Страница 69 из 75
знатно тряхнуло? Шутим, что подводный монстр влюбился в лайнер и пожелал утащить его с собой на дно, — мужчина захохотал.
Эйрик пьяную шутку не оценил. Поежился и поспешил
наполнить бокал скотчем.
— Итак, досточтимое общество, кто готов сразиться со
мной за карточным столом? — обронил один из присутствующих, но ответить ему не успели. Дверь зала резко распахнулась и в помещение ворвались стюарды. Всё последующее походило на кош-марный сон…
На фразе: «Мы столкнулись с айсбергом, всем срочно подняться на верхнюю палубу», перед внутренним взором Эйрика
возникло Северное море и огромные волны. Воспоминания тыся-челетней давности захлестнули с головой и парня замутило. Он не
был готов вновь столкнуться с ледяной стихией лицом к лицу.
— Титаник непотопляем! Я читал статьи! Здесь множество
шлюпок! — доносилось со всех сторон, пока толпа развлекаю-щихся минуту назад мужчин стремглав бежала к выходу.
— Это просто учебная тревога!
— А я слышал, что она должна быть с утра!
Эйрик покосился на перепуганные лица говорящих и
сглотнул, припоминая предчувствие.
Наверху царила неразбериха. Часть матросов спускала
шлюпки, вторая пыталась заставить пассажиров покинуть каюты
и надеть спасательные жилеты.
Эйрику всучили такой, и он тут же его натянул. Нервно
огляделся. Следовало выяснить, что произошло и каков расклад
на самом деле. Однако из младшего персонала никто ничего не
знал. Парочка матросов, заикаясь, попросила не задерживать
277
остальных и идти к шлюпкам, ещё несколько не смогли даже сказать что-то вразумительное.
Виннфлед чертыхнулся. Забегал взглядом по лицам офи-церского состава. Не сразу, но жертву отыскал.
Врываться в сознание перепуганного помощника капитана было болезненно. Страх мужчины мгновенно передался инкубу. Эйрик с трудом удержался на ногах в теле моряка, вытаскивая из памяти ужасающий образ столкновения. Все после-дующие мысли разобрать было почти невозможно. Кроме одной: чудо кораблестроения шло на дно, а шлюпок не хватало даже для
половины пассажиров.
Демона вышвырнуло из головы несчастного, и брюнету
пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать ужин
внутри желудка. Помощник был на грани паники, и это липкое
чувство всё ещё витало в сознании Виннфледа, вызывая озноб.
— Фобиан, вот ты где! Представляешь, они отказываются
сажать в шлюпки мужчин! Я отвалил немалую сумму, чтобы по-пасть на этот корабль, а теперь не могу с него выбраться! — тяжёлая рука Итана опустилась на плечо Эйрику. Парень вздрогнул и
обернулся, замечая у приятеля плещущийся в глубине зрачков
ужас. — Я уверен, всё будет в порядке. Сначала посадят женщин, потом и к нам придет очередь. Не переживай, ты обязательно вы-берешься и встретишься с семьёй, — Эйрик коснулся руки приятеля и внушил ему эту успокаивающую мысль. Сам не верил себе, но чувствовал необходимость унять страх друга. После улыбнулся
и поспешил прочь от бедолаги, которому было суждено остаться
на корабле навечно.
278
У спасательных судёнышек царил кромешный ад. Толпа
бесновалась, не осознавая ужаса происшедшего. Люди пытались
вырвать себе место в шлюпке, порой даже не гнушаясь прибегнуть
к мерзким поступкам: оттолкнуть девушку, ударить, нагрубить…
Эйрик пересекся взглядом с одним из матросов. Юнец, которому и двадцати не дашь, находился почти в бессознательном
состоянии. Виннфлед тихо рыкнул и кинулся в самую гущу. Ему
предстояло взвалить на плечи непростую ношу.
Когда десятая лодка была спущена за борт, а людей на палубе не убавилось, до оставшихся наконец-то дошел весь масштаб
катастрофы. Шлюпки заканчивались, толпа это видела, и более не
желала сдерживать инстинктов. Страх взял верх. Все ломанулись
к матросам, преграждающим путь. Если до этого всё походило на
ад, то сейчас Эйрик даже не нашел нужного определения. Уважа-емые лорды сметали с пути женщин, угрожали и пытались подку-пить всех вокруг несметными богатствами. Лишь возникшее в
руках полицейских оружие на миг утихомирило толпу.
Эйрик смахнул со лба пот и с трудом выбрался из вереницы
обезумевших пассажиров. Перевел дыхание. Его миссия по расса-живанию людей была выполнена. Пришло время подумать и о
себе. Перемещения инкуба были ограничены в расстоянии, а на
ближайшие десятки километров вокруг был лишь лёд, да бескрай-ний океан. Мороз прошёлся по коже. Даже со сверхъестественной
регенерацией его не хватит надолго в ледяных водах Атлантики.
И это пугало Виннфледа до ужаса. Однажды он одержал верх над
стихией, но, как знать, может сегодня она решит взять реванш?!
Лихорадочно пытаясь придумать пути отступления, Эйрик
бесцельно блуждал взглядом по фигурам оставшихся на борту. Во
мраке ночи глаз выхватил знакомый силуэт. Ирландка хоть и была
приставучей особой, не заслуживала смерти. Точно не в ледяных
объятиях океана.
— Мэрин, — Эйрик кинулся к девушке, расталкивая толпу.
Схватил бывшую пассию за руку и резко развернул к себе. — Ты
почему не в шлюпке?!
Она подняла на инкуба отсутствующий взгляд. Эйрик испытал раздражение. Девчонка смирилась с гибелью. Виннфлед
сильно тряхнул её за плечи, приводя в чувства.
279
— Ты что вздумала устроить?! Жить надоело? Марш в
лодку! — Эйрик подтолкнул её в сторону ещё оставшихся шлюпок.
Проследил, чтобы девушку усадили внутрь и только после отошёл.
Пора было думать над собственным спасением.
Мимо прошествовала пожилая пара, крепко держась за
руки. Эйрик видел, как женщина отказалась садиться в лодку, когда выяснилось, что места для супруга нет. Она приняла решение
умереть рядом с любимым, и это зрелище на миг вызвало у Виннфледа ком в горле. Парень быстро заморгал, пытаясь скрыть предательски неуместные слезы.
Поодаль разлетались звуки музыки. Оркестр выводил
надрывные ноты «Ближе к тебе, Боже», из последних сил поднимая дух пассажирам уходящего под воду Титаника.
С другой стороны священник отпускал грехи утопающим, оставаясь до конца верным своему благому делу.
Ярость поднялась в груди демона. Он выбрался из Ада не
для того, чтобы так легко сдаться и умереть в океанской пучине.
Сверр не дождется столь скорой его гибели! И к придурку Финну
Эйрик ещё не готов отправляться!
Выдохнув, инкуб мысленно приказал себе собраться. Пора