Страница 91 из 123
Глава 28
От густоты и разнообразия потока новых сведений Батю аж дёрнуло. Кажется, он попытался разорваться, чтобы всюду успеть. Но быстро справился с собой и сделал правильные выводы.
Перестроились паразиты внизу — бездна с ними. Всё равно не достать. Да и прямой угрозы от них ждать не приходилось. Пущай себе топчутся-копаются.
Местные, пришедшие на усиление окопов, тоже проблема нерешаемая. Развернуть и спровадить их куда подальше — выглядело невозможной задачей. Голоса не услышат, а если и услышат, то диалект точно не разберут.
А вот о внезапной активности на стоянке кораблей переживать стоило. Что удумали то? И почему шары такие большие? Выше стен… Такие здоровые ещё не попадались. На ум приходили только два варианта — бомбовозы и массовый десант. Уж точно не эвакуация.
Следовало принять меры на оба случая. Старый наёмник начал надиктовывать нанимателю необходимое:
— Гонца в город отправляй. Надо сформировать пожарные команды. Также, в каждом доме и в каждом хозяйстве поставить воду на огонь, шо б кипяток был. Если уличные бои начнутся, то пускай поливают пустынников из окон. Райнер, это не шутки! Всех на уши ставь. Детвору и немощных по подвалам рассадить и забаррикадировать. Остальные пусть к бою готовятся. И придумай отличительные знаки, а то сами себя перебьют. Хоть повязки белые на рукавах. Выполнять! И смотри мне, ни слова церкви! Всё сами!
Шериф слушал внимательно и даже пальцы загибал непонятно зачем. Затем он набросился на ближайших стражников и стал вдалбливать им суть послания. В Шварцштайн отправились сразу десять человек. Чтобы уж наверняка.
Дальше принялись думать, как сбивать небесные суда.
— А чем вам ружья не угодили? ‒ справился законник.
Но наёмники лишь отмахнулись. Видали они уже, как шар продолжал лететь после залпа нескольких десятков мушкетов. Да, не очень хорошо, но противнику сейчас это и не требовалось. Смогут дотянуть до центра твердыни — пиши пропало.
— Если мешки и правда такие большие, то они многокамерные будут. — тоном эксперта заключил Даджой. — По котлу тоже не попадём, да он там и не один может быть. Так что только картечью из пушки.
Терять время было смерти подобно. Навстречу носильщикам сразу снарядили смену, а сами принялись мастырить «подставки» для пушек из всего имеющегося хлама. Если корабли полетят над позицией бригады, то нужно быть готовыми стрелять под крутым углом.
Но что если крюк сделают? Тьху!
Сниматься со стен? Такая себе идея. Скорее всего, десант будет укомплектован элитными частями. На это намекал опыт засады на центральной площади Тэрры дель Пани. Сплошь — латники с огнестрелом.
Драка против таких, да в условиях многоярусной застройки, обернётся бойней. Ещё и с равной диспозицией. Ведь ни одна из сторон не знает всех переплетений улиц и расположения террас. Фольксштурм не в счёт. От них будет больше паники, чем пользы.
А если высадка ещё и хаотично произойдёт, то через пару часов Шварцштайн превратится в слоёный пирог из баррикад и огневых рубежей. Война во все стороны сразу!
Короче, работа закипела.
Батя вспорол все мешки с картечью из боекомплекта аристократа. Его интересовала «фракция» рубленного свинца. Всё относительно круглое и мелкое отбраковывалось и ссыпалось отдельно. Чести сбивать вражеские корыта удостаивались только самые крупные куски. Особенно, если с острыми кривыми краями. Кажется, старый лис нервничал. Жевал мундштук трубки и постоянно плевался. Явно хотел закурить, но порох рядом.
Даджой тоже не сиял настроением. С виду и не скажешь, но резкие и суматошные движения выдавали с потрохами. Он таскал особо тяжёлые балки от нашедшейся здесь же конструкции. А в одном месте даже попробовал расшатать блок в парапете. Материалов для возведения кустарных мортирных лафетов критически не хватало, так что в ход шло всё. В том числе и ремни от ружей, чтобы покрепче стягивать все эти халабуды из говна и палок. Не в прямом смысле, конечно. Хотя, вёдра с говном и имелись.
Лайонел же работать не спешил, но и баклуши бить было не с руки. Его деятельность свелась к проверке вооружения личного состава. Казалось, что его матерщина звучит со всех сторон. Даже на доморощенного артиллериста гаркнуть не побоялся, а тот и рад великого солдата изобразить. Вытянулся по струнке, что-то отрапортовал по-своёму. В конце концов, Лай добрался и до себя. Снял шлем, попытался расчесать спутанную шевелюру. Но в итоге плюнул и просто стянул волосы в тугой хвост, и теперь стоял и щёлкал замки пистолетов, то поднимая их на боевой взвод, то откидывая на предохранитель.
Кен оказался самым спокойным из всех. Чуть ли не в медитативном темпе он дербанил патроны и засыпал в стволы штуцера увеличенные заряды пороха. Стрелять, правда, собирался не в оккупированную область, а по подлецам уже успевшим пройти ворота. Всяко ближе будет. И полезнее, учитывая грядущую схватку с местными. Хотя, тут уместнее слово «казнь».
И только Макс не находил себе ни занятия, ни места.
Решив почерпнуть что-то полезное, он подошёл к наставнику.
Сначала обратил внимание, что тот совсем избавился от шлема, но не от подшлемника. Холод — не друг для снайпера. По той же причине, прежде чем браться за оружие, Кеншин подержал руки в рукавах. Пальцы не должны дрожать или, не приведи Свет, окоченеть на морозе. Затем было недолгое прицеливание и звонкий хлопок.
Попал, не?
Парень выглянул в соседнюю бойницу и попытался найти цель по косвенным признакам. Ну там, паника, что ли? Или труп на бруствере…
Но вместо этого, взгляд впился в позиции союзников. Ополчение всё ещё прибывало сплошным потоком. Вся третья линия окопов походила на толкучку. Ни дать, ни взять — сельскохозяйственная ярмарка. Учитывая вооружение, так вообще — один в один!
Какой-то организатор, по всей видимости — старший, вылез вперёд и подгонял соотечественников переходить ближе к фронту. А народ и пошёл… Не по ходам сообщения, но напрямик!
Пустынники были бы идиотами, если бы не воспользовались моментом.
Залп прозвучал затяжным раскатом. В том числе, стрельнул второй ствол штуцера Кена. Всего две секунды и храбрецы откатились обратно. На чёрной землице остались лежать десятки, если не сотни, трупов. Кажется, там же остался и заводила.
Макс как стоял около узкого окошка, так и примёрз к нему. Снова…
Снова он видел ни в чём не повинных людей, гибнущих без всякой на то причины. Точно таких же, как его односельчане.
А успей на его родном острове подготовиться, был бы его отец среди защитников? Однозначно да! И несомненно — в первых рядах. Почему-то у парня не возникало сомнений, что и мама встала бы рядом.