Страница 28 из 65
Оказавшись у подножья, вампир ускорилась, потому что молодой клан чувствовался довольно далеко, но самым странным было то, что их запах не приближался к городу, а удалялся от него. Ветер часто менял направление, и Эсмина никак не могла определить численность молодого клана. То казалось, что их безумно много, то откровенно мало.
Встреча произошла внезапно. Вообще-то, Эсмина собиралась только понаблюдать, но ветер снова поменялся, и когда, раздвинув кусты, она буквально вывалилась на троих замерших в испуге вампиров, пришлось действовать интуитивно, то есть, по зову крови. Итак, Эсмина напала первой.
Выпустив клыки и когти, она схватила ближайшего вампира и уже собралась располосовать ему горло, как по глазам ударил резкий свет, ослепив и вызвав ужасную головную боль. От неожиданности она ослабила хватку, чем и воспользовался вампир. Свет продолжал стегать ее по лицу, пока она не сообразила, что он исходил из какого-то устройства в руках… Даника. Да, это был именно вампир-разведчик, за ним прятался Мий, а в руках у нее недавно бился самый трусливый — Клай.
Они еще не дошли до своих, радостно подумала она, вовсе и не думая втягивать когти-лезвия. Я убью их, и молодой клан никогда не узнает, как добраться до Краусона. А Нику не скажу. Мало ли где могли пропасть его друзья.
Словно прочитав ее мысли, Даник вдруг вытянул руки вперед в защитном жесте и принялся светить уже на макушки сосен.
— Стой-стой, мы на одной стороне, — быстро произнес он, оглядываясь все ли в порядке с Клаем. Тот кашлял, но серьезно придушить его Эсмина не успела.
— Неужели? — хмыкнула вампирша. — Что это у тебя за штука в руке? Та, что бьет светом.
— Это фонарик, — быстро ответил Даник. — Долго объяснять, но в темноте — самое то. Правда, батарейки уже садятся, приходится беречь.
— Батарейки? — переспросила Эсмина. Это было единственное, что она не поняла из речи Даника. Насчет остального все было ясно. Эти идиоты ни разу не пробовали человеческую кровь, оттого у них отсутствовали даже такие элементарные способности, как ночное зрение.
— Мы не только по Готенругу путешествуем, — вставил Мий, — в разных местах бываем.
— Плевать, где вы бываете, — сосредоточилась на цели Эсмина и принялась обходить Даника по кругу. Из всех троих он казался самым опасным. Остальные — мелочь, она переломает им спины и оторвет головы, даже не напрягаясь. Даник, конечно, разгадал ее намерения, но свое единственное оружие против нее — тот самый фонарик, почему-то выключил.
— Эй, сестрица, не торопись, надо поговорить, — заторопился он. — Мы тебя немного обманули, но все из-за Ника. Он просил, мы сделали. Дальше разбирайтесь сами, нам в Локсмут надо.
— Может, ты хотел сказать в Краусон? — поправила его Эсмина.
— Вот же чертовщина какая, — выругался Клай, наконец, откашлявшись. — Где Ник, будь он неладен? Пусть он все объясняет, раз такое затеял.
— Не морочьте мне голову и умрите достойно, — подвела итог вампирша. — Мне понравился Краусон, и я решила оставить город себе.
— Забирай! — на одном дыхании произнесли все трое, а Даник добавил:
— Мы туда и не собирались!
Он даже и моргнуть не успел, как Эсмина оказалась рядом, почти дыша ему в лицо:
— Не люблю, когда со мной играют, мальчик.
— Да послушай же ты, — попытался сохранить лицо и не отшатнуться вампир. — Нет никакого молодого клана, эту легенду придумал Ник и попросил нас ему подыграть. Никто не собирался захватывать Краусон, у города такая оборона, что ни одна нечисть не пройдет.
— Я спокойно зашла и вышла, нет там никакой обороны. Разве что теперь Ник защитные заклинания от вампиров на стену поставил.
— Ой, да сказки все это, — махнул рукой Мий. — Отпусти его, мы тебе зла не делали. Ник попросил, чтобы мы ему подыграли, изобразили разведчиков молодого клана, которые собираются Краусон захватить, мы и помогли. Специально крюк ради него сделали. Мы вообще в Локсмут шли, нам этот Краусон совсем не сдался. Так и знал, что будут неприятности.
— А зачем вы тогда Фарэла Огнепала пытали?
— Кого? — не понял Даник.
— Охотника на нечисть, что из Краусона.
— А, того Фарэла, — вспомнил Мий. — Только он никакой не охотник на нечисть, а наш хороший товарищ. Фармацевт, аптеку держит в городе. Ник его тоже попросил подыграть. Все это было ради какой-то его идеи затеяно, а какой мы не знаем. Сказал, что секрет и позже расскажет. Просто у нас был перед ним должок, вот мы и согласились. Никто Фарэла всерьез не собирался пытать, мы притворялись.
— Зачем? — не поняла Эсмина.
— Ну, чтобы ты вмешалась, и нас остановила. Таков был замысел Ника. А зачем — мы не знаем.
— Лес тоже вы подожгли?
— Да там почти и не было пожара. У Ника в Ялмаре знакомые были, так он их попросил мокрую листву пожечь, да заклинаниями своими клубы дыма повсюду пустил. Ну, и звуки у него тоже натуральные вышли, как при настоящем пожаре трещало.
Эсмина чувствовала, будто она с Фарэлом поменялась местами. Как она ему рассказывала о скором вторжении вампиров, и он ей не верил, так и теперь ей не верилось ни в одно слово Даника.
— Ты сейчас успокойся, пожалуйста, — тем временем говорил Мий, — найди Ника и потребуй от него объяснений. Нам самим интересно, но он обещал все потом рассказать, а пока просил не любопытствовать. Прости, сестрица, что тебя обманывали, но нам честно нет дело до Краусона. Мы — изгои. У нас нет никакого клана, наоборот, мы от других вампиров скрываемся. Мы за то, чтобы вампиры переходили на искусственную кровь, ее скоро должны изобрести. Фарэл, например, уже давно над рецептом работает. Какой захват города? Ты же читаешь нас, как открытую книгу. Какой бы клан потерпел в своих рядах таких, как мы? Отпусти нас, времени мало, Ник и так сильно отвлек со своей затеей. Мы на дилижанс опаздываем, а до западной границы Готенруга еще дня четыре пути. Оттуда собираемся попасть в Локсмут, говорят, там таких агрессивных кланов, как здесь, нет. Если хочешь, найди Фарэла и поспрашивай его хорошенько, он давно с Ником общается, должен больше нашего знать. Ну, или уже Пятого пытай. Хотя, если он тебе до сих пор не рассказал, значит, время еще не пришло.
Эсмина их отпустила. Планы в последнее время менялись, как погода весной. То она хотела всех убить, то мечтала о том, чтобы ее оставили в покое и дали спокойно умереть в болоте. Даник с друзьями, действительно, не были похожи на воинов-вампиров, а разведчики кланов просто обязаны были быть убийцами. А эти улепетывали так, будто боялись, что она передумает и покрошит их своими лезвиями. Подобных когтей у них не было, на животной крови такого не отрастишь.