Сделка с дьяволом

Глава 34

Утром в день нашего путешествия мой телефон звонит рано. Слишком рано.

Едва рассвело, а Хейс, сидящий рядом со мной, даже не дернулся при этом звуке. Я хватаю его футболку с пола и направляюсь к лестнице.

— Тали? — спрашивает мать дрожащим и напряженным голосом, как будто она плакала.

—Что случилось? — Я едва могу подобрать слова. — Это Шарлотта?

—Это я. Прошлой ночью я попала в автомобильную аварию и сломала ногу. Говорят, что я не смогу водить машину несколько месяцев. Я знаю, что тебя не будет дома еще несколько недель, но я даже не могу попасть в магазин.

Я выдыхаю. Если бы я была лучшей дочерью, я бы помчалась туда. Но ведь она может подождать хотя бы до конца выходных?

— Хорошо, — говорю я ей. — Я уезжаю, но на следующей неделе я…

—Ты нужна мне здесь сегодня, — говорит она. — Ситуация… сложная.

Насколько сложная?

—Я немного выпила, — говорит она. —Итак, я получила вождение в нетрезвом виде, и офицер утверждает, что я ударила его, и… ну, в итоге я сейчас нахожусь под стражей в полиции, и в тот момент, когда меня выписывают из больницы, меня отправляют в тюрьму. Ты нужна мне там, чтобы внести залог.

— Боже, мама, — шепчу я. Столько всего нужно сказать, что я даже не знаю, с чего начать. Она родитель. Это не моя работа, ругать ее. Но как она могла быть такой безответственной? Я делаю маленькие, неглубокие вдохи. Виню ее и виню себя. Я втайне надеялась, что она возьмет себя в руки до возвращения Шарлотты. Это было невероятно глупо с моей стороны. И эгоистично. Я просто очень хотела провести дополнительное время с Хейсом.

—Я приеду домой. Я все исправлю, —говорю я ей, но внутри меня что-то твердеет. Я всегда чувствовала, что моя преданность своей семье безгранична. Впервые я вижу конечную точку. Я сделаю все, что необходимо для Шарлотты, но я не уверена, что когда-нибудь прощу свою мать за то, что она заставила меня отказаться от того, что я собираюсь сделать.

Я вешаю трубку и делаю долгий судорожный вдох.

—Что случилось? — спрашивает Хейс.

Я смотрю на его лицо и мне хочется плакать. Эти недели были потрясающими, но никаких обещаний не было. В любом случае у меня больше не было причин быть в Лос-Анджелесе, и я не могла просить его подождать меня.

— Мне пора домой, — шепчу я. —Моя мама сломала ногу.

Он становится на колени рядом со мной, все еще в одних боксерах.

— На сколько? — он спросил.

Вероятно, он занимается теми же математическими расчетами, что и я: размышляет, как долго это все равно продлится, размышляет, стоит ли предлагать продолжать.

Я глотаю.

— Надолго, — отвечаю. — По крайней мере, пока Шарлотта не пойдет в колледж в следующем году.

Я закрываю лицо руками, и он прижимает меня к своей груди. Мои слезы на самом деле не о маме или сестре, потому что там ничего не изменилось. Я плачу, потому что это конец того, что у меня было здесь с Хейсом, и это чертовски несправедливо.

В конце концов, он помогает мне подняться с пола и записывает меня на полуденный рейс домой.

—Тебе нужно пойти в свою квартиру и собраться? Я отвезу тебя туда.

Я качаю головой. —У тебя есть пациенты. Ты опоздаешь.

—На самом деле нет, — говорит он. —Мы собирались уехать сегодня утром в нашу поездку.

Мое сердце болит. Он так сильно изменился за последние несколько месяцев. Он счастлив, и он взял отпуск, и он сделал это для меня, и теперь... что произойдет?

— Что было сюрпризом?

Он глотает.

— Я расскажу тебе в другой раз.— Я просто киваю, слишком грустная, чтобы даже подтолкнуть его к этому.

Я позволила ему отвезти меня в мою квартиру. Мы поднимаемся по лестнице, ничего не говоря. И с каждым шагом я осознаю весь опыт с ним, которого у меня больше никогда не будет.

