Преданная

– На нас? – усмехнулся Лиан.

– Да ладно бы только с вами случаи происходили. То одно, то другое. На днях человек на демона набросился. Якобы тот на его хозяина косо посмотрел. И не поверите – избил же. Ещё раньше кража случилась в богатом роде. Всю землю перерыли, оказалось, человек вынес драгоценности.

– Зачем они ему? – удивился визирь.

– Кто б его знал! Вину подтверждает, о подробностях молчит. Краденного при нём нет. Бардак, в общем, Беслиан. Какая-то жуть творится последнее время, и мы не знаем, как её прекратить.

При допросе подруга убитой сказала, что ту пригласила одна из любовниц в гарем. Якобы побеседовать перед  тем, как взять в личные служанки. Сначала я заподозрила Трию, но та ничего о ночной визитёрше не знала.

И вот когда я уже решила, что кто-то из любовниц намеренно заманил человека, чтобы убить, как Шали запросто призналась, что думала о замене своей служанки.

– Говорит, её нынешняя слишком фанатична, вот она и хотела подыскать кого-то не от отца, – облегчённо передал Тахлиат уже на пороге. – Так что, к счастью, ничего криминального. Женщина отправилась ночью по незнакомой лестнице, оступилась и упала. Или бывшая служанка подкараулила соперницу и скинула, хотя утверждает, что спала и ни о какой замене не знала. Но это уже, с твоего позволения, не наши проблемы.

И вроде бы всё логично, но какая-то нестыковка не давала мне покоя. Все казались подозрительными: засидевшаяся допоздна в ночь смерти и поругавшаяся со служанкой Трия; внезапно решившаяся на замену Шали; не захотевшая спускаться одна Джерола; отказавшаяся с ней идти Эри.

От своих раздумий я отвлеклась, только когда Таванна попыталась перенести ужин на третий этаж.

– Ой, что будет, – шепнула я Лиану, и он заинтересованно приподнял бровь. – На третьем этаже очень грязно, в столовой все полы в разводах.

– Мама, давай я просто сегодня с вами поужинаю, – усмехнувшись, предложил визирь.

Возражать никто не стал – наоборот, любовницы восприняли новость с энтузиазмом и прихорашивались так, будто забыли о жутком происшествии. Но естественно, за едой волнующую тему обойти не смогли. Я слушала очень внимательно, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но тщетно. Пока Лиан будто бы невзначай не спросил:

– Кстати, Шали, а почему ты выбрала именно эту человечку?

Тут у меня всё встало на свои места, и я поняла, что пора заканчивать витать в облаках. Это же очевидно. Из всех служанок в доме она выбрала именно ту, которая была вместе с нами в госпитале. И именно она, поднимаясь по лестнице, умерла. Слишком странно для совпадения.

Шали замешкалась, в глазах промелькнул страх, но тут же исчез, сменившись уверенностью, с которой всегда выгодно блефовать.

– Я немного понаблюдала за слугами, можешь у них поинтересоваться. Рахиль показалась мне спокойной, приятной и усердной.

Как ни странно, это довод послужил окончательным доказательством причастности Шали. Когда врёшь, важно не перегнуть палку. Чрезмерные оправдания всегда выглядят как заранее продуманная излишне достоверная легенда.