Страница 26 из 83
- А что, у принца Гранмира и правда такая скверная репутация по поводу женщин? – спросила я Мелиту, когда мы шли к нашим комнатам. – Кстати, приходите ко мне обедать.
- С удовольствием, - согласилась она. – Скверная репутация? Не могу сказать, я тут недавно. Но за это время ничего скандального не слышала. Хотя он, конечно, любезничает со всеми молодыми девушками, это правда. Что же тут дурного?
- И с вами тоже?
- Он здоровается, шутит, делает комплименты, приглашает танцевать. Ничего больше, - пожала плечами Мелита. – Я бы не отказалась от более пристального внимания. Он гораздо приятнее, чем его старший брат. Но я девушка свободная, без обязательств, а вот вам и правда надо быть поосторожнее, Дэлла. Наши сплетницы с вас глаз не спустят. Гранмир вам улыбнется, а они тут же придумают, что вы любовники.
- Наверно, это везде так, - я имела в виду наш мир, конечно. - А почему король с королевой не настаивают на том, чтобы он женился? Не мальчик ведь.
- Он не наследный принц, поэтому свободен в своем выборе. Может вообще не жениться, если не захочет. Райнара вынудили к браку в двадцать лет. Хорошо хоть жену не навязали, сам выбрал Зеллу. Мне кажется, она ему идеально подходит.
За обедом мы занимались тем же самым: мыли косточки придворным дамам. Если им можно, почему нам нет? Бертран прислушивался с нескрываемым интересом и ухмылялся в свою миску. Дай ему волю, он добавил бы и от себя, я не сомневалась.
После обеда Мелита пошла в свою комнату, сказав, что присоединится к нам в парке. Я предложила Бертрану обновить на прогулке чулки, но он наотрез отказался, мотивируя это нежеланием находиться в курятнике. О, как же я его понимала, поэтому настаивать не стала.
Надев плащ и теплые ботинки, я вышла в коридор и направилась к лестнице, но на первом же повороте отпрянула назад и спряталась за большую мраморную вазу в нише. За три дня третий раз напороться на Гранмира случайно – это уже перебор. Ведь не караулит же он меня?
- Бира Дэлла, от кого вы там прячетесь? – принц остановился у вазы. – От жениха?
- От вас, ваше высочество, - прошипела я сквозь стиснутые зубы.
- Я такой страшный?
- Нет. Но вы попросили за меня королеву, одна дама это услышала, и теперь все думают, у нас с вами преступная связь.
- Какая прелесть! – расхохотался Гранмир. – И правда, обидно, когда обвиняют в том, чего нет. Хотите, я за ужином я объявлю, что мы с вами не состоим в… э-э-э… преступной связи?
- Вы с ума сошли? – хоть я и злилась, но с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться вместе с ним.
- Я сама серьезность. Скажите, а вас пугают именно сплетни? Или то, что в них поверит Наториус?
- То, что меня в этом случае выставят вон из дворца. И тогда нам с фамильяром придется стать бродячими фокусниками.
- Хм…
Я выглянула из-за вазы. Гранмир стоял рядом и задумчиво потирал подбородок. Увидев меня, он подмигнул – как тогда, за ужином.
- А я бы охотно стал бродячим фокусником. Но только кто же мне позволит? Ладно, бира Дэлла, я постараюсь вас не компрометировать.
Он повернулся и ушел, а я выбралась из ниши. Было смешно – и досадно. Потому что… черт, кажется, я не отказалась бы, чтобы он меня скомпрометировал. Но чтобы мне за это ничего не прилетело.
Дамы уже собрались в саду, как детсадовцы на прогулке. Впереди по дорожкам шла королева со своими подругами, а сзади остальные – парами и тройками.
- Если честно, мне этого не понять, - сказала я Мелите вполголоса, чтобы не услышали другие. – У королевы есть две подруги. Зачем еще десяток дам? Просто сидеть или ходить рядом?
- Ну как же королеве без придворных? – рассмеялась она. – Так всегда было. Наверно, всегда и будет. А зачем – это уже никому не интересно.