Страница 38 из 77
Уродливая тварь размером с медведя и лиловой шерстью, клочьями свисающей с боков, следила за мной безжизненными пурпурными глазами без зрачка. В тех местах, куда попадала стекавшая с челюсти монстра слюна, появлялись ожоги, как от кислоты. Чудовище медленно брело ко мне, а его передние конечности, почему-то разной длины, волочились по земле, вспарывая ее четырьмя острыми когтями. Мама, выскочившая с другой стороны леса, что-то кричала, но я ее не слышала. От страха кровь прилила к лицу, а пульс застучал где-то в ушах. Я видела алчную морду монстра, жаждущего крови, различала отчаянье в голосе матери, но только одно волновало меня в тот момент: шепоток силы, поднимающийся откуда-то из недр сознания. Когда между мной и тварью оставались считаные метры, я позволила тьме вырваться наружу, отдаваясь в ее власть. Черный огонь моментально перекинулся на свежую плоть непонятного зверя, сжигая заживо верещащее создание. Через два удара сердца по поляне летали черные хлопья пепла, прилипая к моим мокрым от слез щекам. В тот день мама впервые стерла мою память…
Воспоминания менялись с невероятной скоростью, каждый раз «показывая» пробуждение темной стороны. Снова и снова в мою память вмешивалась магия, притупляя влияние тьмы и усыпляя ее на долгие годы. До этого момента… Когда противостоять ласковому, обольщающему шепоту уже не было сил, свет в моей комнате стал ослепительно ярким, прогоняя призраков прошлого. Открыв глаза, я судорожно вцепилась в рубашку Ревирина, обнимающего мое дрожащее тело. Ксандр стоял рядом и оглядывался по сторонам в поисках чего-то.
— Что случилось? — хрипло спросила я.
— Мы услышали крики. Еле смогли пробиться через чужие чары, а когда ворвались внутрь, обнаружили тебя в окружении Посланниц, — прошептал мне в макушку эльф.
Посланницами в нашем мире называли предвестниц скорой погибели. Они походили на размытые сгустки сумрака, словно лоснящиеся кляксы, принимающие причудливые формы. Одна Посланница сулила проблемы со здоровьем, две — предупреждали о бедах. Три несли неминуемую смерть…
— И сколько их было?
— Около десятка. Я думал, что потерял тебя. — Тихий голос друга резко контрастировал с его крепкими объятиями.
Чуть отстранившись и погладив эльфа по щеке, я благодарно кивнула мужчинам. Затем потянулась за халатом и, накинув его поверх пижамы, направилась к двери. Котел с заметно посветлевшим зельем стоял на медленном огне, доводя жидкость до нужной кондиции.
— Нам не нужна кровь настоящего демона, — равнодушно прошептала я, — достаточно и полукровки.
Полоснув ладонь ножом, я сжала руку в кулак, следя за медленно набухающими каплями. После первой же алой бусинки зелье забурлило, претерпевая метаморфозы. Сначала оно вспыхнуло бордовым светом, окутывая комнату облаком дыма. Потом цвет жидкости изменился на розовый и в конце концов стал бесцветным, с прожилками алого свечения.
Я не должна была забывать, чья кровь течет в моих жилах. Кто бы и что ни говорил, а наследство тьмы не проигнорируешь. Невесело рассмеявшись, я покачнулась и потеряла сознание.
Когда я проснулась, за окном был день. При попытке встать все тело налилось свинцовой тяжестью, и я снова рухнула на подушки. Через пару секунд ко мне заглянул хозяин дома.
— Здравствуй, жертва нездоровой фантазии, — сказал он и иронично улыбнулся.
— В смысле?
— Ты всю ночь разговаривала с кем-то, а под утро такое тут устроила… — Я осмотрелась и только сейчас заметила, что комната слегка подпалена и залита водой. — В общем, мы с Ксандром еле справились. Как ты, маленькая?
— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем ожидалось. А где Блекблуд?
— После того, как зелье было готово, он отнес его в колледж. Вернулся ненадолго, чтобы проведать тебя, и убежал вновь. Предугадывая следующий вопрос: твоя кровь подошла идеально. Хотя, учитывая количество использованного материала, оно и неудивительно.
— Главное, что оно того стоило! Странно, даже шрама от пореза не осталось.
— Это-то меня и пугает. Вчера ты была на грани истощения, а уже ночью устроила магическое представление.
— Можешь мне не верить, но теперь я сама себя боюсь.
Основательно подкрепившись, мы с Ревирином отправились в Мерхолл. Жизнь там вернулась в нормальное русло, но все-таки студентам решили сделать поблажки и продлить каникулы до конца недели.
Вбежав в палату, где лежали пострадавшие от ашаресс люди, я глазами нашла Анну и, приблизившись к ней, крепко обняла.
— Как ты? — спросила, слегка отстраняясь.
— Бывало и лучше, но мне грех жаловаться. Я жива, а это главное. И, если верить словам Ксандра Блекблуда, за спасение стоит благодарить именно тебя.
— Это была командная работа, — отмахнулась я, не желая заострять внимание на своем участии в спасательной миссии.
Проболтав почти час, я оставила подругу отдыхать, а сама отправилась в нашу комнату, желая побыть одной и подумать. Интересно, кем бы я выросла, если бы заранее знала о своих темных силах? Они спали во мне все это время, но при этом мешали контролировать магию стихий. Именно тьма спонтанно выпускала их в качестве защитного механизма.
Я зажгла огненный шарик и попыталась создать внутри него сгусток темной энергии. Огневик не хотел принимать тьму, но долго противиться не смог. Через пару минут в руках полыхало ярко-оранжевое пламя с черной сердцевиной. Завораживающее и одновременно пугающее зрелище, с которым мне предстояло смириться и жить.