Враг Самогеты

Крови стало заметно меньше, гномиха, хоть и друид, но хорошо справлялась. За это время глаза привыкли к полумраку, и я огляделась. Мы опять попали в какой-то зал. Этот был гораздо меньше предыдущего и не пестрел драгоценными камнями. По стенам бежали синие жилки, красиво игравшие в свете нескольких факелов. В середине зала над надгробием возвышалась фигура гнома в длинной мантии. В густой тени скульптура казалась зловещей: после пережитого зло мерещилось мне уже повсюду.

Трантина закончила и медленно осела от усталости на пол. Магия явно давалась ей с трудом. Мор оторвал от своей рубахи ткань и наскоро перевязал руку орка. Эфира все еще не двигалась, и когда их глаза вновь встретились, князь слишком поспешно убрал руки и отошел, будто это не он только что ей помогал.

— Чего стоим, надо уходить, — морщась от боли, подняла свое оружие орк, стараясь также больше не смотреть в сторону Мора.

— Надо как можно быстрее добраться до охранного рубежа, эти монстры отличались от виденных ранее, — вслух рассуждала я, помогая Эфире подняться. — Все портальные твари напоминали странных, уродливых зверюг, но эти безмолвно улыбающиеся чудовища другие — они больше похожи на людей или демонов. Даже то, как они бесшумно передвигались и нападали, походит на более осмысленное поведение.

— Нас-сколько с-сильно мы отклонилис-сь от марш-шрута? — первым задал интересующий всех вопрос Сетсей.

Трантина задумалась, словно вспоминая дорогу.

— Надо выйти в большой туннель, и скажу точно.

— Чего тогда ждем, двинули, — поторопил Мордау.

Этот зал мы пересекли быстро, чувствовалась общая напряженность. Добравшись до выхода, я облегченно выдохнула. Взгляд злобной фигуры гнома, от которого невозможно было спрятаться, тревожил. В темноту длинного туннеля мы выходили так тихо, как только могли. Это шахта была похожа на ту, в которой мы были раньше, тот же рельс посередине и так же темно. Трантина встала около наскальной карты и что-то пальцем в ней пересчитывала. Алгерда поторопила ее, теперь понимание, кто может прятаться в этой темноте, вселяло неподдельный ужас.

— Нам не очень далеко, но идти придется другим путем из-за того, что в галерею Падших нам больше нельзя, придется пересечь Покинутые земли.

— Звучит скверно, почему они покинутые? — поинтересовалась княжна Самогеты.

— Потому что мы туда не ходим, — ответила ей гномиха.

— Возможно, это нам на руку. Если там никого нет, значит, и тварям поживиться нечем, — задумчиво почесал подбородок Мор.

Уши Ортоса резко встали торчком. Сетсей сразу остановился и обернулся, там было совершенно тихо, ни звука, но теперь мы знали, это ничего не означает.

— Я ничего не виж-шу, — прошептал драгон.

Но Ортос явно показывал, что нам надо скорее уходить отсюда.

— Мы в каменной ловушке. Сколько там тварей — неизвестно, и, если нас окружат, мы пропали. Можем уйти из этого туннеля куда-то прямо сейчас? — резко спросила Эфира гномиху.

Ортос уже переминался с лапы на лапу и тихонько поскуливал. Я задрожала и от испуга случайно прижалась к Алгерде, почувствовав, что она тоже дрожит.

— Да, но вам не понравится. Бежим! — велела Трантина.

Сетсей закинул ее на спину Ортоса, и они побежали первыми, показывая нам дорогу. Практически сразу гномиха приказала свернуть в маленький и узкий проход. Здесь было тесно, нашу шеренгу замкнули Мор и Сетсей. Узкий проход ввел куда-то вглубь, хорошо хоть не в гору приходилось бежать. То и дело встречались бесконечные ответвления. Понятия не имею, как гномиха ориентировалась в этом темном лабиринте и понимала, в какую сторону двигаться. Одну развилку проскочил — и заблудился навсегда. О, Великая Мать, не дай нам заплутать, взмолилась я про себя. Такая ошибка может стоит слишком дорого.

— Они идут по наш-шему с-следу, — негромко шепнул драгон.

— Сюда, — скомандовала Трантина, и мы опять куда-то свернули. Подземный коридор вдруг закончился, и неожиданно мы выскочили на площадку. Я захлебнулась от испуга: дальше бежать некуда, просто пещера, без выходов, каменная клетка. Мы в западне. Даже если Мор закроет проход, он замурует нас самих.

— Что за? — взревел князь, понимая, что мы в ловушке.

— Туда! — крикнула Трантина и велела Ортосу бежать к другой стороне пещеры.

Но там же ничего нет! Разбираться было некогда, и, положившись на гномиху, все ринулись следом. Я видела, как Ортос затормозил лапами впереди и резко остановился. Алгерда, бежавшая передо мной, замерла рядом с ними и развела руки в недоумении. Добежав, я поняла, что озадачило княжну Самогеты. Перед нами зиял темный провал, похожий на узкую траншею, ведущую вниз.

— Нам туда, — показала Трантина и спрыгнула с волка.

— Точно? — пробормотала я, надеясь, что мне послышалось.

Гномиха подбежала к темному спуску и приложила свои маленькие ручки к гладкому камушку, очень похожему на тот удивительный камень-звонок, что мы видели у гномьего перевала. Он был не больше булыжника, такой же гладкий, как зеркало, и на нем светилась руна аэромантов — Дагаз, символ ветра и прорыва. Когда гномиха приложила ладони, из шахты подул теплый ветерок.

— Надо прыгать, — сказала она.

— Что там, внизу? — спросила Эфира, но ответить гномиха не успела.

Ортос резко обернулся, и мы за ним. Из прохода медленно и как в прошлый раз бесшумно выползали улыбающиеся монстры. В них тут же полетели изумрудные вспышки заклинаний Мордау, и твари забились обратно в темный тоннель. Трантина прыгнула первая. Все остальные на миг застыли, но узнать, приземлилась ли она, не получилось. Внизу ничего не видно и не слышно, сколько падать и куда приземлишься, тоже непонятно. Повторить подвиг Трантины никто не спешил. Мордау снова начал бомбардировать проход заклинаниями, но несколько монстров успели выскочить. Алгерда добивала их молниями.

— Прыгаем, — решил Мордау и, недолго думая, столкнул сестру. Алгерда с криком полетела вниз, но ее ор быстро потонул в черноте. Следующим прыгнул Ортос, также пропав в темном провале. Сев на край и свесив ноги, мы с Эфирой посмотрели друг на друга и почти одновременно прыгнули в неизвестность за ними.