Преданная

16. Предание о гадании Нанше

Как-то так получилось, что сегодня Лиан на ночь попросту привёл меня к себе, будто и не было этого времени порознь. Вот только я думала совершенно не о чувствах, а возбуждённо перебирала варианты произошедшего.

– Когда ты скажешь Тахлиату? – заявила я, стоило двери захлопнуться.

Лиан замер, толком не зайдя в комнату, отвёл взгляд, а я, скинув туфли перед мягчайшим ковром с высоким ворсом, прошлась по нему до кресла, в котором и устроилась, глянула на моего демона пристально и тут же всё поняла.

– Ты не хочешь рассказывать.

– Да, – кивнул визирь. – Стража не слишком-то рвалась докопаться до истины, поэтому я не горю желанием давать повод для сплетен.

Наверное, мне следовало возмутиться – сейчас Лиан пытался выгородить демоницу и оставить безнаказанным смерть человека. Но вот беда: Шали я при всей шапочности нашего общения знала лучше, чем погибшую Рахиль.

– Думаешь, у убийства был мотив поинтереснее личной неприязни? – пришла я к выводу после недолгих рассуждений.

– Скорее всего, – облегчённо выдохнул Лиан. – И учитывая, что выбрала она именно ту служанку, которая пришла с нами из госпиталя, возможно, дело связано или со взрывами, или с нападавшим на тебя.

– Да это всё одно большое дело, – вздохнула я. – Я, конечно, думала, что это кто-то из твоего окружения, но не предполагала одну из любовниц. Они все на виду…

– Почему ты решила, что это кто-то из моего окружения? – заинтересовался визирь, явно пришедший к таким же выводам.

– Тебя убить не пытаются. Помешать, но не убить. Значит, ты кому-то выгоден или дорог. Явно к постороннему так не относятся.

– Ну? Почему остановила рассуждения? Дальше же напрашивается вывод.

Я нахмурилась, но «пальнула» в небо:

– Брат или сестра? Или деверь?

– Нет, Вира, им как раз нет смысла. Родной, которому я хоть сколь-нибудь дорог, у меня далеко, а остальным моя смерть выгодна – они тогда претендуют на место визиря.

Так, тогда это некто, кто может от Лиана получить выгоду, находится в ближайшем окружении… О боги! Да что с моей головой!

– Ты подозреваешь отца Шали?

– Сейчас да. До этого думал на всех троих.

Про себя я отметила, что отца Джеролы он не считал.

– На самом деле, – продолжил Лиан, – если подумать, то он самая подходящая кандидатура. Его владения как раз в Железном районе, он фигура довольно влиятельная, с учёными знаком, с просьбами свернуть работу над законом подступался ко мне не раз…

– Но? – спросила я, примерно понимая, куда он клонит.

– Но вся эта гипотеза она будто… воздух. Вроде бы есть, но ни увидеть, ни пощупать. Непонятно, зачем ему идти на столь крайние меры ради такой ерунды. Да, он аграрий и животновод – у него очень много людей, но, я так понимаю, большинство его доходов идут от выведенных им видов зверей, да и при грамотном распределении платы он не особо потеряет по деньгам. Он не походит на упрямого мула, который этого не понимает. К тому же совершенно неясно, как происходят взрывы. И зачем ему нужен пришедший с тобой Руар.

Загадка действительно вырисовывалась занятная. Если бы не сегодняшнее убийство, не получилось бы вообще никак выйти на потенциального виновника. И что мы имеем? Что можем сделать?

– Ты знаешь… – протянула я, закусив губу. Немного подумала и продолжила: – Я совершенно не представляю, что это за демон и за что зацепиться. У тебя явно больше сведений, но раз и ты с ними не смог ничего сделать, но надо менять стратегию.

– Дрейка я не очень хочу посвящать во всё.

– Почему? – тут же заинтересовалась я. – Когда первый раз к нему пришёл, собирался же? Или ты тогда не знал кандидатов?

