Страница 27 из 67
— А если выбор падет на одного из вас? — лукаво блеснув глазами, спросил чернявый смуглолицый монарх.
— Вам же сказали, мы не относимся к этому миру, поэтому просто откажемся. Нам нельзя терять члена команды, иначе группа не пройдет отбор на магические игры, — добавил, как ни странно, Мир.
— Что ж, мы рады вашему решению. Где вы остановились? — спросил молодой король. — За вами пришлют экипажи, чтобы доставить к храму.
Осознав, что мы ни в коей мере не претендуем на власть, монархи сменили гнев на милость и больше не смотрели на нас, как на врагов народа. Только свергнутый неприятный королек отворачивался, дулся, как маленький ребенок, не желая слушать голос разума.
— В лесу есть избушка, в ней и поселились, — бросила Атшара.
— А почему не в городе? Здесь было бы комфортнее, — удивился один из королей.
— У нас задание, мы его выполняем. Сказано — лесная избушка, значит, будет именно она. К тому же там интересно, и с лесовиком мы поладили, — добавила я с категоричностью в голосе.
— Что ж, лес так лес. Через несколько дней за вами пришлют экипажи. А пока, если позволите, поможем хотя бы с продуктами, — предложил собеседник.
— С чего это вы вдруг такими добрыми стали? То убить хотели, теперь помогать собрались, — не удержалась Райэра.
Подозрения читались не только на ее лице.
— Все просто. Сразу не разобрались, кто вы и зачем пожаловали. Судя по знакомству с Завоевателем, посчитали вас с ним заодно, но сейчас признали ошибку и хотим вас отблагодарить, — улыбнулся молодой король.
— Вот так всегда, сперва убить, потом разбираться, что натворили, — недовольно буркнула Айша.
Чернявый заливисто расхохотался и подмигнул гаррате.
— Ну не убили же, все живы и здоровы.
— А это не ваша заслуга, а моя, — не желала сдаваться питомица.
— Никто и не отрицает. Вы вообще уникальное создание, способное убедить в своих желаниях, — подмаслил король с восточными чертами, при этом так обезоруживающе улыбнулся, что ни спорить, ни доказывать что-то совершенно не хотелось.
Пантера промолчала, лишь царственно кивнула. И в этот момент проснулась Снежа и затребовала полет. Срочно.
«Что на тебя нашло? Неужели до леса не потерпишь?» — удивилась ее требованию.
«Не могу, наша сила куда-то утекает, срочно нужно выяснить куда и перекрыть отток магии. Иначе останемся пустышками», — обеспокоенно поведала вторая сущность.
Ничего не объясняя, я резко развернулась и бросилась к огромному окну. Распахнула створки, в прыжке приняла звериную форму. Позади раздались ахи и вздохи, но я не обращала на них внимания, полностью отдав Снеже контроль над телом.
Стремительно поднявшись в воздух, заметили небольшой серый след, тянувшийся за нами. Он раздваивался, один конец вел в зал, откуда мы только что улетели, второй — за город, но с обратной стороны леса, где мы остановились.
След привел к скале, где на небольшом выступе едва тлел огонек. Спустившись ниже, принюхались.
«Что это?» — спросила Снежу, не представляя, как при таком ветре и открытой местности огонь не затухает.
«Источник, из которого давно тянут силу. И мне кажется, я знаю, кто это делает. Сейчас перекроем ему кормушку», — зло процедила дракоша.
Она дыхнула огнем на угольки, заставляя их разгореться ярче, а нити потускнеть, потом и вовсе исчезнуть, тем самым перекрывая доступ к бесплатной кормушке. Темная нить пропала. Поставили купол, чтобы больше никто не мог выкачивать силу из источника.
— Благодарю, о прекрасная алдрака! — раздался приятный голос, и перед нами возникла огненная фигурка паренька. — Вы спасли меня от вымирания. Теперь я должен исполнить ваше желание.
Снежа поторопилась спрятаться. Я поразилась — раньше не замечала за ней смущения, а тут она вдруг дар речи потеряла и сбежала. Вопросы задавать не стала, позже все выясню.
— Ничего не нужно, спасибо! — ответила, спешно возвращая человеческий облик. — Просто верните этому миру магию, оживите леса и реки, если это в ваших силах. Там умирают существа.
— Это я и так сделаю. А чего хотите вы? — не сдавался парнишка.
— Повторяю, ничего не нужно. Благодарю вас! — ответила категорично, собираясь лететь обратно.
— Подождите. Возьмите это. — Мне протянули уголек, который принял форму маленькой саламандры. Машинально подумала, куда ее положить, но она сама устроилась на подвеске с белоснежной алдракой. — Если понадобится помощь, вы сможете меня позвать, отпустив мою помощницу. В каком бы мире вы ни находились, я смогу помочь.
— Спасибо, — от души поблагодарила и отправилась обратно, мне еще предстояло отыскать того, кто стал пиявкой.
Темная нить была отчетливой. Мы могли избавиться от нее сразу, но тогда бы не узнали, кто поступил бесчестно. А такие личности требуют наказания. Я не сомневалась, что это кто-то из королей, только они имели доступ и прекрасно знали, как что работает.
Возле окна трансформировалась, но нить удержала и по ней дошла до… И почему я подумала именно на него? Поживиться вздумал, старый хрыч? Такая ярость охватила, едва сдержала порыв свернуть ему шею. Встав напротив него с воинственным видом — остальные отпрянули, видимо, испугавшись выражения лица, — четко проговорила:
— Артард Ионеран Сарвиар, я обвиняю вас в выкачке силы из источника на скале и лично у меня. В нашем мире за такое предусмотрена смертная казнь. — После чего дыхнула на нить в руке и сожгла ее.
Король захрипел, схватившись за горло. Пытаясь что-то сказать, сверлил меня злым взглядом.
— Убейте… ее… — приказал с трудом, но никто и с места не сдвинулся.
В глазах остальных королей был ужас пополам с презрением.
— Так вот как он смог прожить триста двадцать лет! Выпивал других. А тут кормушка не по зубам пришлась, — выплюнул один из монархов, скривившись, словно падаль увидел.
Артард упал на пол, продолжая хрипеть, пока глаза его не закатились, тело его постепенно иссохло, и на полу остался один пепел, да и тот быстро развеяло ворвавшимся в окно ветром.
С облегчением вздохнув, повернулась к оставшимся монархам, развела руками и весело произнесла:
— Теперь в любом случае придется проводить выборы короля, бедная Сарвия осталась даже без претендента.
— А нам пора. — Галина, схватив меня за руку, быстро потащила к выходу.
Стоявшие около дверей тарлины с восхищением смотрели на меня. Как выяснилось, кроме вампиров, эльфов и гномов, других рас здесь не было, и моя Снежа вызвала ажиотаж. Неудивительно, она и у нас вызывает подобные эмоции.
— Может, пообедаете с нами? Вы же наверняка голодны, — предложил чернявый.