Страница 6 из 91
Глава 2. Часть 3
Кэтрин заставила себя съесть весь завтрак, хотя кусок едва лез в горло. Следовало вести себя, как обычно, не вызывая подозрения. Пауль в прошлый раз впустил лорда Краммера в дом и запросто может быть подкуплен. Или даже действовать по “доброте душевной”. Он считал лорда другом почившего хозяина, а его молодую жену никогда не жаловал. Да и кто сказал, что кухарка - не шпионка Краммера? Осталась же она в доме, хотя все остальные слуги разбежались, как крысы с тонущего корабля. Да, доказательств не было никаких, но сейчас Кэтрин так сильно нервничала, что была готова подозревать кого угодно.
К назначенному времени, она с немалым трудом спустила чемоданы со второго этажа и оставила их у черного входа, а сама вознамерилась покинуть дом, дабы отправиться в путешествие. Связку ключей от всех основных дверей Кэтрин отдала леди Сесилии еще накануне, чтобы ее люди могли тайно пробраться в дом и забрать вещи. Дама гарантировала, что их никто не заметит. В том числе, дворецкий.
Однако тот проявлял чудеса бдительности. Объявился, будто нутром чуял подвох.
- Что это? - спросил Пауль, заметив чемоданы.
- Решила собрать вещи заранее, - поведала Кэтрин небрежным тоном. - Лорд Краммер велел быть готовой к завтрашнему утру, но я решила не откладывать сборы. Хотелось чем-то занять руки.
- Вы куда-то уходите? - уточнил дворецкий.
- Да. На прогулку. Сил нет оставаться в четырех стенах. Вернусь через пару часов. Так что обед сегодня будет поздний. Прошу за это прощения.
Не тратя более времени на старика-дворецкого, Кэтрин покинула дом, накинув на лицо вуаль. Сделала это спокойным шагом, хотя сердце было готово разорваться от волнения. Экипаж уже ждал у ворот, как и договаривались. Вместе со служанкой, которой предстояло отдать часть гардероба. Девушка оказалась примерно того же роста и телосложения. Немногословной. Только оповестила Кэтрин, что кучер немного “покатается” по городу, чтобы убедиться, что слежки нет, и только потом отвезет леди на вокзал. Мол, не волнуйтесь, когда заметите странность маршрута. Таков план.
- Главное, старайтесь не высовываться из окна, леди, - посоветовала она. - Дабы не заметили вас.
- А вы потом как уйдете от... слежки?
- За меня не беспокойтесь. Часа через полтора зайду в таверну одну. У меня там дядька работает. Там заранее другой плащ приготовлен. Ваши вещи долой и через черный ход. А там еще один экипаж будет ждать. И пусть соглядатаи бегают, рыщут. Никого не найдут.
Служанка вышла минут через десять. В шляпке и плаще Кэтрин. Неторопливой походкой отправилась вдоль магазинов по богатой улочке, делая вид, что рассматривает товары на витринах. Экипаж поехал дальше, увозя едва дышащую Кэтрин прочь. Ее посетила мысль, что, если лорд Краммер разгадает план и поймает беглянку, последствия будут ужасными. Сердце едва не остановилось от страха. Следующие полчаса или чуть больше молодая вдова сидела, вжавшись в спинку сиденья, и едва смела шевелиться. Она понятия не имела, где находится. Ни разу не рискнула глянуть в окно. Сделала это лишь, когда экипаж остановился, а кучер постучал со своей стороны. Это означало, что пора выходить.
- Вокзал... - прошептала Кэтрин, выглянув из окна. Потом схватила сумку и вышла, нервно оглядываясь и ежась от холода и страха одновременно.
Она предполагала, что ее встретят. Сама леди Сесилия или кто-то их ее доверенных лиц. Но к Кэтрин никто не подошел. Она стояла неподалеку от перрона и растерянно смотрела на поезд, в который садились другие пассажиры с чемоданами. Прохожие удивленно на нее оглядывались. Леди без шляпки и плаща выглядела крайне странно в последний ноябрьский день. И пусть на город не упала ни единая снежинка, ветер сегодня разошелся ни на шутку. Да и от сырости пронизывало насквозь.
Кэтрин нервно всхлипнула, понятия не имея, что предпринять. Не домой же возвращаться в самом деле! Но и в поезд невозможно сесть без билета.
- Где же вы? - прошептала она, обхватив себя руками.
- Леди, вы в порядке? Вам помочь? - рядом остановился незнакомый мужчина в пальто с меховым воротом.
- Нет... нет, я просто жду... - Кэтрин испуганно отшатнулась. Телосложением тот напомнил лорда Краммера.
- Но вы определенно замерзли. Как вас зовут? Где вы живете?
- Я... я...
Кэтрин едва не разрыдалась от безысходности. Еще чуть-чуть и этот мужчина вызовет стражей порядка. А уж те непременно установят личность странной леди. И тогда... Тогда переезд в домик, купленный лордом Краммером, неизбежен.
И вдруг...
- Ох, Виктория, вот ты где! Ну зачем было уходить из здания вокзала?! Да еще раздетой?! Мы так волновались!
К ним подскочила леди Сесилия, которую беглянка узнала исключительно по голосу. Лицо дамы закрывала плотная вуаль.
- Простите за это недоразумение, - принялась она извиняться перед джентльменом, но прежде накинула на плечи Кэтрин меховой плащ. - Понимаете, наша дорогая Виктория... Она не совсем в себе. Душевная болезнь, увы. Большая трагедия для всей семьи. Поэтому мы и уезжаем в место, где потише и поменьше людей. Наша Виктория всего ужасно пугается. Пойдем, милая, пойдем. Поезд вот-вот отправится в путь. Нам нельзя опаздывать.
Кэтрин подчинилась, позволила леди Сесилии ее увести. Она едва услышала, как та назвала проводнику незнакомые имена, едва заметила, как показала фальшивые документы и билеты. Лишь тихонечко вздохнула с облегчением, когда тот посторонился, пропуская их в вагон.
- Простите за задержку, - извинилась леди Сесилия, когда Кэтрин без сил упала на диван в купе. - Ваши вещи доставили с небольшим опозданием. Пока я разбиралась с этим, вы успели подъехать. Мне жаль, что вам пришлось поволноваться.
- Ничего, - пробормотала Кэтрин, закрывая глаза.
В этот самый миг поезд тронулся, отправляясь в путешествие в зиму...