Ошибка богов. Ловушка

Глава 4

Не верьте тем, кто говорит, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Ложь. Лично меня охватила ярость. Мы с Галиной переглянулись, собираясь вместе ударить силой, но не успели. Вперед выпрыгнула Айша. Гаррата зашипела, после чего с изрядной долей издевки произнесла:

— Смелые стали, когда за вас всю работу сделали? Только учтите, мы как вернули магию в этот мир, так и забрать можем. Убрали посохи! — рявкнула, даже мы вздрогнули.

Только мы-то привычные, а прибывшие застыли в ужасе. Надо отдать им должное, ни один не отшатнулся, но на нас смотрели так, будто увидели самых страшных чудовищ.

Маги опустили свое грозное оружие, взгляды стали чуть более благосклонными. Я, в свою очередь, рассматривала их. Колоритные личности. Самому молодому лет тридцать пять, старшему — под семьдесят, но он крепкий и уверенный в себе. Одежда расшита золотом, у одних приталенный фасон, у других посвободнее, только двое стояли в длинных балахонах до пола, словно в ночнушки обрядились. На голове каждого золотой обод с камнями. А еще в глаза бросались массивные перстни, притягивали взгляд. Украшения были только у четверых. Наверное, какие-то символы власти. И если Гротх захватил три королевства, то и перстни с них снял. Интересно, где они теперь?

— Вы кто такие? Откуда знали Эльдарана Завоевателя? — громким, хорошо поставленным голосом осведомился пепельный блондин с выцветшими глазами.

Вот наглядный пример, когда привлекательность может быть отталкивающей. И дело не в пренебрежительно искривленных губах, не в ледяных глазах, смотрящих и не видящих, и даже не в выражении лица, надменного и холеного, а во внутренней сути, от осознания которой становилось неприятно.

— А вы кто? — переспросил Лефи, и не думая отвечать. — Прежде чем вести беседу, не мешало бы представиться.

— Я король Сарвии Артард Ионеран Сарвиар. Вы в моем дворце! — А пафоса-то!

Покосилась на его руку. Перстня не было. Глядя в глаза мужчины, мы с Галиной и Райэрой синхронно усмехнулись. Этому типу ухмылки не понравились, и он потянулся за кинжалом. Некромантка щелкнула пальцами и демонстративно покачала головой, показывая, что угрозы — пустая трата времени, она быстрее отправит его к Эльдарану. Артард намек прекрасно понял, лицо исказила гримаса недовольства.

— Положим, королем вы были раньше, пока у вас власть не отобрали, — надменно выдал ледышка. — И пока она к вам не вернулась, советую умерить свой гонор и ответить на наши вопросы. У нас их немного, мы не планируем задерживаться в этом мире.

— В этом мире? — эхом удивились несколько человек, но тут же резко выдохнули.

— Что вы хотите знать? — спросил самый молодой монарх.

На его руке печатка была. Видимо, Завоеватель до него еще не добрался. Или оставил напоследок.

Заметив, что свергнутый монарх собрался разразиться яростной тирадой, мужчина придержал его за плечо, едва заметно мотнув головой. Как ни странно, его послушали.

— Как случилось, что Гротху удалось захватить трон? Где были ваши армии? Охрана дворца? Неужели любой может прийти и запросто узурпировать власть? — перечислил вопросы Ксьер.

Мы молчали, предоставляя ему ведение переговоров. У него это получалось лучше.

— Прежде чем ворваться во дворец, он несколько месяцев проводил запрещенные ритуалы, выкачивая магию, перекрывая источники и привязывая их к себе с помощью мудреных артефактов. Мы с такими не сталкивались, у нас в арсенале только защитные и накопительные. А он принес с собой то, о чем мы понятия не имели. У нас же все завязано в основном на магии, и когда она стала исчезать, люди всполошились, оказавшись беспомощными. Началась смута, недовольство росло. Не знаю, что обещал Завоеватель, но народ пошел за ним. Во время аудиенции он просочился во дворец и пробрался в подвалы, где хранились королевские реликвии и запасной источник, он и его подчинил. Вот такое бескровное завоевание.

— Теперь вы объединились и выступили против Завоевателя. Почему нельзя было сделать это раньше? — поинтересовался Аришан.

— Мы никогда не лезли в дела друг друга. И помощь просить не привыкли. Но когда Эльдаран захватил три королевства, намереваясь идти дальше, решили собрать совет и обсудить ситуацию. Тогда-то и пришли к соглашению об объединении.

Молодой монарх говорил спокойно, ни волнения, ни досады, ни раздражения. Даже зауважала его, в отличие от Артарда, который, стоя позади своего «коллеги», то и дело ворчал себе под нос, хмурился, метал молнии из глаз. Хорошо, взглядом не убивают, иначе мы были бы уже мертвы. Смуглолицый с восточными чертами лица мужчина в хламиде склонился к поверженному монарху и что-то прошептал с легкой улыбкой, чем разозлил еще больше. Да уж, нервный король — упадок для королевства. Вряд ли такой может разумно править.

— И что вы планируете делать? Неужели вернете трон тем, у кого его отобрали? — ехидно спросила Райэра. — Как-то недальновидно. Монарх, не удержавший власть, вряд ли достоин уважения народа.

На миг собеседник оглянулся на ворчуна. Снова повернулся к нам, на его лице застыла кривая усмешка. Так-так-так, кажется, кого-то ожидает сюрприз.

— Нет, на этот раз выбирать будут источник и оракул, его уже везут сюда.

— А сам он не в состоянии прибыть? — вырвалось у Галины. — Или он немощный?

— Кто? — растерялся молодой король.

— Ну, ваш оракул. Он совсем древний, если сам не может передвигаться?

Видя потрясение правящих особ, догадалась, что мы неправильно поняли. Наш собеседник лицо сохранил, хотя мы успели заметить в его глазах смешинки.

— Оракул — это артефакт, статуя бога этого мира, — любезно пояснили нам. — Любой может задать свой вопрос при слиянии двух светил, но не всем он отвечает. Также полномочия оракула распространяются на выбор монархов. Так как без власти остались три королевства, то сие знаменательное событие будет проходить в храме Сойридаша — это и есть бог, сотворивший наш мир. Туда и везут артефакт.

— Ого! А когда это будет? — заинтересовался Мир.

— Дней через пять.

— А нам можно посмотреть? — встряла нетерпеливо, чужая культура всегда завораживала, а тут такое событие.

— Вам не только можно, но и нужно, ведь вы спасли народ от Завоевателя, — вздохнул собеседник с легким сожалением.

Причины сожаления я не поняла, но переспрашивать не стала. Кто их знает, какие тут заморочки.

— Нет, мы не станем участвовать. Нам скоро возвращаться в свой мир, мы студенты на практике и оставаться здесь не планируем, — категорично заявил Ксьер. — Это ваш мир, ваши правила, ваши претенденты. Мы к вам не относимся, но за процедурой понаблюдаем с удовольствием.