– Во-первых, я думал от стражи будет больше толку, но то ли заняты они, то ли ещё какие причины. А во-вторых, других я бы сдал не раздумывая. Отец Клаари ушлый тип, может ударить исподтишка. У Корлона в руках армия, во всяком случае, значительная её часть – здесь тоже надо меры сразу принимать.

– Что же не так с отцом Шали?

– Он, наверное, единственный, с кем у нас партнёрские отношения без попытки перетянуть покрывало на свою сторону. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях. И никогда не случалось, чтобы он что-то творил просто из-за своей блажи, без веских причин. Я хотел бы их узнать. Возможно, я действительно неправ с этим освобождением. К тому же… – Лиан как-то очень странно посмотрел на меня и продолжил: – Ты и этот Руар знаете некий секрет. Есть шансы, что дело в нём.

Очень может быть. Если у людей появится свобода, то случайный шаг не в ту сторону на пути их развития демонам может очень дорого стоить. Но я вот совершенно не уверена, на чьей я стороне. Хочу я свободы для людей или безопасного мира для демонов. И если хорошо подумать…

– Если бы дело было только в нём, проще было бы его шепнуть двум своим зятьям. Я ведь правильно помню, что одна из сестёр Шали в гареме султана?

– Да, она мать шахзаде.

– Значит, у неё ещё и особый статус. Но не хочешь впутывать Дрейка дальше – пожалуйста. Только придётся самим немного поиграть в детективов. Судя по всему, в ущерб сну – работу твою никто не отменял.

– Придётся переложить на каймакама чуть больше, чем я рассчитывал. И… ты мне поможешь? – хитро улыбнулся Лиан и, наконец, пододвинув второе кресло вплотную к моему, сел рядом.

Ему хватило лишь меткого щелчка – от искры разбежались по дровам языки пламени. Красивое и тонкое искусство. Я вот не умею с огнём обращаться. Этому надо очень долго учиться.

– Куда же ты от меня денешься, – промурлыкала я, забралась на кресло с ногами и, перегнувшись через подлокотник, устроила голову на родном мужском плече.

Лиан обнял меня, чуть наклонился и вдохнул запах моих волос. Не отрываясь, он прошептал:

– Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало.

– Кажется, представляю, – тихо-тихо прошептала я, боясь собственных чувств.

– Оставайся со мной, не уходи никуда.

– По-моему, этим я и занимаюсь, – проворчала я, подальше отпихивая мысль, что вернуться домой, по сути, и не пытаюсь. – Только вот что нас тут ждёт?

– Не знаю, – честно признался Лиан. – А там, у тебя на родине?

– Понятия не имею, – пожала я плечами.

Всё равно я хотела менять свою жизнь перед тем, как попала в другой мир. Не сбегать, конечно, но поругаться с семьёй и стать любовницей демона собиралась. Так где же лучше: здесь или там? Хотя о чём я думаю, мне в любом случае место в моём мире – возможностей больше и гарантий. А здесь – отбери у меня визиря, и я плохо кончу.

Казалось бы, вывод напрашивался однозначный, да только в последнее время я всё чаще думала, что без этого мужчины мне нигде не будет счастья. Я слишком сильно к нему привязалась.

– Тебе удобно так? – вдруг спросил Лиан.

– Как «так»? – не поняла я.

– Обниматься со мной, сидя в соседнем кресле.

Скептически я оглядела соседнее и поняла, что вдвоём мы туда не поместимся. Далеко идти не хотелось, а вот на ковёр я давно облюбовала, да всё не находила подходящего случая его опробовать. Вывернувшись из мужских рук, я осторожно скользнула вниз, на пушистый кремовый ворс и провокационно посмотрела на визиря. Пойдёт не пойдёт?

Он хмыкнул. И конечно тут же спустился ко мне, по дороге скинув кафтан. Мой ему тоже не понравился, потому что первым делом он расстегнул все пуговки и помог высвободиться из рукавов. Подумав, я заставила Лиана снять и платье. Не моё. Я вообще предпочитала мужчин в брюках, но здесь их не водилось, поэтому при первой возможности я норовила раздеть визиря до трусов. Так он мне нравился намного больше.