Страница 33 из 72
Майкл заложил за спину руки. Демонстративно, обозначив протест.
— Вы про шорохи книг и про старушку, ставшую вдруг красавицей?
Гордей отмахнулся, как от безделицы. Будто бы сплошь и рядом шастали старухи-оборотни. А может и вправду привык?
— Объявления лежали на стойке, — подчинился, задумался Майкл, представляя себя в подвале. — Старушка их не касалась. Вот что странно: там пахло краской. Не газетами, не книжной бумагой, постаревшей и пожелтевшей. Неприятный такой, современный запах, если понятно, о чем я. В Белокаменске я был в типографии: класс водили с экскурсией. Там готовили машину к печати, ну я и вызвался на приладку…
— Марку вспомнишь? — спросил Гордей, быстро спросил, с хищным прищуром, даже развернулся всем креслом.
— Эм, — вновь сбился с рассказа Майкл. — Разумеется, нет, зачем мне? Понюхать дадите, узнаю, наверное…
Он осекся, почуяв, как что-то цветочное, эфемерное, еле приметное влилось в затхлый запах библиотеки, смешалось с травяным душком, идущим от рук хозяина.
— Интересный паренек, правда, Власенька? — скрипуче рассмеялся Гордей.
Майкл осторожно повернул голову и увидел в проеме, ведущем в холл, Власелину Аркадьевну, училку физики. Или математики? Так сразу не въедешь. Ту, что рассказывала на уроке, как мир зародился из формулы. Как она вошла, скажите на милость? Металлическая дверь даже не лязгнула!
Власелина глянула поверх очков:
— День добрый, вьюнош. Зачем так нервничать? У металлов есть структура, забыли? Если знать строение решетки и формулу, да прикинуть цепь заклинаний…
— Реально пройти сквозь бронебойную дверь? — не сдержавшись, перебил ее Майкл. — А что, заклинания — тоже формула?
Гордей заскрипел своим креслом:
— Он быстро схватывает, прям зверь на охоте!
Власелина Аркадьевна поджала губы:
— Разумеется. Заклятье — формула. Химическая или физическая, построенная на единых законах. У заклинания есть уравнение, которое можно решить. Или нарушить баланс, введя дополнительные реагенты. К примеру, не все объявления в пачке вы сумели вычислить, Майкл. В общей сложности расклеили восемь штук. Но мы изменили структуру дождя, он смыл краску, уничтожил бумагу, и все чары ушли в сырую землю, а она — отличный нейтрализатор.
Власелина помолчала, как на уроке, будто читала лекцию и взяла дежурную паузу, чтобы все записали ее слова и усвоили материал. У Майкла даже вспотели ладони от того, что забыл дома тетрадь.
— Я приготовлю для вас образцы, — продолжила беспощадная Власенька. — Понюхаете, опознаете. Тогда у нас будет след.
— Что я вам, собака сыскная? — окончательно взбеленился Майкл.
— Сыскной медведь, — съязвила физичка.
Гордей снова раскашлялся от восторга. Перепалка его забавляла. Он словно скинул десяток лет, или так тени изменили лицо, разгладили и слепили заново в неверных бликах экранов.
— Вот что, — отсмеявшись, решился старик. — Ты, Власенька, уверяла, что мне срочно нужен помощник. Я выбрал его, — ткнул пальцем в Майкла. — Выдай ему значок волонтера. Он будет работать на меня и на Дом.
Даже согласия, гад, не спросил! Работать на систему контроля! Отстегнуть, как протезы, совесть и честь…
— Степень допуска? — Власелина Аркадьевна тоже плевала на желания Майкла.
— Пятая. Переходная. Пускай приступает к работе.
Ну уж дудки! Не на того напали! Что за манера решать за других?
— Не собираюсь я на вас волонтерить! — как-то само получилось рыкнуть, словно вздыбилась шерсть на загривке. — У меня в Затишье дела, мне нужно маму искать!
Власелина вдохнула поглубже, чтоб сделать выговор ученику, но Гордей снова поднял палец:
— Настя пропала? Когда?
Майкл пересказал, что знал.
Гордей и Власенька переглянулись.
— Уже двое. Нехорошо-то как. Он собирает женскую кровь.
— Двойной солнцеворот да посолонь. Кровь по кругу, и портал откроется.
Они помолчали, глядя на Майкла, как ему показалось, с сочувствием. И с плохо скрытым испугом.
— Настя уезжала в грозу. Нужно узнать, кто ее вызвонил. Кто закинул крючок.
— Вы сказали: двое, — вклинился Майкл; сердце бумкало, точно колокол, и ломало грудную клетку. — Кто второй?
Власенька шмыгнула носом. Гордей закхекал и заскрипел:
— Вторая. Вчерашняя Анечка. Ступай пока, вьюнош, к Элеоноре. А мы обсудим, как быть. Этот этаж, квартира семь. Ступай, не мозоль глаза.