Страница 42 из 54
Глава 20. Беда
Ожидание утомляло. Казалось, из рук Аннабель валилось все, за что она пыталась взяться последний час.
Маркус отсутствовал всего лишь час, а Анна уже расклеилась, придумав себе таких ужасов, что волосы на затылке шевелились, стоило ей вновь вернуться к мыслям о предстоящем бое. Лучше бы она не знала, куда и зачем отправился Маркус, чем метаться в панике по замку, кусать себя за локти и никак не найти успокоения.
То и дело приближаясь к высоким окнам, выходящим на склон, где совсем недавно обитал дракон, Аннабель тяжело вздыхала и возвращалась к делам.
Ганс лишь качал головой.
— Леди Анна, вам бы отдохнуть, — проговорил управляющий, когда она напутала имена слуг и обязанности, которыми те занимались.
Девушка вздрогнула и медленно кивнула, понимая, что Ганс был прав.
— Сейчас от меня мало пользы, ведь так?
Он попытался улыбнуться, чтобы приободрить хозяйку, но вышло не очень. Улыбка была нервной и кислой, отчего Аннабель стало еще хуже.
— Я сообщу вам, как только что-то станет известно.
Анна кивнула, поднимаясь из кресла. Закрыв хозяйственную книгу, она передала ту Гансу.
— Пожалуй, вы правы. Я немного передохну.
Управляющий принял книгу, прижав ту к груди.
— Обещаю, леди Анна, я сообщу, как только что-то услышу. Любую весточку.
— Было бы неплохо.
Поправив рукава платья, Аннабель украдкой взглянула на запястье. Кожа там была самая обычная, никаких признаков магии. Прислушавшись к себе, тоже ничего не ощутила. Она не знала, как магия повлияет на нее и Маркуса, когда произойдет что-то на самом деле серьезное, но хотелось верить, что ритуал, связавший их, неким образом подскажет Анне, что с Маркусом все в порядке.
— Вам отправить служанку? Может, чай?
Аннабель покачала головой.
— Нет, я буду ждать вестей в кабинете лорда Кроули.
Если Ганс и удивился, то виду не подал. Лишь поклонившись, он отправился выполнять свои обязанности, а Аннабель, взглянув еще раз в окно и не увидев там ничего нового, отправилась в кабинет, который теперь принадлежал Маркусу. Она шла медленно, стараясь унять безумно молотящее в груди сердце. Смотрела на свои руки, ожидая, что черные змейки появятся, чтобы рассказать ей последние новости, хотя в подобное верилось с трудом, но Аннабель могла же помечать, лишь бы не думать о самом плохом.
Приблизившись к кабинету, она выдохнула и толкнула дверь. На миг ей показалось, что здесь кто-то был, но то всего лишь игра воображения. Покачав головой, будто вытряхивая дурные мысли, Аннабель направилась к окну. Оно не выходило на склон, но вид открывался отменный — синее небо, увенчанное редкими облаками, по кромке которых разливались золотистые лучи солнца. Прекрасная погода для прогулок, для разговора и чая, и даже страшно было подумать, что сейчас творилось совсем недалеко.
Новое сражение на Рубеже. Скорее всего, где-то там схлестнутся в битве маги Исоры и их враги — марги.
Ожидание утомляло, отнимая последние силы. Анна отошла от окна, понимая, что все, что может сделать, так просто перестать нервничать и занять себя хоть каким-то полезным делом.
Окинув рабочий стол Маркуса внимательным взглядом, она горько усмехнулась. Стол был завален бумагами, свитками и книгами. Казалось, хаос в крови мужчин, с которыми Аннабель довелось повстречаться. Будь то ее отец, у которого рядом со столом всегда стояли стопки книг, или Бенджамин, который вечно терял часы среди бумаг, вот еще и Маркус, то ли поленившийся навести порядок, то ли просто не успевший этого сделать. Но, так или иначе, Анна знала, чем занять себя на ближайший час-другой.
Засучив рукава, она принялась сортировать свитки, которые относились к жизни замка, счетные книги за многолетнюю историю парящего острова и прочие хозяйственные бумаги, пока ее рука не замерла над знакомым дневником. Анна застыла, не веря своим глазам. Именно этот дневник принадлежал Бенджамину, и именно из-за него Анна угодила в ловко расставленную Мирелой ловушку. Последняя капля, которая заставила Аннабель бежать, а в итоге угодить в еще более опасную ловушку, теперь уже расставленную маргами.
Анна смотрела на дневник, помня, сколько раз она пыталась расшифровать его. Но получилось ли у Маркуса узнать тайны дяди?
С дрожью в пальцах Аннабель прикоснулась к дневнику и открыла первую страницу. Дрожь усилилась, когда она поняла, что те палочки и закорючки, которые были на страницах ранее, превратились в слова, которые она без проблем могла прочитать.
Маркусу удалось разгадать тайны Бенджамина Кроули, и к этим секретам могла прикоснуться и Анна!
Она с опаской огляделась по сторонам, будто ожидая, что Маркус выскочит из-за угла и отругает свою жену за недозволительное любопытство, но, понимая, что никто ей не помешает, Анна опустилась в кресло и положила дневник на колени. Она принялась читать, и с каждым словом, с каждой строчкой и страницей от тайн, с которыми жил Бенджамин, ей становилось дурно.
Дворцовые интриги, семейные тайны… Лишь начало, в которое с головой погрузилась Аннабель, пока не наткнулась на собственное имя. Много-много лет назад, когда она только родилась.
Ледяной пот заструился по ее спине. Аннабель еще крепче вцепилась в дневник, вчитываясь в каждое слово. Кастор женился на девушке по имени Элиза. Молодая, красивая, скромная и совершенно одинокая. Она была чужачкой в Исоре, а пришлых здесь не любили. Аннабель помнила, как несколько раз просила отца рассказать о матери, но тот предпочитал делиться лишь общими с дочерью воспоминаниями, но не тем, что знал о Элизи до рождения их дочери. Девушка бежала из Рольтана, как заверял Бенджамин, нашла приют в Исоре, а после познакомилась с молодым и обходительным искателем приключений Чейзом. Он женился на чужачке, скрывая ее тайны. После рождения дочери секретов стало больше. И тогда-то Кастор Чейз обратился к Бенджамину с просьбой посодействовать и помочь с бумагой, подтверждающей минимальный уровень магии Аннабель. Иначе у девочки не было будущего в королевстве.
Исора ненавидит чужаков и пустышек.
Аннабель была дочерью не просто чужачки, а той, кто родился и жил в мире их врагов.
Задрожав, она закрыла дневник и прижалась к спинке кресла, глотая воздух ртом. В ее глазах собрались капельки кристально прозрачных слез. Отец лгал ей, не рассказывая о матери. Бенджамин хранил тайну друга и верного помощника. Да даже Маркус не позволил Анне узнать тайну ее рождения. Она злилась и чувствовала полное бессилие. Что сделано, то сделано. Ее матери давным-давно нет в живых. Лихорадка забрала Элизу. Отец и Бенджамин убиты врагами Исоры из-за тайн, которые, скорее всего, тоже хранил этот дневник.