Страница 43 из 54
Выдохнув и смахнув слезы, Аннабель принялась дальше изучать дневник.
Некоторые тайны она все же не хотела знать, поэтому те страницы, что казались слишком личными, Анна пропускала, пока не остановилась на знакомом названии городка. Эделин. И вновь пот прошиб девушку, стоило вспомнить, что там случилось совсем недавно. Но Бенджамин писал о другом случае — о том, что он и его команда нашли в старых шахтах города.
Камень. Он назвал этот камень — роск, и, возможно, Аннабель просто не слышала такого названия, но она точно понимала, о чем шла речь. Точно такой же камень был в ее кольце, которое Бенджамин вручил ей в день свадьбы.
Аннабель жадно вчитывалась в сложное описание свойств камня, о существовании которого ходили легенды. Теперь-то она понимала, почему никогда не слышала названия. Но еще больше ее поразило то, что свойства камня были уникальны, как и он сам. Магия на него не действовала. Именно поэтому Аннабель могла защититься от воздействия магии Маркуса, но не против сил маргов. Их руны имели иную природу, и поэтому Анна угодила в ловушку.
— Они ищут эти камни, — вымолвила Аннабель, ахнув. Наконец-то все начало складываться. Мирела и другие марги искали камни, и поэтому Кастор Чейз и Бенджамин Кроули погибли, оберегая тайну от врагов. Возможно, Маркус нанял Кирика, чтобы тот нашел камни в Эделине?
Аннабель зажмурилась, ощутив, как резко разболелась голова. Она слишком устала и перенервничала, чтобы еще разгадывать загадки покойного мужа и отца. Но у нее было достаточно времени, чтобы понять, получилось ли у маргов отыскать роск. Потому что если да, то Маркус и остальные в беде. Но если Северин знала, то тогда Маркус был предупрежден. Ведь Лорд-Дознаватель никогда не ошибается, умея отыскивать любые тайны.
Пролистав дневник почти до конца, Аннабель уже было решила продолжить чтение, как в кабинет вошел Ганс. Без стука.
Аннабель вздрогнула, когда дверь открылась с оглушающим в полнейшей тишине хлопком.
— Простите, леди Анна…
— Что-то случилось? Они вернулись? — забросала его вопросами, резко поднимаясь из кресла и откладывая в сторону дневник.
Ганс покачал головой.
— Нет, не вернулись. И никаких, к сожалению, вестей.
Сердце, которое едва не выскочило из груди, стало немного успокаиваться.
— Но у меня к вам другие новости. Здесь Мейси, жена Уэста.
Аннабель удивленно уставилась на Ганса. Вот кого, а ее она точно не планировала увидеть в замке. Да и сам Уэст после их последнего разговора вел себя относительно тихо, и все вопросы решались через управляющего.
— Она хотела бы вас видеть. Срочно. Но если вы не готовы…
— Нет. Приведи ее сюда.
Ганс откланялся, и вскоре уже в кабинет входила пухлощекая невысокая Мейси, которая тревожно осматривалась по сторонам.
— Проходи, пожалуйста, — Аннабель указала Мейси на кресло, старясь придать своему голосу спокойных, располагающих к беседе ноток.
Мейси закивала и быстрым шагом приблизилась к креслу, куда осторожно присела, будто боясь испортить ткань обивки. Сложила перед собой руки, и от Анны не укрылось то, как она нервно комкала подол своего скромного серого платья.
Подойдя к ней, Анна опустилась во второе кресло.
— Может быть, чаю?
Мейси затрясла головой.
— Нет, леди, я не чаи пришла пить, — затараторила она. — И простите, что без предупреждения. Да и без приглашения. Просто у нас беда приключилась, а больше мне не к кому пойти, да и беда та, что уже однажды была.
Аннабель ощутила, как холод сковал ее легкие. Сделав тяжелый вдох, она медленно выдохнула. Сердце вновь забарабанило в груди, как град по крыше.
— Рассказывай.
Мейси вновь закивала, продолжая мять платье короткими крепкими пальцами.
— На днях ребятишки наши, мои да еще другие, соседские, отправились на поляну в лесу. Тут недалеко, они всегда туда летом бегают. Там земляника растет, много цветов. Собирают всякое, домой несут, — говорила Мейси, часто вздыхая. — И вот, принесли они полные корзины, все счастливые, целы да здоровые, а поутру захандрили.
— Все?
Мейси кивнула.
— Да, все. И мои, и соседские детки. И Айл тоже.
Аннабель изумленно уставилась на Мейси. Она помнила, как Айл, совсем еще маленький, заболел. Местные знахари не знали, что с ним делать и как лечить, и тогда Анна вызвала лекаря из столицы. Ее титул и имя позволяли сделать это быстро и надежно, и ребенок из поселения под парящим островом выздоровел.
— Он тогда отравился, — прошептала Анна, ощущая, как спине скатилась капля ледяного пота. — Но чем именно, мы не знаем.
Мейси тяжело вздохнула.
— Айл сказал, что ел тогда ягоды.
— Но… Он же ничего так не рассказал?
Женщина кисло улыбнулась, перестав, наконец, сминать ткань дрожащими пальцами.
— Потому что ничего не помнил. А вчера рассказал, что ребята нашли в лесу куст с красивыми ягодами. Их они и наелись. Айл как почувствовал себя плохо, сразу рассказал и про ягоды, и про то, что вспомнил о них лишь сейчас. Ох, леди Кроули, я боюсь, что всё повторилось, вот только пострадают ребятишки. Много наших ребятишек.
Последние слова она произносила со слезами на глазах.
Аннабель чувствовала, что кроме нее больше никто не справится с новой напастью, поразившей маленьких жителей деревеньки.
— Отправляйся домой, — приказала Анна, поднимаясь на ноги. — Опросите ребят, найдите тот куст и принести к себе ягоды. А я пока соберу всех, кто нам сможет помочь, и присоединюсь к вам. Раз мы теперь знаем, чем отравились дети, то сможем их вылечить.
Мейси, смаргивая слезы, поднялась и поклонилась.
— Спасибо вам, леди Кроули.
— Рано, — отмахнулась Анна, чувствуя, как тревога за Маркуса отступала на второй план. Она — хозяйка Высокого замка, и все жизни обитателей под ее защитой. — Пока рано меня благодарить.