Страница 52 из 72
15. Три круга противосолонь
— Кто-то в Лесу нашел телефон, — с беспокойством сказал Майкл, когда вышли за ограду больницы. — Ты поняла, где они прорывались?
Машка махнула рукой в пространство:
— Болота за Тихим Лесом. Нужно объехать Затишье, сады, пройти Лоскутом поместья. И по самому краю будут болота. Они под рукой Чудило-Павла.
— Если верить рассказу Наташи, все проще. Приехали поездом из Белокаменска, наняли машину в Григорьевке, остановились в деревне Сосновка. Оттуда пешком по полям. За березовой рощей сразу болота, обширные, неприветливые. Шли по ним и выбрались в Лес.
— С Владом нужно поговорить, — Машка оглядывалась на больницу. — Он знаток местных троп. Но скорее всего на болотах Лоскут.
— Неучтенный?
— А кто их считал? Старики, наверное, больше знают, а мы что? Наследники несмышленые. Нам показали: вот здесь поместье. Попасть в него можно так и так. Лоскут известен, там стоял барский дом, там истоки Тишинки. Есть монастырь, есть пещера. Застава, где бабушка держит котов. Я, например, не в курсе, что с Заставы есть ход в монастырь! А ты на стенах отметился, да так, что тройбан получил за год!
Майкл хмыкнул, представив, как сам Аристарх читает его послание в чате.
— Да ладно, подумаешь, тройка. Все равно я буду английский сдавать. Алгебру решил, диктант написал. Историю Эрефии хоть сейчас расскажу. А по другим предметам оценивать меня рановато.
Он представил, как в сентябре уедет из Затишья обратно в столицу. Пойдет в обычную школу, с нормальным расписанием и экзаменами, с подготовкой к поступлению в ВУЗ. И ничего не успеет узнать о защите и силе слова, об изначальной формуле мира и химическом составе заклятья. Будет блог и баннеры для Актива, выходы на митинги, борьба за права. А Затишье останется в руках Гордея, самодура и деспота советских времен! И как прикажете быть?
А может, Машка права? Как она сказала в начале? Оглянись вокруг, помоги соседу! Сделай хоть маленький шаг вперед. Вот они, друзья и соседи. Ходят навытяжку перед Гордеем, слово боятся сказать. Нужно остаться, помочь. Научить не бояться инвалида в коляске. Все разузнать про старика, пользуясь навязанным волонтерством, и открыть одаренным глаза!
Майкл даже плечи расправил, будто тонул в болоте и вдруг сумел оттолкнуться от дна. Вот к чему готовила жизнь! Не нужно спасать весь мир, раз по силам выправить что-то в Затишье.
Машка дернула его за рукав:
— А где она выбралась из Тихого Леса? Это мы можем вычислить?
Майкл вскинулся, поморгал, потом почесал затылок:
— Карта местности нужна, подробная. И нехитрые вычисления. У меня завалялась с задания, раскрашенная Старшиной. Ну-ка, пойдем, поможешь!
Если Машка и спешила куда, выбора у нее не осталось. Майкл сросся с ее портфелем и отдавать не собирался, пока не проводит до дома.
Так что пошли на Садовую, потревожили рыжего кота на воротах, перехватили на кухне плюшек и расчистили стол от варенья, сахара и конфет.
— Тетя Таня чаи гоняла. Кстати, в кастрюле рассольник, будешь? — Майкл поднял крышку, принюхался.
— Дома пообедаю, — отказалась Машка. — Карту тащи, берендей.
— Моревна! — парировал Майкл. А чего она обзывается?
Карта была расстелена, прижата банками по углам. Майкл сделал точку карандашом:
— Здесь нашли беловолосую. Вот здесь стояла бабкина сеть. Вот Затишье, пометим крестом. Эльфийка сбежала к реке, упала в воду, полезла на берег. Увидела вдалеке огни. Ночь, темнота, огни. Машка, как она побежит?
— По прямой?
— Ну разумеется! Через поле к огням и дороге. Прямиком в сеть бабы Янины.
Майкл достал из рюкзака линейку, соединил две точки, продолжил отрезок до речки Тишинки. Нарисовал кружок.
— Где-то здесь они тусили. Остальное на местности. Плюс-минус полкилометра. Нужен высокий берег и корабельные сосны.
— Майкл, это круто! — подскочила Ромашка, не удержалась, чмокнула в щеку, на радостях обхватив руками. — Слушай, а можно я свечки возьму?
Майкл обратился в камень. Какое-то сложное заклинание, оборотное зелье. Падает лягушачья шкурка, и девочка-ни-о-чем становится девушкой, которой ты интересен! Он боялся пошевелиться, спугнуть, ляпнуть не то. Сидел, потел, дышал через раз. Впервые его поцеловала девушка, пусть по-дружески и на эмоциях, в благодарность за решенный ребус, простой, прямо скажем, но все-таки… Мысли путались, уши горели, словно чашечки алоцвета. В груди бумкало невпопад, просто аритмия какая-то.
Еще разок! Хотя бы разок! Его раньше девчонки только дразнили…
Но Ромашка сразу опомнилась. Разомкнула руки, встала ровно, как палка. Побледнела, смутившись сильнее Майкла.
— Помешал, прощения просим! — буркнул из коридора Венька. — Исчезаю, а вы дальше воркуйте. Эк у вас романтично, со свечками!
Хлопнула дверь, потом калитка.
— Ой! — осела на стул Ромашка. — Майкл, его нужно догнать. Он живет недалеко, на Сосновой улице. Здесь! — она ткнула в карту. — Я не знаю, как это все получилось…
— Тебе нравится Венька? — оборвал ее Майкл. С него тоже сходила краска, от боли. Что-то щемило в груди, разбивалось осколками, резало, ранило. Как же так? Не успел поверить… — А зачем ты со мной, Ромашка?
— Ты мне тоже нравишься, — сказала она. — Как я могу решить такое? Я тебя знаешь как в детстве любила? Сколько плакала, когда ты уехал?
— А теперь, значит, Веньку догнать? Вечно лезете в мужские дела!
Майкл подскочил, отодвинул Машку. Вышел из кухни боком.
Больно, но он привык. Подумаешь, нравился-разонравился! Что она понимает в дружбе, бестия конопатая! Косички соломенные в разные стороны! Что в ней вообще красивого? Девочка-ни-о-чем, исхитрилась сделать больно двум хорошим людям!
Он выбежал из дома, забыв спросить, а на кой Машке-Ромашке понадобилось искать лагерь эльфов со свечками! Что за тайная страсть к географии?
Потом, не до бабских загадок.
Нужно срочно найти Свистуна!
Ромашка аккуратно сложила карту, сунула между книг в портфель. Подумав, стащила из-под салфетки ароматную плюшку с изюмом, убрала в карман шерстяной жилетки. Путь неблизкий, если идти ногами, без перекуса никак не управиться.
Поклонилась с благодарностью тете Тане, невидимой хозяйке доброго дома, поставила на место банки с вареньем. Убрала в холодильник рассольник. Вряд ли Майкл вернется обедать.
Проверила добычу в бумажном конверте. Два волоса с головы эльфийки и конфета, надкушенная Натариэль. Что еще нужно? Пара свечей и точное место стоянки!