Преданная

– Моя сила, ваша воля.

Эри требовательно протягивала мне одно из своих колец, и только неестественно напряжённые плечи выдавали, как она на самом деле волнуется. Я замешкалась на долю секунды, и она выпалила:

– Должно быть по размеру. Я послабее Клаари, но подыхать тут не собираюсь. Других вариантов всё равно нет.

Спрашивать всякие глупости я не стала – просто забрала кольцо и разъяснила для остальных:

– Подойдёт любое украшение, которое прикасается к телу – цепочка, кулон, браслет. Серьги только снимать не хочу. И да, когда залог вернётся к вам, я больше не смогу пользоваться силами.

Демоницы задумались, а я тем временем уже примерилась к следующей стене. Без полётов должно хватить сил на подольше, но впереди ещё половина дворца, если не больше, и долгий переход под иллюзией, которую придётся делать сложнее.

Первой отмерла Трия. Неуверенно, она потянулась к своему браслету, но от этого пришлось отказаться.

– Я бы предпочла, чтобы твои силы остались при тебе, – попросила я.

«Ядовитая» демоница кивнула. Кажется даже с облегчением и благодарностью. Зато второй неожиданно стала Таванна, которая пожертвовала цепью.

– Я буду посильнее их обеих, – горделиво возвестила она.

За таким примером последовали и Шали с Джеролой, хотя явно не хотели. Но прослыть бесполезными трусихами посчитали худшим вариантом, ведь в случае чего за таких цепляться не станут.

– У меня, наверное, больше всех мэ из собравшихся, – на всякий случай даже добавила Шали, и я подтвердила. – Никогда не думала, что смогу этим похвастаться.

После расспросы вновь отложили до лучших времён, только Клаари вновь попыталась настоять на своём:

– Теперь у тебя есть способ вывести остальных. Верни, пожалуйста, моё кольцо и оставь меня тут. Ноги уже не держат, я не уйду далеко.

Но вместо исполнения её просьбы, я лишь «вернула» ей часть сил, позаимствовав у других.

– Уверена? – спросила я для вида, не торопясь отдавать залог. – Может, ты уже отдохнула?

Она встала, сделала несколько аккуратных шажков и настороженно со мной согласилась:

– Да, пожалуй. Попробую.

Через уборные и ещё одну спальню мы проскочили без проблем, а вот в игровой начались неприятности. Комнату проверить-то я проверила, но стоило зайти последней из нас, как дверь распахнулась со словами:

– О, а здесь игрушки! Кажется, можно провести время с пользой!

Трия отреагировала мгновенно – секунда, и труп демона уже лежал на полу, а я захлопнула дверь, чтобы его не обнаружили раньше времени.

– Эвик, куда ты упёрся? А ну выходи живо! Я что, один буду за людьми смотреть?

Через стену было видно, как к игровой приближается высокий сутулый демон, недовольный шалостью напарника. В голове судорожно мелькали варианты и факты. «Один» – значит демонов тут всего двое, остальные в другом месте. Рано или поздно он обнаружит труп, особенно зная, где тот лежит. Мы с собой не утащим.

Выдохнув, я сложила руки рупором перед собой и голосом погибшего позвала:

– Да наплюй на людей! Никуда они не денутся. Иди сюда, здесь интересно!

Демоницы смотрели на меня ошарашенно, но недолго – резво разбежалась по углам. Трия жестами уточнила, надо ли убивать следующего, и я кивнула. Минуты не прошло, как она исполнила вынесенный мной приговор, а я захлопнула дверь уже без магии, зато вот заперла по-хитрому.

– И что нам это даст? – возмущённо прошептала Шали.

– Фору больше чем в пять минут, – огрызнулась я, доведённая до ручки. Я буквально чувствовала, как безграничные запасы нашего времени вдруг закончились, и начался отсчёт последних крупиц. – Бегом отсюда.

Что радовало, для перехода по галерее потребовалась более лёгкая иллюзия – люди не так внимательны, как демоны. А вот комнат там оказалось слишком много – пришлось проходить через четыре стены, и на пятой я поняла, что выданные мне ресурсы грозят закончиться быстрее, чем рассчитывалось.

В столовой третьего этажа, предназначенной для наследников визиря, сидело пять демонов, но так, что лестницу они не видели, поэтому я решила рискнуть:

– Силы на исходе, я не смогу вас прикрыть. Поэтому малейший скрип…

Намёк поняли все и сразу, однако Трия внезапно затормозила и попросила:

– Покажи, кто внизу?

– Зачем? На втором этаже лестница полностью огорожена. И даже закрыта на ключ на всякий случай.

– А на первом?

А на первом, на кухне, конечно же, она спускалась прямо в общий зал, где сидели с десяток демонов и столько же людей.

– Придётся прыгать, – решила я.

– Откуда?! – испугалась Джерола.

– Со второго этажа.

– Но мы же всё себе переломаем!

– Со второго не так высоко, – поддержала идею Трия. – Лишь бы ничего не услышали.

– Если никто не будет визжать, звук падения я могу приглушить, – строго сказала я, замечая, что остальные тоже не в восторге от перспективы.

Визжать демоницы не собирались, но и прыгать тоже.

– Послушай, а ты никак не сможешь… В общем, с такой высоты можно и ногу подвернуть…

– Даже с вывихом вы будете быстрее передвигаться, чем если я вычерпаю вас до дна, – вздохнула я. – Иллюзия при таком количестве народу и освещении не оставит никаких резервов. Как и полёты.

– Ну а… горка, например? – предложила Таванна.

– Материализация? – вскинула я бровь.

– К тому же из окон заметят, – отвергла Трия. – Только прыгать.

Желания не было ни у кого, но и аргументов против тоже.

Осторожно, ступая босыми ногами и на цыпочках, я проскользнула в укромный уголок ярко-освещённой столовой. После темной комнаты, которая освещалась только уличными фонарями, огни люстр больно ударили по глазам. На полминуты я позволила себе зажмуриться и замереть, настороженно прислушиваясь к залихватской беседе устроившихся за стенкой демонов. Они болтали о чьих-то любовных похождениях, не подозревая, что охраняемые ими заложницы стоят всего в паре метров от них ни живы ни мертвы от страха.

По ступенькам я спускалась медленно, неприлично по здешним меркам задрав подол до колен. Казалось, после очередного препятствия напряжению следовало спасть, но в тёмный закуток, где я спряталась, проникал свет и голоса как сверху, так и снизу, не прибавляя спокойствия. Следом пришла Эри, кивнула и покорно прыгнула через открытый на улицу проём.

Она приземлилась почти бесшумно, тут же ушла в сторону и прижалась к стене, чтобы никто её не заметил. За ней рискнули последовать Шали, Клаари, Джерола, Таванна, а я всё стояла, потому что не могла никуда деться из-за проделанных мной проходов. Но стоило Трие ступить на лестницу, тут же перестала держать верхний и нетерпеливо оторвалась от перегородки, в которую буквально вжалась от волнения и ожидания. Трия прыгнула без колебаний – я за ней.

Не дожидаясь, пока мы чуть успокоимся, Таванна повела вперёд. Теперь у неё было преимущество – на открытом пространстве она могла видеть намного дальше остальных благодаря дару, поэтому успешно избегала встреч с террористами. Иногда она оглядывалась и прищуривалась, кажется, стараясь рассмотреть, что творится во дворце. И после очередного раза вдруг ускорила шаг, недовольно заявив:

– Они засекли наш побег.

Новость не обрадовала, но паника к счастью никому не ударила в голову – мы просто ускорили темп.