Страница 19 из 60
И почему я чувствовала в этом подвох? На мгновение меня одолели сомнения. Я ведь действительно искала выход, но тогда каким боком здесь любовь? Перед глазами снова встал Ксьер. И я решилась. Пусть проиграю, но если есть шанс увидеть своего ледышку, я им воспользуюсь. И я уверенно свернула налево. Сделав всего несколько шагов, я увидела плац, на котором нас тренировал Фергант. Там сейчас сражался Ксьер с темной сущностью. Я приблизилась. Он бросил на меня короткий взгляд и вдруг заулыбался, не забывая отбивать атаку темной фигуры.
— Иллечка, ты пришла, я так счастлив. Поможешь мне справиться с этой гадостью, как в старые добрые времена? — слащаво произнес Ксьер.
На меня напал ступор. Никогда Ксьер не называл меня Иллечкой и не вел себя подобным образом. Да и при взгляде на него у меня волосы дыбом вставали, а ведь сердце должно было заходиться от радости.
Может, я и согласилась бы помочь, но меня остановило странное ощущение неправильности происходящего. Призвав меч, я посмотрела на одного, потом на второго. Я чувствовала, насколько плохо темной фигуре, она едва держалась на ногах, а Ксьер то и дело бросал в нее запрещенные заклинания. Еще и фантомные личности пытались навредить, и мне пришлось отбить несколько их атак. Почему же тьма не отвечает тем же? И тут меня осенило. Больше раздумывать я не стала. Сперва бросилась на ухмыляющегося парня, вызвав его ярость, а потом развеяла фантомы. Он сделал выпад и рассек мне плечо, но и я его задела.
Когда поняла, что действовать надо кардинально, решила использовать небольшое преимущество. «Ежики» появились в мгновение ока, дезориентировав парня, я накинула на него удавку и захватила в путы силы, накрыв сетью, после чего бросила сгусток энергии в темную фигуру, помогая той восстановиться.
Вспышка. Вместо Ксьера в сетях билось нечто темное, скользкое и неприятное, а черный сгусток обретал очертания ледышки. Он устало опустился на землю и схватился за голову. Пары минут ему хватило, чтобы прийти в себя.
— Ты что здесь делаешь?
Ого! Кажется, кто-то включил строгость.
— Прохожу тропу иллюзий, это одно из испытаний на отборе, — честно ответила я. — А ты как здесь оказался?
— Снова вляпалась? И кому на этот раз не угодила? — Теперь в голосе Ксьера отчетливо слышалась насмешка. На мои вопросы он даже не потрудился ответить.
— С чего такие выводы? Вообще-то мог бы и поблагодарить, я все же тебе немного помогла. — Мне едва удалось скрыть обиду. — А сейчас надо выбираться.
— Иль, ты действительно не понимаешь? Это не тропа иллюзий, это ловушка для магов, — покачал головой Ксьер.
Только теперь я отчетливо ощутила, что моя сила слишком быстро тает. И не только она. Сдерживающая магия на слизне тоже таяла. На раздумья не было времени.
Обхватив Ксьера, я повернула на пальце кольцо Зара, и… ничего не произошло. Меня охватил страх. Я несколько раз пыталась крутить кольцо, но все безуспешно.
— Что ты делаешь? — удивился бывший друг.
— Пытаюсь нас спасти. С помощью кольца единорога мы можем попасть в Священную долину, а оттуда нас вернут во дворец. — Я начала сходить с ума от переживаний. До освобождения слизня оставались считаные минуты. В отличие от нас тот, кто изображал Ксьера, прекрасно себя чувствовал в этом месте.
Пока я размышляла, как нам быть дальше, ледышка обнял меня и прижал к себе. Я вскинула голову и недоуменно уставилась в такие любимые глаза. А когда его губы коснулись моих, весь мир вообще перестал существовать. В этот момент я словно вернулась в то время, когда мы любили друг друга, а Леши еще и в проекте не было. Внезапно вокруг все померкло. Я думала, это последствия поцелуя, а на самом деле мы выбрались из ловушки, оказавшись перед Заром.
— Кхм, я рад, что вы сообразили активировать кольцо, но, может, прерветесь? У вас мало времени. — Мудрый хозяин долины веселился от души.
— Ты знаешь, что произошло? Как я могла сойти с тропы и попасть в ловушку? — спросила я, но ответа не получила.
— Потом узнаешь. Возвращайся, время испытания на исходе, а Ксьер пусть побудет здесь, в его организме яд, который необходимо вывести как можно быстрее, пока не начались необратимые последствия.
— Я могу помочь? — Беспокойство охватило так сильно, что стало плевать на отбор.
— Да, если вернешься во дворец вовремя, — произнес Зар тоном, не терпящим возражений.
Пришлось повиноваться. Передо мной появилась арка перехода, в которую я смело шагнула. Стоило оказаться в саду, как раздался звук рога, ознаменовавший конец испытания. Я так и застыла с мечом в руке и в разорванной на плече тунике.
Только теперь я осмотрелась. Нескольких девушек уводили лекари, кто-то рыдал, у кого-то была самая настоящая истерика, но нашлись и такие, как Харсара, кто ходил, высоко задрав голову и считая себя победительницей. Заметив меня, Харсара вздрогнула, она явно не ожидала меня здесь увидеть. На миг в ее глазах мелькнул страх. Значит, эта гадина причастна к ловушке, осталось только это доказать.
«Илька? Ты вернулась! Я чуть с ума не сошла от беспокойства», — закричала в голове Айша.
«Мы с Ксьером попали в ловушку для магов», — отчиталась я, ощущая неимоверную слабость. Голова закружилась, раненое плечо заныло. Но хуже всего оказалось то, что я совсем не чувствовала Снежу. Меня охватил ужас.
Собственный голос доносился словно издалека. Вроде я обвиняла Харсару в подстроенной смертельной ловушке, а потом меня накрыла тьма. Казалось, меня затягивает в омут, из которого нет выхода. Только стремление поскорее увидеть Ксьера помогало не сдаваться. В какой-то момент я увидела свет и рванула к нему из последних сил.
Очнулась я в лазарете. Рядом спала Айша. Я не стала ее будить, а с тревогой позвала Снежу. Та, к моей огромной радости, откликнулась.
«Наконец-то ты пришла в себя. Мы беспокоились, ты уже ступила одной ногой за Грань. Яд василиска слишком силен, он и заблокировал меня в ловушке. Зар не сразу его увидел, потому и отпустил тебя. Мы с Айшей с трудом справились с этой гадостью».
«Мияра? Что с ней?» — Я предположила, что не только мне устроили подобную ловушку, и оказалась права.
«Пострадало тринадцать девушек, но все давно пришли в себя, только ты два дня провела между жизнью и смертью. Айше пришлось наведаться в Священную долину, чтобы взять слезы единорога. Они единственные могли тебя вернуть. Отбор приостановили до полного выздоровления пострадавших, но уже завтра он продолжится».
Дверь открылась. В палату вошли отец и белая как мел Мияра. У обоих вырвался вздох облегчения.