Страница 68 из 75
272
Виннфлед. Нехотя посмотрел на Мэрин. — Мне нужно уйти. Надеюсь, к моему возвращению волосы на голове бедной женщины будут целы.
За столом кто-то обронил «бессмертный». Усмехнувшись
этому комментарию, инкуб откланялся и поспешил прочь от
обомлевшей девушки.
Ещё одна причина, по которой Эйрик избегал отношений: необходимость отчитываться за каждый шаг. И скандалы. Легче
изменить имя и выдумать историю, а затем исчезнуть без объяснений, чем выслушивать подобные негодования.
— Ты и правда подмигивал официантке, — отдыхая в пе-рерыве между партиями, покосился на Фобиана приятель. Виннфлед на это равнодушно пожал плечами.
— Я не отрицаю.
— Ох, Фобиан, по лезвию ножа ходишь! Женщины такие
мстительные! Но я тебя понимаю, сам таким же был в прежние
годы, а потом семья…
— Советуешь мне никогда не жениться? — посмеиваясь, полюбопытствовал инкуб. Его забавляло, что в сравнении с ним, Эйриком Виннфледом, мужчина был юнцом. И всё туда же — по-учать! — Наоборот! Женись! Это очень удобно.
— Не уловил логики, — скептично отозвался брюнет, — к
тому же я не видел на корабле твоей жены и детей.
— Я плыву по делам, а они ждут меня дома. Но поверь, я с
нетерпением отсчитываю деньки, когда вернусь к семье, — не
уловив в голосе приятеля сарказма, спокойно пояснил мужчина.
— Влюбишься по-настоящему, поймёшь меня!
— А ты романтик, Итан, — Эйрик в ответ лишь снисходительно покосился на приятеля. — Сыграем ещё?
273
Инкуб не сомневался: ирландка будет поджидать его у каюты. Демонское очарование пагубно сказывалось на женском
мозге. И это была основная причина, из-за которой словам Итана
не суждено сбыться.
— Фобиан, вы должны…
Эйрика аж покоробило на этих словах.
— Мэрин, послушайте меня. Я ничего вам не обещал и ничего не должен. Мы просто гуляли и весело проводили время.
Избежать скандала не удалось, но и терпеть подобное отношение к себе Виннфлед не планировал. Он видел, как на лице
ирландки проскользнула тень плохо скрываемой ярости.
— Думаю, нам больше не стоит встречаться.
Перехватить ручку девицы у своего лица Эйрик успел в последний миг. Неодобрительно покачал головой.
— Мэрин, леди себя так не ведут.
— Да пошел ты, мерзкий писака!
— Ох, Мэрин, я был о вас высокого мнения. Прощайте! —
брюнет тяжело вздохнул, всем видом показывая, что разочарован.
Мэрин застыла, беспомощно пытаясь справиться с нахлынув-шими эмоциями. Затем резко развернулась и, громко стуча каб-луками, поспешила прочь. Эйрик кивнул. Так было однозначно
лучше.
4.
— Видели, что произошло у бассейна? — расслабленно по-куривая сигару, произнес один из отдыхающих. Окинул собрав-шихся ленивым взглядом. — Некая дамочка впала в истерику.
Кричала о дурном предчувствии и пугала пророчеством скорой
гибели. Я посоветовал ей выпить лекарство от нервов и лечь
спать. Считаю, что перед тем как запускать на борт всех подряд, стоило убедиться в их адекватности, — с заметным презрением в
тоне поведал историю мужчина.
Кто-то из присутствующих хмыкнул.
— Она, наверное, перевозбудилась. У женщин такое часто
случается.
274
Остальные посетители курительного салона одобрительно
закивали.
Эйрик затянулся. Хмуро оглядел говоривших, мельком подумал о человеческой жестокости и встал, планируя оставить место сплетен. Вспомнил сестру. Ей бы понравилось на Титанике: роскошная жизнь, беседы ни о чем, танцы… Всё, как Тигреночек
любит. — Фобиан, составишь компанию на спиритическом сеансе? — окликнул писателя Уильям Стэд.
Виннфлед обернулся, покачал головой, затушил сигару и
отправился к себе. Раз сестрица всплыла в памяти, стоило напи-сать письмецо.
В холле ему встретился Итан.
— Сегодня в полночь планируется настоящая резня в покер. Всё серьезно, ставки высоки! Придёшь?
Эйрик пожал плечами. Вечер был свободен, так почему бы
не развлечься?
— Вот и чудно! Не опаздывай, Фобиан, а то самое интересное пропустишь! — крикнул ему вдогонку приятель. Эйрик кивнул
и скрылся за поворотом, ведущим к каюте.
Виннфлед поставил точку и пробежался взглядом по ровным строчкам письма. Несмотря на семейные разногласия, с
Астрид парень общаться не прекращал. Виделся редко, зато писал
постоянно. На миг Эйрик даже пожалел, что сестры нет на лайнере. «Представляешь, меня здесь убеждали, что я ничего не
смыслю в сверхъестественном! Я!» Эйрик перечитал предложение
275
и усмехнулся. Затем кинул беглый взгляд на часы. Они показы-вали тридцать семь минут двенадцатого, и до полуночного покера
оставалось менее получаса.
Свернув лист бумаги и засунув в конверт, Виннфлед спрятал письмо в стол и поднялся на ноги. Перед игрой неплохо было
прогуляться и подышать свежим воздухом. Но не успел инкуб открыть дверь, как резкий толчок чуть не сбил с ног. Лайнер пошел
ходуном. Из соседних кают высыпали пассажиры. Испуганно зашептались, переглянулись, со всех сторон донеслось недоуменное
«что это было?»
Наконец-то один из лордов глубокомысленно изрёк:
«неполадки. Нечего переживать», и с важным видом скрылся за
дверями. Остальным этого хватило. Они облегчённо выдохнули и
поспешили заняться делами.
Эйрик озадаченно потёр макушку. Предположение его не
убедило, но поскольку большего узнать было не у кого, вернулся к
первоначальному плану: поспешил наверх.
Несмотря на поздний час на улице людей было немало.
Они непринуждённо болтали, разглядывая яркое звёздное небо.
Инкуб шагнул на палубу. Обратил внимание на мелкие
льдинки, коими был усыпан пол. Недоброе предчувствие на миг
скользнуло в сознании, но демон торопливо отогнал его, напом-нив себе, что Титаник — чудо современного кораблестроения.
— Фобиан, покер! Не забыл? Идём, а то опоздаем, — окликнул парня проходивший мимо Уильям. Эйрик кивнул. Ещё пару
мгновений задержался наверху, прислушиваясь к звенящей тишине вокруг корабля. Было в ней что-то пугающе роковое. У инкуба мурашки поползли по коже.
— Фобиан!
От предчувствия не осталось и следа. Брюнет торопливо
отмахнулся от дурных мыслей и почти бегом зашагал в бальную
комнату. Ничего не произошло, Титаник непотопляем, пора избавиться от странных ощущений при помощи музыки, выпивки и
танцев! — Уильям, тебя только за смертью посылать! Фобиан, я же
предупреждал тебя! Не опаздывай. Мы уже сфотографировались
276