Страница 17 из 60
После ее ухода я еще несколько минут сидела обескураженная, после чего благодаря пинку Снежи стала готовиться к ужину. Если мне еще хоть кто-нибудь скажет о сюрпризе, я сорвусь. Это начинало напрягать. Хоть бы какую подсказку дали! Да, я уже поняла, что сюрприз связан с моим ледышкой, но почему все вокруг осведомлены лучше меня?
Явившаяся Тара все время, пока меня одевала, не переставала ворчать. Кажется, леди Лисана ей совершенно не нравилась. И пусть служанка ни разу не высказалась о ней негативно, это было понятно по ее бормотанию:
— Ходят тут всякие ледии-неледи, от работы отвлекают, красоту навести не дают.
Я посмеивалась. В своем гневе Тара была весьма забавна. Если бы я не торопилась, обязательно расспросила бы ее побольше о нашей распорядительнице.
В столовой собрались только невесты. Кажется, теперь встречи с аристократами были отменены во избежание проблем. Хотя, как любит повторять Галина: «Свинья везде грязь найдет». Поэтому я не сомневалась, что девушки наверняка придумают, как отыскать себе супруга. Я же была рада: мне спокойнее, когда некоторые слишком наглые личности не пытаются завладеть моим вниманием, несмотря на категоричный отказ.
В столовую вошла Лисана в сопровождении двух девушек и двоих парней, которые несли подносы с нашими кристаллами. На одном из подносов лежали золотисто-серебристые, на другом — алые и темно-синие, на третьем — зеленые и коричневые, а на последнем полупрозрачные. С них распорядительница и начала. Она брала кристалл в руки, называла имя девушки, и та выходила вперед. Всего набралось двадцать две невесты, которые, как нас просветили, не справились с заданием.
— Признаться, я и представить не могла, что ваши ряды будут редеть так стремительно. Еще ни на одном отборе не выбывало около полусотни претенденток всего за два тура. Я уже сомневаюсь, дойдет ли кто-нибудь из вас до финала, — жестко поведала Лисана.
Все девушки как одна опустили головы.
— А у нас будет какой-то рейтинг? Ведь мы должны знать, кто возможная фаворитка отбора, — поинтересовалась достаточно красивая брюнетка, увешанная кучей драгоценностей.
— В холле дворца вывешена турнирная таблица, чтобы каждый мог наблюдать за успехами девушек. А аристократы могут отдать свои голоса за ту, которая вызвала у них самое большое восхищение. Это тоже учитывается в рейтинге.
— И кто в первой пятерке? — робко спросила миниатюрная русоволосая девушка, нервно теребя платок.
— Леди Иллианита Дорге и леди Мияра Дорге делят первую строчку рейтинга, дальше идут леди Саяра Виксторе, леди Гарса Миоре, леди Ираша Торгара, леди Саманта Свитара. — Перечисляя имена, Лисана бросила на меня быстрый взгляд.
Интересно, что она хотела этим сказать? Впрочем, я была не настроена разгадывать чужие загадки.
Девушки в задумчивости переглядывались между собой, а я… я наслаждалась ужином, не забывая при этом поглядывать на остальных. Больше всего меня интересовало, как справилась с заданием леди в алом. Она и сегодня не изменила своему вкусу, только декольте было глубже да цвет платье еще ярче. Как ни странно, она не попала в списки на выбывание.
— Как ты можешь есть в такой момент?! — воскликнула сидящая рядом со мной блондинка с рыжими и голубыми прядями в волосах.
— А что, сейчас какой-то особенный момент? — Я честно ее не поняла.
— Еще бы леди Дорге не быть спокойной, она же лидирует, — зло процедила одна из девушек.
Моя соседка вздрогнула, но вовремя взяла себя в руки и просто отвернулась. Видимо, она не сразу поняла, к кому обращалась.
— Леди Харсара, если вы не попали в первую пятерку, то в этом никто не виноват, кроме вас самой, — равнодушно бросила высокая и хорошо сложенная девушка с кучей косичек на голове. Ее лицо выделялось из общей массы: большие, необычного фиолетового цвета глаза, длинные пушистые ресницы, заостренные скулы. Черты грубые, словно выточенные мастером-недоучкой, но ей они удивительно шли.
— Леди Виксторе, а вы решили быть поближе к фаворитке? — не унималась Харсара.
— Достаточно! — прекратила перепалку Лисана. — Это всего лишь первые два тура, таблица еще много раз может поменяться, все зависит только от вас. И да, баллы начисляются не только за конкурсы, но и за владение собой. Поэтому сейчас некоторые из вас добавили еще по пять баллов к своему рейтингу, в том числе леди Дорге, которая не повелась на вашу провокацию.
Недовольных было много, но больше спорить и ругаться никто не решился, и далее ужин продолжался в молчании.
Когда принесли десерт, распорядительница предупредила:
— Завтра вас разбудят на рассвете, поэтому сегодня лучше лечь спать пораньше. Вас ждет тропа иллюзий, где вам предстоит определиться с выбором. Слушайте свое сердце, больше ничего сказать не могу.
Фаворитка ушла, а мы остались сидеть в столовой, размышляя о задании. Что такое иллюзорные тропы, я прекрасно знала и не раз их проходила. Почему же тогда душа не на месте? Я явно чувствовала подвох.
«Завтра тебе придется справляться самой, меня не пропустит иллюзия. Некто посчитал, что все должны быть на равных», — грустно отозвалась Айша.
«Без тебя будет непривычно, но, наверное, распорядители правы», — согласилась я с чужим решением.
Долго засиживаться не стала и под грустные вздохи питомицы отправилась к себе. Мне не терпелось пообщаться с друзьями, по которым я очень соскучилась. Однако на моем пути оказался лорд Алрас. Он стоял, подпирая стену, и явно кого-то ждал.
«Ха-ха, кого-то. Тебя он ждет, вон как подобрался, когда тебя увидел. Даже позу соблазнительную принял», — засмеялась Айша.
И кто его сюда пропустил?
Я бы с радостью куда-нибудь свернула, но коридор был один. Что ж, придется выкручиваться.
— Леди Иллианита, как я рад вас видеть, — с ленцой поведал лорд и уставился так, будто сделал мне огромное одолжение.
— Лорд Алрас, чем обязана? Говорите быстрее, я устала и хочу спать. — На лице ни тени улыбки, чтобы, не дай бог, не надумал себе чего.
— Вы все так же неприступны и холодны. А ведь я тосковал, жаждал вас увидеть, искал способы, — патетично воскликнул он.
— Могу только посочувствовать. А вам не стоит забывать, что я в данный момент невеста принца, как и еще полсотни девушек, и выбывать из отбора только потому что вам захотелось меня увидеть, в мои планы не входит. Поэтому, лорд Алрас, давайте дговоримся, вы не станете впредь искать со мной встреч. Другого ответа, кроме «нет», вы не услышите.