Пробуждение крови

Глава 10. Водный мир

Магия, дарованная каждому живому существу, это не просто показатель силы, но еще и ответственность, требующая определенных жертв. Моей самой большой жертвой было время, которое я тратила на постоянные тренировки. Изучая горы учебников, наполненных информацией о стихийниках и элементалях, я иногда спала лишь пару часов в день, медленно превращаясь в свеженького зомбика.

В один из непогожих зимних дней, когда я, уютно устроившись в кресле с чашкой горячего шоколада, изучала очередной старинный фолиант, раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату ввалился Ксандр, одетый в летние вещи. На ногах у него были пляжные шлепки, а на носу — солнечные очки.

— Ты себя нормально чувствуешь? — оглядев гостя, поинтересовалась я.

— Вполне, чего и тебе желаю. Вставай, Кира, у нас много дел.

— Интересно знать, какого рода?

— Для начала мы переместимся в одно очень впечатляющее место, а далее посмотрим по обстоятельствам. На сборы у тебя пять минут.

— И какого характера должны быть эти «сборы»?

— Легкие вещи, предпочтительнее купальник, солнцезащитный крем на мордашку и панамку на голову. Стандартный пляжный комплект.

— Так, я никуда не пойду, пока ты не назовешь конечный пункт назначения, — хмуро глядя на незваного гостя, пробурчала я.

— Кира, ты хоть раз в жизни можешь сделать то, что тебе говорят, не задавая лишних вопросов?

— Знаешь, Блекблуд, после знакомства с тобой я почти все время так и поступаю!

— Поступи еще один раз. Серьезно, Кейн, это сюрприз от Сандра. Просто сделай так, как я сказал.

— Тиран! — Недовольно поджав губы, я стала рыться в шкафу, выуживая из его недр купальник, майку и шорты.

Немного поразмыслив, стащила у Анны одну из ее шляпок и, довольная выбором, отправилась переодеваться. Как только дверь ванной открылась, Ксандр схватил меня за руку и раздавил в ладони портальную бусину. Вот мне интересно, почему студентам нельзя пользоваться магией пространственного характера, а преподаватели и гости Мерхолла только так и передвигаются? Где справедливость?

Подождав, пока вспышка света померкнет, я открыла глаза и восторженно пискнула. Мы с Ксандром стояли на берегу моря, чьи светло-голубые воды на горизонте сливались с небом. Вода была чиста и прозрачна, позволяя без труда рассмотреть дно, заполненное блестящими строениями из кораллов и ракушек. Многочисленные духи и русалки весело резвились, то перебрасывая друг другу рыбу-ежа, используя его в качестве мяча, то всплывая на поверхность вместе с сотней пузырьков, выпускаемых огромным морским чудовищем — левиафаном. Почувствовав что-то холодное и влажное под голыми ступнями, я медленно перевела взгляд под ноги и с криком запрыгнула на руки к спутнику. Маленькая наяда, на чьем водяном лице я до этого стояла, задорно рассмеялась, и звук этот разнесся журчанием ручейка.

— Ксандр, м-мы где?

— Добро пожаловать в Аталану — империю водных существ!

— Надо было сразу сказать, куда мы собираемся, чтобы я успела морально подготовиться! Боги… что мы тут забыли?

— Я тут на задании, а ты — будешь повышать квалификацию. У Сандра есть теория, что развить силу твоей водной стихии можно с помощью ее покровителей. Так что считай, что у тебя очередное занятие, просто со сменой обстановки.

— Лучше бы я в ванной занималась…

Небольшой остров, на который мы высадились, был покрыт непонятными деревьями, имеющими полупрозрачные стволы, внутри которых циркулировала светящаяся вода. Листья напоминали плавники русалок, причудливо переливаясь лазурными бликами. Но больше всего меня поразили плоды, растущие на этих деревьях и окутанные водным коконом. Несколько черных ягод легко отсоединились от ветки и вместе с каплей воды скатились по стволу на песок, где их тут же подобрали предприимчивые крабы и потащили к ближайшему ручью.

— Кира, прости, что отвлекаю тебя от созерцания сбора урожая, но ты не хочешь слезть?

— Не прощу, и нет, не хочу. Мне и так удобно.

Пробурчав что-то нечленораздельное, Ксандр разжал руки, и я с визгом плюхнулась пятой точкой в песок. Было не больно, но обидно! Поднявшись, я принялась демонстративно отряхиваться, но, заметив приближающуюся к нам девушку, замерла на месте.

Тело красавицы покрывала тончайшая светлая ткань, украшенная морскими звездами. Наряд больше подчеркивал достоинства незнакомки, нежели скрывал их. Длинные платиновые волосы с вплетенными в них ракушками тянулись от самой кромки воды, оставляя за собой влажный след. Невероятного синего оттенка глаза, в коих вместо зрачка было белое пятно, неотрывно следили за нами, заставляя чувствовать себя маленькими нашкодившими детьми. Поклонившись следом за Ксандром, я стала терпеливо ждать, пока видение соизволит представиться. Вместо ожидаемого «журчания ручейка» раздался властный голос незнакомки, звучащий рокотом штормовых волн:

— Спокойных вод и попутного ветра, гости. Что привело вас во владения Водных Духов?

— Приветствую, прекраснейшая. Мы были посланы магической коллегией Объединенной империи для проведения расследования. Все данные через час будут пересланы на ваш информационный кристалл.

— Что же, думаю, вы не против провести этот час в Янтарном граде, до выяснения обстоятельств, — прозвучало скорее не как вопрос, а как утверждение.

— Мы сочтем за честь побывать там. — Снова поклонившись, Ксандр взял меня за руку и пошел следом за красавицей. Легко переступая в толще воды, девушка заходила все дальше вглубь, постепенно опускаясь на дно морское.

— Ксандр, у меня такое ощущение, что эта дамочка хочет нас утопить!

— Кира, поверь, если она захочет, легко расправится с нами и на суше. Не паникуй.

— А я и не паникую! Просто разумно опасаюсь за свою жизнь и сохранность шляпки. Ксандр, серьезно, я дальше не пойду! — Светлые воды мягко охватывали мою шею, то и дело орошая лицо десятком соленых капель.

Испуганно посмотрев на спутника и покачав головой, я стала пятиться назад. Что поделаешь, стихия огня оказала на меня большее влияние, нежели водная. Как любой нормальный представитель пламенной братии, я недолюбливала большое скопление воды. Тяжело вздохнув, Ксандр погрузился в воду с головой и… рывком притянул меня к себе. Зажмурившись, я задержала дыхание и стала вырываться. Через полминуты мой кислородный запас подошел к концу, и, сделав последнюю попытку вырваться, я бессильно обмякла в руках мужчины, сдаваясь на волю случая.