Страница 41 из 54
— Твои слова прекрасны. Они греют мою душу, — шипела мать, рассматривая свою дочь так пристально, что прежняя Рин бы сжалась и прикрылась обеими руками. Но она продолжала стоять по стойке «смирно» и упрямо смотреть в глаза женщины, которую лишь мысленно позволяла себе называть матерью. — Но я слышу в них еще кое-что… Ложь. Моя дочь мне лжет?
Северин покачала головой. Время. Нужно еще чуть-чуть потянуть время, чтобы… Чтобы что?
— Я знаю, что никогда не была достойна одобрения, — отозвалась она и говорила сейчас настоящая Рин, а не посаженные в ее голову слова Ночного кошмара. — Я никогда не была сильна, как ты того хотела. Никогда не была смелой и жестокой. Чего от меня ждали, так и не получили. Но я выжила в том пожаре, чтобы вернуться к вам, моя госпожа…
Последние слова вновь принадлежали Лорду-Дознавателю. Но они уже были не нужны.
— Ты попала в ловушку, ведь так, дочка?
Госпожа махнула рукой, подзывая свою стражу. Те обступили Рин, но пока не нападали.
— В ловушку нас заманила Мир-Дэй. Она позволила своим амбициям взять верх над разумом, и мы проиграли.
Госпожа усмехнулась и покачала головой.
— Мир-Дэй всегда была лучше тебя, Северин. Всегда.
— Я знаю, — согласилась Рин, прикусывая губу. Она не желала признавать, но за нее говорил Лорд-Дознаватель. Не ее слова, чужие…
— Она принесла мне оружие, а ты — только проблемы.
Рин вдохнула тяжелый воздух подземелья, пропитанный сыростью и смертью. Смертью смердела ее мать.
— Мы никогда не проигрываем, — рыкнула госпожа Драконьей пустоши и, опираясь на собственный трон, поднялась. Ноги ее держали с трудом. Руки тряслись, частое дыхание заставляло грудную клетку резко сокращаться. На лбу женщины проступили крупные капли пота, а кожа стала еще бледнее, чем была минутой ранее. — Запомни это, Северин. Мы никогда не прои…
Мощный удар обрушился на крепость, которая, казалось, никогда не падет. Стены подземелья задрожали, на головы маргов посыпались камни.
Смерть шла за Северин по пятам.
Марги отпрыгнули в стороны, пытаясь сообразить, что же произошло. Госпожа упала на трон и с ужасом уставилась на рушащийся потолок ее же тронного зала. И лишь Рин стояла на месте, словно не боялась камнепада, который вот-вот завалит все подземелье и похоронит их заживо.
— Ты! — заорала мать, уставившись на свое никчемное дитя. — Предательница! Ты привела их сюда!
Северин качнула головой, соглашаясь с обвинениями матери. Она предала их в тот самый миг, как посмела выбраться из горящего дома следом за Лордом-Вершителем. Спасая себя, она угодила в лапы врагов и пала, став марионеткой Ночного кошмара. Истинный марг должен был погибнуть там. Рин выбрала жизнь.
— Проклинаю тебя! Проклинаю! — закашлявшись, орала госпожа, пока завеса из пыли и камней не скрыла ее с глаз Северин.
Она хотела остаться здесь и принять смерть под градом из камней. Положить конец хаосу, захватившему ее сердце и душу. Она желала выиграть хотя бы один бой.
Раскинув руки в стороны, Северин задрала голову и ждала, когда же ее мечты сбудутся, но Ночной кошмар не отпустит свою марионетку.