Страница 25 из 67
Между тем место умертвий заняли толпы воинов с мечами. Они ринулись на нас. Убивать не хотелось, но и подпустить их ближе мы не могли.
— Галь, давай! — крикнула подруге, а остальным скомандовала: — Ложись!
Все рухнули на пол, кроме Мира, судя по довольному лицу, осталось ему немного, он уже протягивал руку к амулету. А по залу понеслись шары с музыкой, заставив тарлинов застыть. Воинов взрывом отбросило за дверь, снеся ее с петель. Мы выиграли всего пару минут, но их хватило, чтобы Мир наконец добрался до артефакта подчинения и разломил его на две части. Это сколько же в нем силы?
Додумать не успела, потому что разом произошло несколько событий: подчинение спало, мертвецы осыпались пеплом, а в зал, хлопая в ладоши, вошел высокий мужчина. Лицо закрывала маска, но в осанке, походке и серых, как грозовое небо, глазах виделось нечто знакомое. Стоявший рядом тарлин шепнул:
— Эльдаран Завоеватель собственной персоной.
Тот прошел мимо нас, устроился на троне. Успела заметить, как он попытался ногой нащупать активатор силы. Не найдя, едва заметно скривил губы.
— У меня глюки, или этот тип кажется знакомым? — шепнула Галина, ни к кому конкретно не обращаясь.
— У меня такое же ощущение. Не могу понять, откуда мы можем знать эту личность, — подхватил Лефи.
— Какие гости в моем королевстве! — Завоеватель ехидно ухмыльнулся. — Кажется, ваша компания решила в очередной раз поломать мою игру?
Как ни прислушивалась, но голос не узнавала: хриплый, словно сорванный. Не было у меня таких знакомых! И в то же время крепла уверенность в том, что мы с этим типом уже пересекались.
— Не желаешь снять маску? Или сделать это силой? — равнодушно спросил Аришан.
— Какой смелый мальчик. Можете попытаться, но не уверен, что у вас получится. Без магии вы никто в отличие от меня. — Словно издеваясь, Эльдаран щелкнул пальцами, и к нам устремились полупрозрачные путы.
В очередной раз выручили некроманты, создав защитный купол из тьмы. Савр попытался атаковать самопровозглашенного монарха, но его заклинания отскочили от щита, не причинив тому вреда.
— Надо же, как я мог забыть про ваших темных друзей, — фальшиво сокрушаясь, покачал головой мужчина.
«Илька, я нашла! — в голову ворвался радостный вопль. — Продержитесь минут десять, сейчас перенастрою потоки».
Не сдержала улыбки, и это не укрылось от внимания Эльдарана. Пытливо всматриваясь в мое лицо, он словно пытался проникнуть в мои мысли, но у него не получалось. Вперед выступил Ксьер, он излучал такое спокойствие, что и мы непроизвольно расслабились. Оглянулась на одного из взбешенных тарлинов — почему они бездействуют? Наверное, вопрос слишком явно читался на лице, и мужчина с сожалением пробурчал:
— Помимо подчинения с нас взяли клятву о непричинении вреда. Она не позволит напасть, но и защищать мы его не станем.
— Но это не значит, что я позволю вам разрушить то, к чему столько стремился, — просветил нас монарх, прекрасно слышавший разговор.
— Интересно… И как же ты помешаешь? — Атшара скептически вздернула бровь.
— Я здесь хозяин. Вся собранная магия завязана только на мне. Могу уничтожить вас одним щелчком пальца, но пока не стану. Раз уж вы здесь, я, пожалуй, закончу начатое несколько лет назад. Мне давно полагается жениться и обзавестись наследником. Герцогиня Дорге вполне подходит для этой роли.
Прозвучало издевательски, и я вздрогнула. Перед глазами замелькали картинки, но верить не хотелось. Да это невозможно! Или что-то пошло не так? Вцепилась в руку того, кто стоял ближе всех. В Ксьера. На миг в его глазах мелькнуло недоумение, а я отчетливо ощутила, как краска отлила от лица. Друзья обеспокоенно уставились на меня, монарх расхохотался. Мерзко, с превосходством.
— Вижу, дорогая Иллианита, ты меня все же узнала? Что ж, я был уверен, что именно ты первой догадаешься, кто я такой.
Мне много чего хотелось сказать этому гаду. В душе поднималась жгучая ярость. Сама не заметила, как стиснула руку ледышки едва ли не до хруста. Глаза сузились, дыхание стало прерывистым. Уже открыла рот, но в этот момент ощутила присутствие Айши, и мне в руку ткнулось что-то холодное. Последовало указание: «Активируй его, срочно!»
Вытащенным из-за пояса кинжалом уколола палец и смазала артефакт кровью. Во все стороны брызнули потоки силы, Эльдаран изменился в лице.
— Грырх! Как я мог забыть про твою ручную гаррату, — процедил мужчина, стукнув кулаком по подлокотнику трона.
— Да, Гротх, ты всегда о чем-нибудь забываешь, но это нам только на руку, — спокойно ответила и широко улыбнулась, хотя в груди все сильнее клокотала ярость.
— Гротх? Но его же отправили на каторгу! Да и прошло полтора года, а здесь он уже три, — засомневался Лефи.
— Время здесь течет по-другому, вспомните, что говорил Фергант. — Ледышка не сводил глаз с лица Завоевателя.
Самопровозглашенный монарх в очередной раз издевательски расхохотался и снял маску. Вместе с ней спала и личина. Вздрогнула не только я. Безобразный шрам тянулся от виска до самого горла, да и на нем был неровный рубец, словно голову пытались отрезать. Зато стало понятно, почему я не узнала голос. Связки. Их повредили, а восстановить не вышло.
— Очень интересно, как бывший высший лорд, бывший ректор академии смог не только сбежать, лишившись силы, но и оказаться в другом мире? — спросил Ксьер.
На ответ мы не рассчитывали, но, как ни странно, его получили.
— Вы не поверите, но бежать мне помог Горитор, попавший ко мне чуть позже. Он же спас от наемника, вознамерившегося лишить меня головы. Мы с ним соединили силы для открытия портала без координат. К сожалению, моего помощника выбросило по частям — чего-то мы не учли, пласты времени сдвинулись, и меня затянуло в этот мир, лишив сил. Несколько месяцев пытался понять, где нахожусь и что теперь делать. К счастью, в пространственном кармане, который я создал когда-то без времени и пространства, сохранились артефакты. Привязка позволяла проникать туда, не вливая силы. Тогда-то я и занялся выкачкой магии, нашел амулет некромантов и начал создавать свою армию. Здесь никто не ожидал войны, поэтому захватить трон, потом еще парочку труда не составило. Я вылавливал магов, иссушая их для себя любимого. И когда собрался захватить оставшиеся четыре королевства, появились вы. Что ж вам не сиделось в своей академии? Почему вы вечно появляетесь, когда я веду грандиозную игру? Как же я вас всех ненавижу!