Он никогда не будет ждать у стойки еще один смузи, все время глядя на мою задницу. Я никогда не увижу, как светится его лицо, когда я вхожу в его офис, поймаю эту облегченную улыбку, когда он увидит, что я жду его в конце дня. Никогда больше он не разденет меня, ворча что-то недовольное тем, что на мне слишком много одежды, и подталкивает меня к кровати.

Это все уже в прошлом, когда кажется, что оно только началось.

Когда мы подходим к моей квартире, я вхожу, но он остается на пороге, застывший. То, что мы несовместимы, никогда не было так ясно, как сейчас. Я привыкла к тому, как я живу, но для него это должно выглядеть так, будто я практически бездомная, сижу на корточках в месте размером примерно с его чулан. В его доме я никогда не чувствовала, что мой долг делает меня менее человеком, но теперь я смотрю на это его глазами, а как же иначе?

— Теперь ты понимаешь, почему я никогда не хотела, чтобы ты приходил сюда.

— Почему ты так жила? — он спросил. — Ты хорошо зарабатываешь.

—Я копила деньги, чтобы вернуть аванс, если потребуется, и заплатить за оставшуюся часть пребывания Шарлотты. Я не шутила насчет лапши рамэн.

Он садится на кровать, сгорбившись, с мрачной челюстью. — Какого хрена ты мне не сказала? Я бы помог тебе.

— Потому что мне не нужна помощь, — отвечаю я. Я хотела, чтобы мы чувствовали себя равными, что кажется смешным сейчас, когда он здесь. Мы никогда не были равны.

Я достаю чемоданы из шкафа и начинаю собираться. Он открывает ящик и затем останавливается. —Что ты забираешь?

—Все. — Не знаю, почему так трудно сказать это вслух. — Моя аренда все равно скоро закончится. Я возьму все, что смогу, и посмотрю, сможет ли Джонатан избавиться от кровати.

Я всем сердцем хочу, чтобы он предложил альтернативу, но его единственный ответ — дрожание мускула на его щеке. Да и что он мог сказать? К тому времени, как я освобожусь от своей семьи, здесь будет не к чему возвращаться. Ни работы, ни квартиры. Хейс пойдет дальше. И я буду в таких больших долгах, что даже не смогу позволить себе такую помойку.

Мы почти закончили, когда я добралась до бежевого платья. У меня никогда не будет места, чтобы носить его снова. Может быть, окончание школы Шарлоттой или крещение следующего ребенка Лидди. Единственные большие события, которые я вижу впереди, теперь связаны с моими сестрами, а не со мной. Я собираюсь остаться в Канзасе, жить с мамой, и люди будут ссылаться на ту сделку, которую я заключила, как на мое единственное достижение. И все это меркнет по сравнению с тем фактом, что Хейса не будет рядом со мной ни при каких обстоятельствах.

Меня прижимают к его груди — я даже не осознавала, что плачу. И это только заставляет меня плакать сильнее, потому что сколько еще минут этого будет в моей жизни? Сколько еще раз я буду прислоняться к нему и вдыхать его, и как, черт возьми, я буду выживать без этого?

Его губы находят мои, и, хотя я смущена своими слезами, он, кажется, не возражает. В нашем поцелуе есть отчаяние, но его руки нежны, когда он снимает с меня футболку и шорты, обнажая меня, как будто я что-то ценное. Он надо мной, внутри меня, когда он внезапно останавливается и убирает мои волосы с моего лица, глядя на меня так, как будто я единственная вещь в мире, которая имеет для него значение.

И я кое-что понимаю: я никогда не чувствовала себя так с Мэттом. Я никогда не чувствовала себя довольной, убитая горем и полная с ним. Я никогда не чувствовала себя замеченной. Он никогда не был так глубоко в моей крови, чтобы я чувствовала его печаль и его радость, как если бы они были моими собственными, как будто они имели большее значение, чем мои собственные.

От Мэтта не было никакого знака, потому что он никогда не подходил мне в первую очередь.