Страница 44 из 77
— Почему-то я был уверен, что именно так ты и поступишь, — хмыкнул Блекблуд. — Что же, тогда будь готова к моему постоянному присутствию.
— А выбор у меня есть?
— Конечно! Будешь передвигаться по колледжу под конвоем, а вечерами сидеть в своей комнате и не высовываться. Считай это своеобразным «домашним арестом». А можем прямо сейчас вернуться в Водный мир, позагорать, искупаться. Представь: море, пляж, ты и я.
— Что ты там говорил про домашний арест?
Всю следующую учебную неделю я была паинькой — ходила исключительно на лекции и практику, оберегаемая от «обязательного нападения» заботливыми друзьями. Вечера просиживала в своей комнате, погрузившись в чтение книг. Не скажу, что такое времяпровождение было обременительным. Да и свои бонусы имелись: навязчивые поклонники на время оставили меня в покое. Но были и минусы. Во-первых, я переживала, что таким образом подставляю друзей. Мало ли что может прийти в голову врагу, не сумевшему достать жертву. Во-вторых, мне в принципе не нравилось, что этот неизвестный ходит по колледжу, среди других студентов. А вдруг кто-то из ребят снова станет нежелательным свидетелем? И тогда нас ждет очередное кровавое месиво. Охрану в Мерхолле, конечно, усилили, но что-то мне подсказывало: этого недостаточно.
Хорошего настроения все это не добавляло, но что поделаешь: раз дала слово не искать неприятностей на заменитель головного мозга хотя бы в течение недели, надо его держать.
По истечении срока я вытащила из многочисленных приглашений на вечеринки самое яркое и протянула Анне.
— Мы идем! И никак возражений. Если Ксандру что-то не понравится, он всегда может пойти с нами, — злорадно улыбнулась я, зная неприязнь гибрида к такого рода мероприятиям. — К тому же с нами будет Пол, возможно — Сандр, и еще несколько десятков любителей развлечений.
На самом деле мне хотелось не столько на вечеринку, сколько… осмотреться. За прошедшие пять дней мне ужасно надоело бояться, так что я решила встретиться с опасностью лицом к лицу. Отчего-то казалось, что враг не станет нападать в толпе, зато точно придет на меня посмотреть, и тут-то я его обязательно узнаю! Глупость, конечно, но… В общем, надоело прятаться!
Энн одарила меня красноречивым взглядом, в котором явно читалось неодобрение, но комментировать не стала. Я даже честно отправила сообщение Блекблуду с указанием, где меня искать, а затем с чистой совестью отправилась совершать глупости.
Пенная вечеринка, устроенная по поводу совершеннолетия местной знаменитости, уже после полуночи начала набирать обороты. Верхний этаж развлекательного центра, принадлежащего отцу именинницы, был оснащен бассейном, который сейчас переливался всеми цветами радуги, смешиваясь с розовыми сердечками и шариками, служившими сосудами для спиртного. Густо взбитая пена, расползающаяся от бассейна во все стороны, источала приятный ванильный запах, смешанный с шампанским. Не удивлюсь, если в самом бассейне вместо воды был этот напиток.
Медленная чарующая музыка в лучших традициях Востока приятно ласкала слух, помимо воли заставляя тело двигаться. Мы с Анной, стоя в полумраке помещения, с интересом рассматривали наряды гостей, пестрившие цветами и диковинными формами.
— Иногда складывается ощущение, что народ приехал не учиться, а развлекаться, — озадаченно рассматривая особенно вызывающий наряд, хмыкнула я.
— Вообще-то, так оно и есть. Бомонд, собравшийся в этом зале, обладает неограниченными связями. По окончании колледжа их ждут теплые места в компаниях родителей или же выгодный брак. Несмотря на смену поколений, некоторые вещи остаются неизменными.
— А ты? Что для тебя на первом месте?
— Карьера. Мне нравятся вечеринки как возможность разгрузить мозг, но я помню, для чего приехала в Мерхолл. Я всегда мечтала заниматься изучением энергетических потоков и новых видов существ, появляющихся благодаря магии. Любовь к ученой деятельности у меня от отца — в молодости он любил баловаться алхимией, а потом пристрастил и меня. Если бы имела соответствующий дар, с удовольствием отправилась на факультет химической магии!
— Думаю, из тебя выйдет первоклассный специалист по магии. Как только окончишь колледж, сможешь отправиться вместе с Полом в империю ашаресс. Я слышала, там готовят отменных химических магов. Думаю, даже без задатков алхимического дара ты добьешься желаемого! — подбодрила я загрустившую соседку.
— Спасибо, — улыбнулась подруга. — Кстати, на втором месте по важности как раз Пол. Не хочу загадывать наперед, но уверена, что мы будем вместе! Я романтик, да?
— Отнюдь, потому что внутреннее чутье подсказывает мне то же самое!
Все-таки, что бы ни думали об Энн и какой бы легкомысленной она ни выглядела, добрее и преданнее существа я еще не встречала. Надеюсь, Пол по достоинству оценит подарок, преподнесенный ему жизнью.
Подхватив подругу под руку, я потащила ее к столу с многочисленными закусками. Морские деликатесы, к которым я с недавнего времени стала испытывать слабость, вызывали обильное слюноотделение. Потянувшись к аппетитному бутерброду, я уже готовилась отправить его в рот, как какая-то неизвестная личность выдернула его прямо из-под носа. Возмущенно пискнув, я уставилась на довольного Ксандра.
— Прости, детка. Я такой голодный!
Отвечать я не стала. Стянув с тарелки пирожное с взбитым кремом, хотела просто пригрозить им гибриду, но… Не вовремя проходивший мимо парень задел меня плечом, рука дернулась, и… крем размазался по подбородку красавчика. Пискнув от неожиданности, я так и замерла с испорченным пирожным, а стоявшие рядом студенты с нескрываемым любопытством наблюдали за нами, ожидая дальнейшего развития событий.
Вытерев лицо салфеткой и слизав остатки сладкого крема с губ, нарочито медленно проводя по ним языком, Ксандр улыбнулся мне одной из самых обаятельных улыбок и… измазал мне нос ответной пироженкой. Послышались смешки, а потом чей-то крик: «В бой!»
Наверное, это было самое жестокое и в то же время зрелищное сражение. Огромный торт красовался сливочной массой на стенах, приняв самое активное участие в военных действиях. Да-а-а, на таком мероприятии мне еще не доводилось бывать.