Сделка с дьяволом

Глава 19

Особенность долгосрочных отношений заключается в том, что, находясь в них, вы убеждаете себя, что они достаточно хороши. Все маленькие раздражения и разочарования отметаются в сторону. Никто не идеален. Зачем лелеять свои крошечные страдания, как нежное растение, которое ты хочешь видеть цветущим?

За исключением того, что я отмахнулась от разочарований, связанных с тем, что у Мэтта, по сути, не было опыта ни с кем другим. Поцелуй во время игры в бутылочку в восьмом классе и неряшливый, пьяный секс на одну ночь после Мэтта — это все, что я могла сравнить с ним... и ни один из них не выдержал очень хорошо.

Я, например, считала, что Мэтт необыкновенно целуется. Но я могла бы поцеловать тысячу мужчин, и ни один из них не сравнится с Хейсом.

Мои пальцы проводят по губам по дороге домой, вспоминая. Я пытаюсь посмотреть на поцелуй с научной точки зрения: что было лучше? Была ли это его абсолютная уверенность в том, как он резко увеличил давление, как вода, достигшая точки кипения? Было ли дело только в его осязании и запахе, в его настойчивости, в его размерах и в том резком вдохе желания и удивления, что я услышала в конце поцелуя?

Я не знаю. Но он не вариант, поэтому я действительно молюсь, чтобы, что бы это ни было, я снова нашла это в ком-то другом.

Он появляется у стойки в понедельник утром, весь поджарый, невозмутимая красота, его надменная верхняя губа твердо стоит на своем высокомерном месте, как всегда, ухмыляясь.

Я ставлю смузи рядом с его кофе. — Не злите меня, — говорю я ему. —Я использовала больше капусты, чем обычно.

— Знаешь, на днях ты могла бы удивить меня и вместо этого приготовить яйца Бенедикт.

Я откусываю клубнику. —Яйца Бенедикт, ммм? Я никогда не представляла, как ты завтракаешь.

— Что ты себе представляешь, Тали? — спрашивает он, его тон и ехидная улыбка настолько смехотворно грязны, что я смеюсь.

— Джонатан возвращается домой, чтобы мне больше не приходилось вставать в шесть, — отвечаю я, прислоняясь бедром к стойке. — Вот что я себе представляю.

—Ты будешь скучать по мне, — возражает он. — Моя мама говорит, что я привлекательный, как только ты узнаешь меня поближе. Ну, это могла быть няня. Кто-то сказал это. Что сегодня по расписанию?

Я вручаю ему его, пораженная тем, как легко все вернулось на круги своя. Они определенно не выглядели так, как будто они будут все выходные, когда я плюхнулась в кровать, простыни запутались между моими ногами, и мне снился один сон за другим о нем: Хейс целует меня, моя спина прижата к стене, его руки скользят вверх по моим бедрам. когда он сдвинул мою юбку до талии.

У тебя самое чистое лицо, которое я когда-либо видел в своей жизни.

— Куда ты пропала, Тали? — он спросил. Моя голова вздрагивает, когда я моргаю, чтобы прогнать воспоминание. — Ты все еще не спишь из-за идиота из солдатского фильма, не так ли?

Я закатываю глаза. —Нисколько. На самом деле, я разместила профиль в Tinder, тебе будет приятно это услышать.

Мускул мелькает на его виске, а его ухмылка странно… приглушена.

— Отлично. Давай увидим.

Я отношу блендер к раковине. — Я не показываю тебе свой профиль. Ты просто будешь над этим смеяться.

—Наверное, — отвечает он. — ты, несомненно, все испортила. Но ты должна признать, что у меня гораздо больше опыта в оценке женщин, чем у тебя. И если ты мне его не покажешь, я просто создам себе профиль и найду тебя.

Я не сомневаюсь, что он тоже это сделает. Я тянусь к телефону и открываю приложение, но, когда он берет его, он не разражается издевательским смехом, которого я ожидала.

Вместо этого его челюсть сжимается.

