Страница 18 из 60
Пока он переваривал мои слова, я обогнула его и поторопилась к себе. Признаться, пока шла, каждую секунду ожидала какой-нибудь пакости, типа заклинания в спину или еще чего. Но обошлось. Я добралась до своих покоев без приключений и, только закрыв за собой дверь, выдохнула.
Мияра пришла позже, причем весь ее вид выражал ярость, даже из прически выбилось несколько прядей.
— Ми, что произошло? — забеспокоилась я, предчувствуя нечто плохое.
— На меня напали фантомы, сработала защитная сигналка дворца, но когда прибыли стражи, мне не поверили. Слишком искусная работа, след фантомов определить не удалось. Хорошо, отец появился, пообещал разобраться. Как я понимаю, на невест началась охота. Кому-то очень не нравится, что мы с тобой на первом месте в рейтинге.
— Надо же, какое совпадение… А меня поджидал Алрас. Не знаю, чего он хотел на самом деле, но наплел, что очень соскучился.
— Сволочи. И ведь все это делается явно с попустительства тех, кто присматривает за отбором. Вряд ли неизвестный маг смог проникнуть сюда незамеченным. Да и Алрас сам по себе не появился бы, на нашу половину не впускают посторонних, — рассудила сестра.
Я была с ней согласна, но что толку? Подозревать мы могли кого угодно, а доказательств не было. Зато появился шанс проверить слова Мияры.
— Айша? — позвала я питомицу, но ответа не получила. Наверняка она уже отправилась разбираться, что к чему.
Мы с сестрой еще некоторое время обсуждали нашу защиту и в итоге решили в случае нападения действовать с помощью моих «ежиков». Только они были способны на время заморозить даже фантомов, а потом и поймать их в специальную ловушку.
Оставшись одна, я сразу связалась с друзьями. Они откликнулись быстро, будто ждали меня. Не успела я и слова сказать, как на меня обрушилась обеспокоенная Галина:
— Илька, что у вас там происходит? У меня даже тьма внутри бунтует, чувствует опасность, грозящую тебе.
— А у меня крылья чешутся прилететь и накостылять всем, кто попытается подстроить тебе гадость, — подхватил Аришан.
— Ребята, я так рада вас видеть, — широко улыбнулась я и рассказала о сегодняшнем испытании, о нападении на сестру и о встрече с наглым лордом.
Мы еще долго болтали, пока меня не замучила зевота. Да и Лефи куда-то спешно засобирался. На мой вопрос, куда он так торопится, я получила шальную улыбку. Ага, могла бы и сама догадаться: наш ветерок встретил очередную любовь. Услышав много теплых слов и пожеланий выиграть, я попрощалась с друзьями и рухнула в кровать.
Сон сморил мгновенно. Впервые за долгое время мне приснился Зар.
Я оказалась на знакомом поле с высокими колосьями, ко мне вышел обеспокоенный единорог и, пристально вглядываясь в мое лицо, вздохнул:
— Илли, завтра тебе стоит быть осторожной на тропе иллюзий. Я чувствую опасность, но не могу понять, что она из себя представляет. В случае чего сразу крути мое кольцо. Лучше остаться живой, но проиграть конкурс, чем и не выиграть, и серьезно пострадать.
— Зар, я так по тебе соскучилась и, конечно, воспользуюсь твоим советом, особенно учитывая сегодняшнее нападение на Мияру. Что-то мне подсказывает, всех девушек из первой пятерки ожидают сюрпризы на прохождении тропы иллюзий. Мы подумали, что тут замешаны те, кто должен следить за данным мероприятием.
Не выдержав, я приблизилась к белоснежному красавцу и обняла его, прижавшись к теплому боку. Он дарил уверенность, помогал успокоиться и увериться в завтрашнем испытании. Я рассказала ему о своей жизни во дворце, о разговоре с Лисаной, о встрече с пегасом. Зар слушал внимательно и иногда улыбался. Он тоже успел соскучиться по Эйгарусу. Я пообещала после отбора уговорить крылатого коняку навестить Священную долину, если Ксьер так и не появится.
Мы прекрасно с ним общались, пока меня не разбудили. Неужели уже утро? Я застонала, даже попрощаться с единорогом не успела.
На испытание нам разрешили одеться по своему усмотрению. Естественно, я выбрала любимые брюки и тунику, в случае чего в них удобно бегать и сражаться, платье могло только навредить. Иллюзорная тропа — это та же полоса испытаний, в платье там делать нечего.
Утро выдалось зябким, и я пожалела, что не накинула жакет. Пришлось немного попрыгать и растереть себя руками. Так немного согрелась.
Солнце только начало просыпаться, первые лучи прошлись по росистой траве, осветили верхушки деревьев, разбудили пичуг, тут же начавших свое пение. В кустах застрекотали сверчки. Девушки, как и я, зябко ежились, ожидая Лисану. Нас собрали в саду недалеко от пруда. Сквозь деревья и кустарники я видела ровную водную гладь, которая сегодня казалась темной. Чтобы не зацикливаться на нехорошем предчувствии, я поторопилась отвернуться.
— Ясного и плодотворного дня! — поприветствовала всех появившаяся распорядительница. Она широко улыбалась, будто и правда была рада нас видеть, но что-то я в этом сомневалась, особенно глядя в ее холодные надменные глаза, полные скрытого злорадства. Мои сомнения обрели уверенность: точно сегодня должно произойти нечто нехорошее. — Сейчас перед каждой из вас возникнет иллюзорная тропа, смело двигайтесь по ней. У вас будет выбор, который вы должны сделать самостоятельно. От него зависит ваше дальнейшее участие в отборе. Удачи!
Засветились арки перехода. Я смело шагнула в свою и оказалась на тракте. С одной стороны зеленые холмы с редкими деревьями и кустарниками, с другой — молодой пролесок. Впереди ничего не было видно, все скрывалось за дымкой тумана. Я быстро направилась по тракту. Молочная масса расступалась передо мной неохотно. Внезапно до моего слуха донесся чей-то шепот, а затем появилась призрачная фигура, преградившая мне путь.
— Что ты ищешь, путница? К чему стремишься? Светлы ли твои намерения?
— Ищу выход, стремлюсь к любви, порывы не могут иметь цвета, они или несут добро, или творятся во зло. Последнее не для меня.
Четкий ответ удовлетворил призрака. Кивнув, он улыбнулся и растаял в воздухе вместе с туманом. А я оказалась на развилке. В центре стоял столб с указателями: налево — любовь, направо — власть, прямо — выход из иллюзии.