Сделка с дьяволом

Глава 25

Я уезжаю в воскресенье утром, и я достаточно оправилась, чтобы поужинать с Дрю этим вечером. Она рассказывает мне о своем путешествии, и я решаю, что Шестого уже не спасти — он ужасный человек.

Я хочу поговорить о Хейсе, но понимаю, что просто не могу. Мои мысли о последних нескольких днях с ним… беспорядочны, не готовы быть произнесенными вслух. Потому что когда-то он был просто очаровательным дегенератом, о котором я хотела позаботиться, а теперь он больше. Когда я думаю о нем, в моей груди разворачивается это маленькое теплое существо. Я чувствую себя более легкой, солнечной версией себя, полной надежды версией, о существовании которой я почти забыла. И я не уверена, волнует это меня или пугает.

На следующий день я прибываю домой к Хейсу полностью выздоровевшая и странно стремящаяся его увидеть. Когда он входит на кухню — его взгляд скользит по мне сверху донизу — мне кажется, что я немного более совершенна, чем была до того, как он вошел. Как будто он из всех людей — мой дом, мое безопасное место, чтобы земельные участки.

Я протягиваю ему кофе.

— Я не плюнула в него сегодня. В благодарность за заботу обо мне.

Он смеется. — Ты уже столько раз отпустила эту шутку, что я вынужден предположить, что в ней есть доля правды.

Я достаю его расписание из принтера. Он должен был втиснуть пациентов этих выходных в каждый свободный час на этой неделе.

— Сегодня без обеда дома, — говорю я. В моем голосе звучит прискорбный оттенок грусти.

Его ямочка стягивается, только на мгновение. Он откашливается.

— Как думаешь, сможешь встретить меня в центре, когда я закончу? — он спросил. — Просто просмотреть месячный график?

У нас нет реальной причины встречаться. Мы могли бы обсудить все по телефону за пять минут, к тому же у меня сегодня вечером не свидание с Сэмом.

И все же я никогда не соглашалась ни на что более охотно.

Я еду в бар, клянусь себе, что не буду пить. Во-первых, я хочу, чтобы мои остроумия были на моем счету, когда я встречусь с Сэмом. Кроме того, я уже знаю, что происходит с Хейсом. Всего одна унция спиртного в моем организме, и я начинаю смотреть на него по-другому. Мой взгляд задержится на изгибах его лица, на его идеальных губах, на его широких плечах и на том, как он носит одежду, словно постоянно сдерживая себя, чтобы снять ее. Это не то, что должны делать глаза, когда вы проводите время с другом или боссом.

Он уже ждет, когда я приеду. Его куртка снята, рубашка слегка расстегнута, и я ловлю себя на том, что смотрю на кожу под его ключицей. Мои воспоминания о болезни размыты и похожи на сон, но я помню, как он двигался, стягивая рубашку… подпитываемый тестостероном и небрежный. Я помню его гладкую кожу, его руки, этот удивительный пресс.

Он приготовил для меня маргариту. Я решаю, что нужно выпить, в конце концов… Мне нужно остыть.

—Как бы ты отнеслась к тому, чтобы поехать со мной в Сан-Франциско через несколько недель? — он спросил.

Я моргаю. Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, что у него там конференция, но я все еще думаю, приглашает ли он меня в качестве своего помощника или что-то еще. Я бы, наверное, сказала да в любом случае.

—Конечно, у тебя будет своя комната, — добавляет он, — и только на одну ночь. Летим в субботу утром, обратно в воскресенье. Я просто... что-то идет не так. Если раздаточные материалы потеряются или что-то нужно будет сделать, было бы хорошо, если бы ты была рядом.

Я чувствую, как что-то опускается у меня в животе. Разочарование, когда должно быть только облегчение. Неужели я на мгновение подумала, что он приглашает меня в путешествие? Видимо, я это сделала.

Я делаю большой глоток, с удовольствием слизывая соль с губ. Его глаза, кажется, цепляются за мой рот, когда я это делаю.