— Не ищу отношений — это код «в основном ради секса», — говорит он. — Так ты не найдешь мистера Райта.

— Кто сказал, что я ищу его? — возражаю я.

Он проводит рукой по волосам, и они беспорядочно падают вперед. — У тебя когда-нибудь была связь на одну ночь? спрашивает он.

— Это очень личный вопрос, — начинаю я, но он только приподнимает бровь, как бы говоря, а ты имеешь в виду?

— Да, — признаюсь я со вздохом. —У Мэтта был напарник Брэд Перес, который постоянно ко мне приставал. Когда мы расстались, я.… — я замолкаю, пожимая плечами. Это был не лучший мой момент. Я думала, что после этого почувствую себя победителем. Вместо этого я просто чувствовала себя опустошенной и использованной.

— Трах от мести? — спрашивает он с натянутой улыбкой. — Я не знал, что это в тебе есть. Буквально имел это в тебе. И ты приводила беднягу, не так ли?

Я ускользнул посреди ночи, как вор, а потом заблокировал его звонки. Опять же, не лучший мой момент.

—Я была в плохом месте в то время. Теперь я в порядке. Я просто хочу быть уверена, что никто не поймет неправильно.

Он хватает свою сумку и куртку и поворачивается к входной двери. — Теперь ты говоришь, как я, — мягко говорит он. Он, кажется, не рад этому.

Свайпы в Tinder вызывают привыкание, как безобидная маленькая игра. Я делаю это на светофоре или когда стою с подрядчиком, пока он смотрит на протечку водопровода в дамской комнате Хейса. Я отвергаю любого, чье первое фото без рубашки или кто позирует в тренажерном зале — я не ищу Мистера Правильного, но мне нужен кто-то, у кого есть хотя бы намек на чувство собственного достоинства. Я также бросаю всех мужчин, которые говорят что-то вроде «Я здесь только для того, чтобы потрахаться» или «Должна быть D чашка или больше».

На самом деле, как оказалось, есть очень длинный список вещей, которые я не уважаю. В конце концов, какими бы красивыми они ни были, я говорю «да» только нескольким парням, и когда они пишут мне, я в основном возмущена.

Привет, детка, говорит первый, что я нахожу унизительным.

Второй спрашивает меня, что я предпочитаю: иметь руки из капусты или выплевывать полную капусту каждый час, что заставляет меня смеяться, но также странно. Бьюсь об заклад, у него есть канал на YouTube, где он разыгрывает своих родителей, с которыми до сих пор живет. Нет, спасибо.

Третий говорит Черт какая ты горячая. Даже если бы его текст не был отстойным, я бы исключила его из-за плохой орфографии.

Четвертый говорит, что ты делаешь ночью?

Когда я сдаюсь. Кто вырастил этих мужчин? Насколько ленивым вы должны быть, чтобы отказаться набирать один или два лишних символа?

—Тиндер пробовал? — спрашиваю я Сэма позже.

—Все моложе тридцати пробовали Tinder.

—Почему такое ужасное написание? — требую я, лезя под кровать за кроссовками. —И почему так много людей сокращают слова? Например, неужели вы действительно экономите так много времени, используя число два вместо того, чтобы писать слово?

—Тогда я думаю, ты снова встречаешься, — говорит он. Его тон… осторожный. Не возбужден, но и не безразличен.

Я глотаю. —Ну нет.

Я опускала палец ноги в воду, и теперь мне нужно замочить его в отбеливателе.

— Ну, как бы на эту тему... — начинает он, и у меня сжимается желудок. —Я приезжаю в Лос-Анджелес через неделю. Твой огр-босс даст тебе выходной?

Мое дыхание задерживает. Это перекресток. Я либо подхожу и говорю ему, что не готова встречаться, либо решаю позволить всему случиться.

— Мой приятель Джон тоже будет там, — добавляет он. Я не уверена, всегда ли это было планом или мое молчание напугало его.

— Конечно, — отвечаю я. — Просто дай мне знать, когда.

Я напугана, а также, возможно, немного взволнована.