Страница 12 из 18
Глава 3
— Buonasera, Joa
— Buonasera, Vittoria[4].
Джо опоздала на занятия по итальянскому языку и потому не сумела обсудить с подругой события, происшедшие после их последней встречи в понедельник. Только после окончания занятий, когда слушатели расходились, Джо смогла подойти к Виктории:
— Vuoi un Prosecco?
— Sì, grazie[5].
Перейдя на другую сторону улицы, они вошли в паб, куда наведывались каждый четверг после двух часов занятий разговорным итальянским. Виктории всегда легко давались языки, а у Джо дед по материнской линии был итальянцем, и потому мать настаивала, чтобы дочери учили этот язык. Девочки не горели особым желанием, но мать была непреклонна и требовала уделять итальянскому такое же внимание, как и другим основным предметам. По взаимному согласию, подруги решили перейти на родной язык. Им удалось найти свободный столик подальше от плазменной панели, на которой показывали футбольный матч.
— Вик, так ты действительно хочешь просекко или чего-то другого?
— Вообще-то, я бы охотнее выпила чая.
— Отличная идея! Я тоже.
Когда Джо вернулась к столику с двумя чашками чая, Виктория уже успела достать свой айпад и листала страницы приложения Booking.com.
— Я продолжаю смотреть данные по римским отелям.
— Не торопись. У меня ошеломляющие новости насчет Рима.
Усевшись за столик, Джо рассказала подруге о неделе, которую ей предстоит провести в Вечном городе. Как и следовало ожидать, Виктория позеленела от зависти. Но Джо знала: вскоре подруга снова будет улыбаться.
— Я звонила в отель. Мне сказали, что для меня забронирован большой номер, и там — ты только подумай! — две громадные кровати! Отель находится в самом центре города, почти рядом с Испанской лестницей. Лучше не придумаешь. Если сумеешь выкроить время, почему бы тебе не полететь со мной на несколько дней, а то и на целую неделю? Я буду только рада твоему обществу, а у тебя получится бесплатный отдых в Риме. Вы же закрываетесь на лето?
— Великолепно! Да, со следующей недели мы в коллективном отпуске. Правда, в субботу я приглашена на свадьбу Маргарет. Мы вместе работаем. Я бы с радостью пошла, если сумею отвертеться. Видишь ли, туда надо идти с кем-то, а мне не с кем. Опять я окажусь белой вороной.
Джо понимающе кивнула. Ее всерьез начинала волновать неспособность Виктории познакомиться с достойным мужчиной. Джо знала: оптимистичный фасад Вик был обманчивым. Подругу вовсе не устраивала собственная жизнь. После разрыва с Кристианом Джо и Виктория сблизились и много времени проводили вместе, поддерживая друг друга.
— Пойди одна. Быть может, на свадьбе ты встретишь любовь своей жизни. Свадьбы — превосходное место для романтических знакомств.
— Скажешь тоже. На прошлой свадьбе большинство мужчин оказались геями. — Слова Джо ничуть не убедили Викторию, и она поспешила вернуться к римской теме. — Я вполне смогу прилететь в Рим в воскресенье и остаться до конца. Есть недорогие рейсы. Огромное тебе спасибо, Джо. Это просто фантастика!
— Номер мне забронирован с субботы до субботы. Я пришлю тебе расписание рейсов по электронной почте. Жду не дождусь, когда попаду в Рим.
— Похоже, твой босс… все время забываю его имя… наконец-то сделал хоть одно доброе дело.
— Нет худа без добра.
Джо глотнула чая и привалилась к спинке стула, мечтая о Риме. И тут ей пришла мысль.
— Раз уж ты включила айпад, давай посмотрим, как выглядит отель. Он почти рядом с конференц-центром, а это уже что-то.
Виктория почти сразу нашла отель:
— О-го-го! Ты посмотри, сколько у них стоят номера! Оказывается, твоя благотворительная организация любит красивую жизнь.
— Вовсе нет. Если бы мы сами оплачивали жилье, я бы поселилась в дешевеньком pensione[6], если таковые существуют в центре Рима. Бронированием и оплатой занимались устроители конференции. Рональд значился у них в числе основных участников. Мне просто повезло, что я оказалась на его месте.
Виктория вслух прочла описание, затем они просмотрели снимки. Интерьеры отеля выглядели просто шикарно. По словам Виктории, за такие деньги они и не могли быть другими.
— Картинки просто прелесть. И вдобавок это самый центр города.
Вскоре Джо решила сменить тему:
— А теперь я расскажу тебе про мужчину, с которым познакомилась вчера вечером.
Она видела, как вспыхнули глаза Виктории, хотя от нее не ускользнул огонек зависти. Да, чем раньше Виктория найдет себе кого-нибудь, тем лучше.
— Итак, Джо, у тебя новое знакомство? А не ты ли всего несколько дней назад заявляла, что больше никого не собираешься искать?
— Я и не искала и искать не собираюсь. Я познакомилась с ним случайно, на приеме во французском посольстве. А туда я пошла по работе.
— Значит, в посольстве? Гламурненькая у тебя жизнь, подруга! А там подавали маленькие шоколадки в золотистой обертке, как на старых рекламах? — Виктория улыбалась. — Значит, у тебя появился сексуальный француз?
— Шоколадок не было, а он не француз. — Джо тоже улыбнулась. — Англичанин. Зовут его Маркус.
— Какое-то вычурное имя.
— Есть в нем вычурность, но человек очень приятный.
— И уродливый?
Теперь Виктория улыбалась во весь рот.
— Не уродливый, но на Кристиана не похож.
— Или на твоего римского красавчика.
— Во-первых, это не
— А что у вас было с Маркусом?
— Он пригласил меня в потрясающий французский ресторан, где нам подали просто божественный обед, хотя представляю, сколько это стоило.
— И где ты только находишь этих мужчин? — Виктория выпучила глаза. — Когда в прошлый раз я ходила на свидание, мы ели пирог и чипсы в пабе, а затем каждый заплатил за себя. Значит, у этого Маркуса деньжата водятся? Или потом вам обоим пришлось мыть посуду на кухне, чтобы расплатиться за угощение?
Джо улыбнулась и покачала головой:
— Думаю, человек он далеко не бедный. Он назвался финансистом. У него машина с личным шофером. Понятия не имею, чем он занимается, но деньги у него есть. Но дело не в них. Он просто приятный человек.
— Который при этом оказывается еще и богатым…
— Да брось ты, Вик. Маркус нормально выглядит. В речи — никакого налета крутизны. Нормально себя ведет. А богат он или нет, значения не имеет.
— Говори-говори. — Виктория недоверчиво поглядывала на нее. — А чем закончился вечер? Вы с ним…