Цена правосудия

И всё же, корабль был странным. Он не выглядел так, будто на нём можно выходить в космос — как минимум потому, что окна в корпусе были безо всяких сомнений окнами, а не иллюминаторами. Да и дверь, через которую они на корабль попали, была самой обычной дверью, не более герметичной, чем дверь на морском корабле.

Единственным, кто ничему не удивлялся, был Астер. Заметив в одном из залов закрытый стальной сейф у стены, мужчина деловито спросил:

— Обыщем?

— Было бы там что полезное, дикари уже давно вскрыли бы, — махнула рукой Эрис, даже не останавливаясь, — мелкие мутанты прекрасно чуют золото и ценности.

— Серьёзно?

— Ага. У них очень специфические носы и уникальные способности, усиливающие чувства, как врач тебе заявляю, — девушка замерла на секунду, нахмурилась и пожала плечами, — собственно потому они здесь и нужны, я думаю. Чувствуют, где жилы идут, где друзы самоцветов прячутся и прочее. Шахтёры из них, сам понимаешь, куда хуже, чем из каменных ребят… Брэнд, ты чего завис?

— Да так, ничего. Идём дальше, — заявил он и направился к выходу из зала.

«Пазл начинает складываться», — подумал воин, — «осталось только дождаться деталей и подтверждений».

***

Вышли из лайнера они минут через десять, так и не обнаружив ничего полезного. Эрис была права: всё ценное явно вытащили, причём давно. Правда, учитывая количество кораблей на кладбище, это ещё не означало отсутствие бонусов. Пройдя через корму лайнера, четвёрка оказалось у пробоины. К торчащим из пола трубам был приделан довольно грубо сделанный мостик.

Тот шёл до свисавшей с «потолка» скалы и исчезал за её изгибом. Брэнд скривился, глядя на хлипкую конструкцию мостика, но Эрис не сомневалась. Поколдовав со своим прибором, девушка уверенно пошла по мосту, и парням оставлось только переглянуться и следовать за ней. Уже отойдя на десяток метров, Брэнд неудачно наступил на тонкую доску, и нога чуть не провалилась в дыру. Воин дёрнулся, и мост тут же пошёл ходуном.

— Проклятье… Извините, оступился, — выдохнул брюнет и тоскливо посмотрел вниз. Как назло, никакого острова под ними не проплывало, так что открывался отличный вид на чёрную бездну Мира Зла, видневшуюся в невообразимой дали, и девять звёздных рукавов, которые к ней подходили.

У Брэнда заныли зубы. Раньше он за собой не замечал страха высоты, но то ведь как — нормальной высоты. Падать же в эту бездну придётся долго, очень долго.

«Неясно даже, что будет раньше — долечу или умру от старости», — подумал он.

Брюнет оглянулся через плечо и увидел озабоченное лицо шедшего следом Кевина. Перевёл взгляд на моток верёвки у него на поясе.

— Не выдержит, я уже об этом подумал, — арбалетчик словно прочитал его мысли, — эта штука под весом одного растягивается как сука, а уж если обвязаться втроём — вообще ужас будет.

— Ну да. Не говоря уже о том, как её потом отвязывать, — Брэнд помотал головой и взялся за перила, — ладно, тогда спешить не будем.

Естественно именно в этот момент ушедшая вперёд на пару десятков метров Эрис заметила отставание остальных, повернулась на носках и помахала рукой.

— Эй? Вы чего застряли? Идём!

Рыцарь промолчал, только снова качнул головой и пошёл вперёд ещё осторожнее, чем раньше. Судя по раздавшемуся за спиной хриплому ругательству, Астер разделял его мнение, но молчать не собирался.

К счастью, до скалы было недалеко, а там ненадёжный подвесной мост сменился металлическим настилом, положенным на вкрученные в камень стальные свёрла-шесты. Брэнд сразу стал дышать легче, едва нога оказалась на относительно твёрдой земле. Судя по раздавшимся за спиной вздохам, в своих ощущениях он был не одинок.

Эрис же ждала их чуть впереди, на этот раз не проявляя нетерпения. Дождавшись, пока Брэнд подойдёт, девушка махнула рукой в темноту за изгибом скалы.

— Нам туда, недолго осталось.

— Что там?

— Ещё один звездолёт. По идее, нам его надо будет насквозь пройти.

— Это тебе прибор говорит? — Брэнд изогнул бровь. Как именно агрегат, являвшийся по сути циферблатом со стрелкой, мог построить маршрут, было непонятно.