— Я умираю от желания увидеть Сан-Франциско. Просто отвези меня туда, и я найду парк, где можно переночевать.

— Отлично, — говорит он с ухмылкой. —Больше денег для меня, чтобы потратить на кокаин и сувениры.

Я вдруг колеблюсь. Как бы мне ни хотелось поехать в Сан-Франциско, и особенно поехать туда с ним… что, если он вернется к своим старым привычкам? Я не уверена, что смогу смотреть, как он возится с каким-то блестящим горячим доктором, пока я жалко жду рядом с блокнотом в руке. — Я не буду… на твоем пути? Я думаю, что эти конференции похожи на Вудсток для гиков-медиков.

Он смеется. — Ты явно никогда не посещала медицинские конференции.

— Не веди себя так, как будто ты никогда этого не делал, — бормочу я. —Ты ходячее сексуальное предложение.

Его язык движется к его щеке, удивленный.

— Значит, ты хочешь сказать, что само мое существование заставляет тебя жаждать секса? — Он наклоняется вперед, в его голосе звучит соблазнительный тон. Ухмылка на месте. — Что я хожу по комнате и заставляю тебя думать обо всех зудах, которые ты хотела бы почесать?

Да.

—Нет, хотя иногда вид тебя заставляет меня задуматься, не чешутся ли ЗППП, что, я полагаю, похоже— Я смотрю на часы. — И на этой ноте мне нужно идти.

Он смотрит на меня поверх своего напитка. —Есть ли сегодня вечером марафон Джейн Остин, о котором я не знаю?

— Я встречаюсь с Сэмом за ужином, — говорю я ему. —Парень из дома, который помогает мне с книгой. Это не свидание. Мы просто встречаемся в Мескале, чтобы быстро перекусить, и его друг будет там.

На виске у него пульсирует вена, и он крепче сжимает стакан.

— Верно. Твой приятель Сэм заставляет тебя чувствовать себя комфортно, приглашая своего друга, но через несколько минут его друг объявит, что не может остаться. — Он закатывает глаза, раздраженный и скучающий одновременно. —Это самый старый трюк в книге.

— Ты бы знал, — отвечаю я, вставая. — К счастью, Сэм не похож на тебя.

— Он непривлекательный и скучный? — лениво спрашивает Хейс, откидываясь на сиденье. — Похоже, тебе не следует торопиться.

— Он заслуживает доверия, — многозначительно отвечаю я.

—А я нет? — Он такой же самодовольный и самоуверенный, как всегда, даже сейчас ухмыляется, но я чувствую под ним какую-то маленькую рану.

— Двадцать четыре часа безбрачия не делают тебя кандидатом в святые, — отвечаю я. Он не спорит, и я ухожу с чувством, будто я просто подешевле выстрелила. Думаю, я надеялась, что он скажет мне, что я был неправа.

Ресторан, который выбрал Сэм, просторный и светлый, с открытыми стенами, полированными широкими дощатыми полами и открытыми балками на потолке. Это кажется дорогим выбором для парня, живущего на школьную стипендию.

Я нахожу его сидящим во внутреннем дворике и озадачиваюсь. Святое дерьмо. Сэм сильно погорячел с тех пор, как я видела его в последний раз. Его волосы теперь спадают до плеч, и он потерял ту остаточную детскую мягкость на лице, обнажив линию подбородка, достойную супергероя. Это, плюс занудные маленькие очки (которые сделали это для меня еще до того, как он приобрел линию подбородка), делают его абсолютно съедобным. Женщины за его спиной также не могли не заметить его внешности. Строители глазеют более тонко.

— Эй, незнакомец, — говорю я, подходя к столу.

—Тали! — Он встает, заключая меня в медвежьи объятия. Он добавил изрядное количество мышц к своему прежде жилистому телу. Я не могу представить, какой обморок наступит, когда он станет профессором.

Когда я отстраняюсь, он окидывает меня взглядом. —Я вижу весь непослушный взгляд секретарши.