Страница 37 из 78
— Оуэн, о чем ты говоришь? — с напускной строгостью спросила Пенни. — Никак ты мне предлагаешь отправиться вдвоем на «грязный уик-энд»?
— Он может быть грязным или чистым. Все зависит от твоего желания, — с улыбкой ответил Оуэн.
— Пусть будет очень грязным, — сказала Пенни, снова поцеловав его. — И куда мы отправимся?
— В любое место, где есть большая удобная кровать. Оксфорд тебя устроит?
— Большая кровать — это очень здорово. Поедем, куда захочешь. Но когда?
— Может, на следующие выходные?
— Чудесный вариант! — Пенни наградила Оуэна очередным поцелуем, украдкой проведя пальцами по его бедрам. И вдруг она вспомнила. — Черт! Не получится.
— Не получится? — переспросил удивленный Оуэн.
Пенни опечаленно кивнула. В следующие выходные ей нужно быть в Париже на конференции. А значит, нужно придумать для Оуэна убедительную историю, объяснить, почему долгожданный «грязный уик-энд» не состоится, не нарушив при этом обязательства по неразглашению тайны. До сих пор для подобных объяснений она легко придумывала родственников и друзей, у которых должна побывать. Сейчас ей на ум не приходил никто, кроме родителей. Днем она позвонила им, поделившись радостной новостью. Родители попросили, чтобы на выходные она приехала в Девон, чтобы отпраздновать это событие. Увы, пришлось сказать им «нет». Но для Оуэна визит к родителям будет вполне правдоподобной версией. Жаль, конечно, что пока она не может рассказать ему правду.
— Оуэн, прости. У меня совсем из головы вылетело. Отец с матерью буквально настояли, чтобы в субботу я приехала к ним в Девон. Давай осуществим нашу затею в следующие выходные.
— Без проблем. Впиши меня в свой плотный график.
— Уже вписала. Знаешь, мне просто не дождаться, когда мы окажемся наедине, — призналась Пенни и снова его поцеловала.
К концу торжества Пенни утомилась и чувствовала, что выпила больше, чем следовало. Кэролайн находилась не в лучшем состоянии. Домой они поехали на такси. Вернувшись, Кэролайн заварила чай и уселась за кухонным столом напротив Пенни.
— Спасибо, Кэролайн. Чай сейчас — то, что нужно, — сказала Пенни, начавшая клевать носом.
— Мне самой еще в пабе до жути захотелось чая. Итак, знаменитая художница, что ты чувствуешь сейчас?
— Радость. Обязательно расскажу Оливии, когда ее увижу. Уверена, она порадуется за меня.
— Не сомневаюсь, что порадуется. А твой Оуэн — красавчик. Мне он понравился. Почему бы тебе не пригласить его сюда? Или боишься, что я его украду?
— Решила подождать с приглашением мужчин домой, пока вы с Ником не определитесь. — Кэролайн хотела возразить, но Пенни отмахнулась. — По правде говоря, если я приведу его к себе в комнату, то сразу же прыгну на него. А мне не хочется тебя смущать.
— У себя в комнате ты вольна делать что угодно. Да и половина дома твоя. Веди себя, как тебе нравится, и приглашай, кого захочешь.
— На конец будущей недели мы с ним запланировали куда-нибудь скрыться. Так что я повременю с приглашением его сюда.
— Выбор за тобой. Мне понравились и другие твои друзья. Особенно Джимми. Он чуть не выболтал о тебе такое, о чем остальным знать не обязательно. Водится за ним такое? — (Пенни кивнула.) — А вообще, парень он симпатичный. Рассказывал, что его очень притягивает женская мода.
Пенни снова кивнула и улыбнулась:
— Как создателя фасонов, а не любителя наряжаться в женскую одежду. Хотя если вспомнить о его… В остальном он очень милый человек с разносторонними интересами. С ним можно говорить обо всем, и он всегда готов помочь. Этим он отличается от всех моих бойфрендов.
— Даже от Оуэна?
— Оуэн тоже от них отличается, — подумав, сказала Пенни. — Видишь ли, из-за Оливии мне сейчас приходится вести двойную жизнь. Я вынуждена скрытничать, а потому мы с ним почти не говорим на личные темы.
— А тот высокий широкоплечий парень — это один из твоих бывших?
— Сэм? Да. Мы с ним довольно долго встречались, но все закончилось ничем. Остроумный собеседник, да и в постели неплох, но вне постели у нас почти не было общих интересов.
— Значит, никакой coup de foudre — любви с первого взгляда?
Пенни долго соображала, как ответить. Вино, выпитое в пабе, придало ей смелости, и она подумала, не рассказать ли Кэролайн о Пирате с темными волосами и густой бородой.
— Вообще-то, не знаю… Может, и есть.
— «Может, и есть»? Странные слова. И кто этот счастливчик? Не тот ли, укативший в Австралию?
— Нет, только не Рик, — замотала головой Пенни.
— Тогда кто? Оуэн?
Пенни снова замотала головой:
— И не он. Правда, он нравится мне все больше. А если честно, я не уверена, существует ли любовь с первого взгляда. Как можно увидеть кого-то и сразу влюбиться, не зная, что это за человек? Ты в это веришь? У вас с Ником было так?
Кэролайн покраснела:
— Не знаю, как было у него, но у меня… Я просто почувствовала: это мой мужчина.
— То есть, увидев его впервые, ты уже знала? Так?
— Да, где-то так, — ответила Кэролайн, подкрепляя слова кивком. — И все, что я узнала о нем в дальнейшем, лишь подкрепляло первое впечатление.
— Завидую тебе, Кэролайн. Очень завидую. Я вполне могу назвать свои чувства к Оуэну любовью, но это точно не любовь с первого взгляда. Как знать? Может, то, что долго разгорается, потом и гореть будет долго… Вспомнила! Была у меня любовь с первого взгляда. В детстве, когда отец принес щенка лабрадора. Я мгновенно влюбилась в песика и любила на протяжении всей его собачьей жизни. — Пенни закрыла глаза и вспомнила Тома, ее неизменного четвероногого спутника детства, проведенного в Девоне. — Томми дарил мне чистую, простую, безусловную любовь.
— В таком случае к кому относились слова «может, и есть»?
Пенни вздохнула и рассказала о бородатом мужчине, которого дважды видела мельком. Кэролайн внимательно слушала, удивляясь ее словам.
— И сегодня ты видела его снова?
— Да, и опять мельком. Миг — и он исчез. Я не могла вскочить и побежать за ним. Так я вторично его потеряла… если, конечно, в обоих случаях это не было плодом моего воображения.
— А раньше с тобой такое случалось? Я имею в виду галлюцинации. — (Пенни покачала головой.) — Может, в детстве ты придумывала себе подруг?
— Нет. На такое мне не хватало воображения. Я была весьма заурядным ребенком. Галлюцинации испытала один-единственный раз, в университете. Однокурсники раздобыли какие-то грибы, якобы расширяющих сознание, и уговорили попробовать. Галлюцинации длились недолго, а остаток вечера я провела в туалете.
— В таком случае, Пенни, тебе нужно признать, что этот субъект действительно существует. Он не плод твоих фантазий. Ты его видела.