Страница 60 из 65
— Ты вернулась в то обличье, в каком тебя забрали вампиры. Лучше не смотреть в зеркало первое время, но, если мне веришь, то я тебя опишу. Ты молодая, тебе двадцать четыре, цвет глаз очень необычен, в нем бирюза, как в осеннем небе, морщинки на коже скоро появятся, ведь ты человек, но сейчас она безупречная, разве что смешинки вокруг глаз. Кстати, про глаза. В них какое-то время ты еще будешь видеть прежнюю Эсмину, она будет звать тебя обратно, но, думаю, ты справишься. Если по порядку, то прошло три недели. Тебя вез Остин. И да — он оборотень, просто с медведями не ладит. Они договорились, когда делили добро Кройна, даже вроде как подружились, но все это временно. Наверняка снова разругаются. Главное, что мы добрались.
Про внешность Эсмина решила ему поверить, глядеть в зеркало не было никакого желания. Стоило Нику упомянуть медведей, как сразу вспомнилась Гайдахан. И хотя, по словам колдуна, прошло три недели, для Эсмины то было вчерашним днем. Ревность, обида, неприязнь — все вспыхнуло одновременно. Наверное, что-то отразилось в ее взгляде, потому что Ник поспешил добавить:
— У нас с Гайдахан ничего не было. Не знаю, зачем говорю, наверняка, все это неважно, но у нее есть муж, который меня едва не прибил за ту интригу, в которую я ее втянул. Мы разыграли для тебя представление, Эсмина. Очередное. Но вернемся к вампирам, чтобы не запутаться, хорошо?
По ее мнению, они запутались дальше некуда, но она заставила себя кивнуть. Колдун так нервничал, что даже вспотел.
— Не все вампиры выживают после смерти создателя, — объяснил Ник, отирая пот с висков. — Но этот путь — их единственная возможность вернуться к человеку. Для обратного превращения нужно несколько составляющих. Но главное — чтобы вампир сам к этому стремился. Большая часть моей работы была направлена на то, чтобы заставить тебя полюбить человеческую жизнь, чтобы ты захотела вернуться. Люди и нелюди, которых мы встретили, все мои друзья. Кроме, пожалуй, Петра Дракона. Фарэл, клан молодых вампиров, оборотни из племени Гайдахан, Леон Карро — все они были посвящены в миссию и согласились помочь. Мы должны были вернуть тебе человеческие чувства, которые побороли бы зов крови. Бал у Петра Дракона был очень тяжелым испытанием. Ты должна была спасти жизнь невинной. В замке Леона ты испытала предательство и вмешалась в несправедливость, устранив ее. Самая сложная задача была у Гайды — она должна была заставить тебя ревновать и подтолкнуть к убийству Кройна. Вторая часть рецепта в том, что превращенный должен сам уничтожить своего создателя. При этом он тоже может умереть — с гарантией почти в сто процентов. Чтобы выжить необходим помощник, желательно некромант. Воскрешение из мертвых — это по моей части, хотя возвращение вампира в человеческое обличие — не одно и то же, что оживление мертвеца. На вторую неделю я думал, что тебя потерял, но ты выкарабкалась.
— Та близость, что у нас не состоялась, тоже была частью «лечения»? — в лоб спросила Эсмина, заставив Ника покраснеть до ушей. Он ожидал какого угодно вопроса, но только не этого.
Колдун, так ладно объяснявший нюансы обратного превращения, вдруг стал неразборчиво мямлить.
— Ну там, всякое бывает, сама понимаешь, правда?
— Ты хотел проверить, что зов крови сильнее зова плоти? — пришла ему на выручку Эсмина.
— Да, — Ник кивнул так энергично и поспешно, что ей показалось, будто у него отвалится голова.
— Плохая проверка была, — не стала она его жалеть. — При таком подходе даже не-вампир выбрал бы кровь.
На Ника было жалко смотреть, и Эсмина смягчилась. С момента пробуждения привычные злость и раздражение, сопровождавшие ее постоянно, исчезли. Хотелось есть и пить, но, в целом, она чувствовала себя умиротворенно.
— Говоришь, муж Гайды разрешил тебе приставать к ней? — Эсмина хотела прийти колдуну на выручку, но вопрос снова получился провокационным, и она уточнила:
— И что-то там с мужским населением оборотней было напутано.
— Мужчин мы уговорили спрятаться, — сглотнул Ник. — Ты даже не представляешь, каких трудов это стоило. Переговоры вел Остин, который мотался от деревни к нам, пока мы шли. А так как он из другого вида оборотней, то одно время я думал, что все сорвется.
— Плохой из тебя сценарист, — вынесла вердикт Эсмина. — Чтобы заставить меня ревновать, вовсе не обязательно было переться к оборотням.
— Так ты ко мне неравнодушна?
На этот раз пришел черед Эсмины краснеть и выворачиваться. Оказывается, колдун тоже умел задавать неудобные вопросы.
— С Фарэлом, молодыми вампирами, Петром, Леоном и Гайдой более-менее понятно, — сказала она, сделав вид, что не расслышала. — А что должна была дать мне Уилли? Разбудить материнские чувства? Тогда это жестоко, потому что она — привидение. И зачем ты привез меня в это место? Хотя постой. Ответь на самый главный вопрос. Зачем все это было нужно тебе? Сколько ты сказал? Полжизни? Зачем ты потратил на меня столько времени? И почему ты не пришел, скажем, на две недели раньше? Я едва не сдохла от голода в Млыве. Проклятие, случайно, не часть твоего плана?
Эсмина нехорошо прищурилась, но видя, что на них во всех глаза смотрит Уилли, смягчилась. Привидение она или нет, но для нее Уилли теперь всегда будет маленькой девочкой, которая вернула ее к жизни. Что бы там ни говорил Ник, но человеком Эсмина захотела стать именно благодаря ей. И не нужны были всякие фарэлы, гайды и прочие. Достаточно было привести одну Уилли.
Но, как выяснилось, Ник девочку не приводил.