Девушка же не заметила скепсиса. Энергично помотав каштановой гривой, Эрис пояснила:

— Нет, это я по предыдущему опыту помню.

«Этот внезапно возникший предыдущий опыт тоже приму к сведению», — подумал воин и кивнул.

— Хорошо, идём. Может, хоть внутри окажется что-то полезное.

— Кто знает? — улыбнулась целительница, — одно скажу сразу — разочарован увиденным не будешь. Корабль довольно приметный.

***

Как оказалось, Эрис не врала и не преувеличивала. Корабль действительно был примечательный. Вошли они в него тоже через борт, правда, на этот раз не через пробоину, а через грузовой люк. Правда, люк оказался странным — в отличие даже от лайнера, он откидывался вниз, как пандус, но странным было не это, странным был материал. Люк был сделан из дерева. Обитого железом потемневшего дерева, которое в движение приводил обычный поворотный механизм.

Брэнд моргнул от удивления и присмотрелся к стене, чтобы убедиться, что глаза не подводят. Они не подводили.

— Это что же, деревянный звездолёт? — почему-то шёпотом спросил Кевин. Эрис на это только улыбнулась.

— Не совсем. Отделка пола и стен гранитная, видишь? — Брэнд, который в темноте видел лучше арбалетчика, вытащил из кармана завалившийся туда кусок химического светильника, оставшийся то ли от муравья, то ли от стонога, сжал железу в руке и поднял. Помещение залил неровный желтовато-зелёный свет.

Кевин и Астер огляделись и удивлённо заморгали.

— Быть не может. Каменная отделка в космическом корабле? Это как? Зачем?

— А что тебя смущает? — пожала плечами Эрис.

Блондин повернулся к ней.

— Но ведь камень тяжёлый, относительно хрупкий, и звездолёт из него… ну также как и обычный корабль получится — никак!

Целительница хихикнула и наклонила голову, довольная произведённым эффектом. Но пояснение дала.

— Это если корабль сделан и летает так, как ты привык. Если же нет…

— Если нет, то нет никакой разницы, из чего сделан корпус, — оборвал этот диалог Брэнд, успевший пристроить железу-фонарь на кусок доски, валявшийся на полу. Теперь он мог нести этот импровизированный факел без особых проблем, — Кевин, мы ходим в космосе по мостикам и дышим непонятно чем. Не думаю, что стоит применять наш опыт из прошлой жизни.

Астер, занявшийся тем же самым, что и Брэнд, только он такую же железу, полученную от Брэнда, приделал к копью, усмехнулся:

— Тут он тебя подловил.

— Ладно, я понял, — поднял руки арбалетчик, признавая поражение в споре, — перестаю задавать вопросы о реалистичности деревянных кораблей в космосе. Вместо этого лучше спрошу, а почему деревянные корабли соседствуют с металлическими и по виду куда более современными, чем виденное нами наверху?

— А вот это, Кевин, и правда очень хороший вопрос, — кивнула Эрис

— Только вот вряд ли у нас есть время на него искать ответы, — заметил Брэнд

— Почему?

— Не забыла, зачем мы здесь? Источник заражения ищем, не так ли?

— Ищем. Но это не мешает нам развлечь себя беседой, пока идём.

— Лучше смотреть под ноги, — заметил Брэнд, — у тебя фонарь есть, Эрис? Или мне первым идти?

— Найдётся, — вздохнула девушка и повернула какой-то рычажок на своём компасе-астролябии, после чего вставила в открывшийся паз кристалл из своего запаса. В отличие от трофеев монстров, этот кристалл давал яркий и ровный свет.

— Тогда веди. Ты вроде бы говорила, что бывала тут.

Эрис кивнула и махнула рукой, приглашая идти следом. На грузовой палубе ничего не обнаружилось, кроме пустых полурассыпавшихся от ветхости деревянных ящиков. А вот на следующей палубе, куда привела крутая, но широкая лесенка в корме корабля, обнаружились необычные элементы — стоящие рядами скамьи. Брэнду пришлось некоторое время соображать, чтобы понять, что эти скамьи — ни что иное, как места посадки гребцов. Судя по вытянувшемуся лицу Кевина, до него это тоже дошло. Эрис же с удовольствием наблюдала за произведённым впечатлением и ждала удивлённо-возмущённых вопросов арбалетчика. Тот, впрочем, был достаточно умён, чтобы выучить урок с первого раза. Демонстративно пожав плечами, он заявил: