Страница 92 из 123
А вот их с сестрой наверняка заперли бы дома в погребе…
При любом раскладе, ему пришлось бы стоять в стороне от горя родных и знакомых. Прятаться, ждать, дрожать от страха. Пока нежданное лихо косит знакомых, соседей, родню.
От этой мысли стало ещё больше не по себе.
Но там и тогда, это точно не на что не повлияло бы. Вряд ли ситуацию спасло бы даже наличие профессиональной армии или какого-нибудь чудесного оружия.
Но не тут.
И не теперь.
— Кен.
Степняк заканчивал перезаряжать штуцер, и никак не отреагировал.
— Кен! Нужно что-то сделать!
— А я чем занимаюсь по-твоему? — затем наставник поднял винтовку и снова стал целиться. Да только под каким-то странным углом. Куда он стреляет вообще?
Макс выглянул аккурат за миг до выстрела. Островитян собирал уже какой-то другой мужчина. Он размахивал топором и кажется что-то выкрикивал. Люди понемногу смелели и приподнимались…
ДЫЩЬ!
Тело оратора изогнулось в болезненном спазме, и он рухнул замертво. Остальные тут же растеряли запал и сами тоже попадали на чёрную землю.
Ясно.
Наставник трезво оценил положение дел и попросту не давал поднять новоявленных ополченцев в самоубийственную атаку. Впрочем, он лишь оттягивал неизбежное.
Следующей жертвой мольбы о помощи стал Батя.
— Дядь Сергий. — Макс встал рядом на колени и сделал вид, что помогает перебирать картечь. — Нужно людей внизу спасать…
Но старый даже слушать не стал:
— А мы тебе не люди что ли?
— Нужно как-то остановить местных. Их же просто расстреляют!
— Как?! Твои предложения! Можешь — делай, не можешь — не морочь остальным головы!
Спустя несколько секунд молчания, наёмник не выдержал на себе напряжённого взгляда:
— Ну шо? Шо ты так дывышься? Я уже думал. Не получается. Гонцу что по лестнице, что через центр — пол дня бежать.
Юноша хотел было воззвать к Даджою, но тот прекрасно слышал разговор. Едва встретились глазами — мотнул головой и отвернулся.
Лай? Не… К нему можно даже не подходить.
Не представляя, что можно сделать, парень решил было отвлечься и тоже пострелять по бедуинам. Как вдруг, внимание пало на небольшую постройку откуда народ только что тащил всякий хлам. Идея созрела спонтанно.
Макс подошёл и заглянул внутрь: пара бойцов из фольксштурма, какие-то бочки, верёвки, бабина с рычагом и люк в полу. Люк!
Мужики тут же подверглись допросу:
— Куда ведёт ход?
— О! Найн! Никуда, гер официр. Цур вартунг дез механизмус.
Видя непонимание в глазах наёмника, на помощь пришёл второй, более искушённый в общепринятом диалекте:
— Служить машине.
Для обслуживания механизма, значит? А ну-ка…
Крышка поддалась легко и даже не скрипнула. Взору открылся узкий лаз, заканчивающийся катушкой с чем-то округлым и ни на что не похожим. Лишь присмотревшись, Макс понял, что это «что-то» — вал с огромной цепью. Шея каждого звена толще его собственного бедра. А вокруг — тьма тьмущая! Ясно только то, что пространство там расширяется и уходит вниз.
— А снизу выход есть? — вопрос адресовался знатоку языка.
— Йа! Есть. Цузамен служить машине.
…
Можешь — делай? Хорошо.
Хо-ро-шо.
Прекрасно понимая, что поддержки от товарищей ждать не стоит, Макс решил действовать немедленно. Нужно спуститься, добраться до союзного подразделения и взять его под контроль. А дальше… Организовать оборону? Эвакуацию? Первое виделось более реальным. Учитывая посыл от церкви, развернуть народ точно не получится.
Выйдя из сторожки, парень огляделся. Лезть вниз на сотню метров да с ружьями — дурная затея. Тяжело и неудобно. Значит нужно обзавестись короткостволом. Да с запасом.
Двое сержантов сами попали под руку. Кажется, один собирался показать что-то второму, но не успел. Навстречу вывернул взбешённый адъютант. И сообразить ничего не успели, как в руках оказалось по ружью (у одного — целых два), а вот собственные перевязи с кобурами перекочевали к парнишке.
— Чем заняты? — уточнил Макс, окончательно выбивая из колеи подчинённых.
— Ну так, это… Войны ждём, синьор, адъютант.
— А чо, вы её тут ждёте? К бойницам, шагом марш!
Бравого «Слушаюсь, есть!»— молодой проходимец не услышал. Он молнией шмыгнул обратно к люку. И, под непонимающими взглядами местных, стал спускаться.
Ступеньки-скобы минули быстро. А дальше — только цепь и широкая шахта. Поначалу даже было не ясно за что там можно держаться. Вот вроде ноги упёрлись в звенья, а дальше? До них — больше метра, а ещё и скользкие, как зараза!
На последнюю ступеньку пришлось слезать на одних руках. Только тогда удалось нормально встать подошвами, чтобы не съехать. Местные хорошо следили за состоянием древних механизмов, метал покрывал толстый слой густой смазки. Если бы не каблуки, то и упереться не получилось бы.
Дальше было самое сложное. Как перенести руки с лестницы на цепь? Достать то не проблема, а вот схватиться попросту не за что. Соскользнёт — будет лететь долго и не очень счастливо.
Повиснув на одной руке, парень протянул вторую и ощупал темноту перед собой. Проклятый чёрный камень! Шахта расширялась, но не сильно. Метра пол или чуть больше, но стену не разглядеть.
Как можно прочнее упёршись обеими ногами, Макс оттолкнулся свободной рукой, крутнулся и лёг панцирем на вал.
Да уж! Вцепиться пришлось так, как никогда и Кеншина в клинче не хватал. Просунув руки внутрь звена, попытался нащупать ногами следующую опору. Получилось!
Начался спуск.
Уже через несколько звеньев, шахта погрузилась в кромешную тьму. Только вверху светился квадратный проём.
Бездна!
Несмотря на морозный сквозняк, голова под шлемом взмокла.
Может вернуться, пока не поздно?
Эта идея вновь воскресила образ отца в окопах. Жилистый мужчина с точёным лицом смело глядел в глаза смерти. Крепкие мозолистые руки уверенно сжимали оружие. А рядом — мать. Испуганная, спряталась за бруствером, но всё равно рядом со своим супругом. Всё. Всё! Только бы защитить своих детей! Хулиганистого подростка Максима и огнегривую малютку Кристину!
Вернуться?!
ДА ХРЕНА С ДВА!!!
Злость на собственную трусость придала сил. Руки крепко охватывали звенья, а ноги нащупывали следующую опору. Раз за разом. Раз за разом!
Макс не знал сколько прошло времени, спуск словно нарушил его восприятие. Хотя, может всё дело в древней постройке? Как в катакомбах под Тэррой. Тогда, они с отрядом разошлись во мнениях, сколько он отсутствовал. Вроде, всего несколько часов, а мужики и Венга сказали, что больше суток прошло.