Ледяной котёнок

Я кусаю губу. Никто больше не обращает внимания на то, что есть, по-видимому, более низкий уровень. Свет внизу лестницы манит меня ближе. Я скрещиваю пальцы, надеясь, что там есть дополнительная гостиная, а не сексуальная темница. Или - если это действительно комната для удовольствий - надеюсь, она не используется. В любом случае, это стоит риска. Мне нужно быть где-то еще, пока я жду, пока Брэдли Сумка с мячом освободит дверной проем.

Не желая убивать себя на спуске, я снимаю туфли и бесшумно спускаюсь по ступенькам.

Спустившись вниз, я с радостью обнаруживаю, что пол покрыт плюшевым ковром. Шевеля ноющими пальцами ног на мягком покрытии, я осматриваю комнату. Моргая, чтобы привыкнуть к тусклому освещению, я ухмыляюсь. Я нашла кое-что намного лучше, чем вторая гостиная. Я нашла секретную библиотеку. Или как там это называют богатые люди.

Она красивая, в мужском стиле. На противоположных сторонах комнаты стоят две пары больших кресел с подлокотниками. У каждого стула есть свой столик и лампа, но осталась включенной только одна лампочка. Это придает комнате теплое, ночное настроение. Три стены увешаны книжными полками от пола до потолка. В четвертой стене находится лестница, по которой я только что спустилась, и закрытая дверь. Наверное, от этой проклятой секс-комнаты.

На полках есть какие-то безделушки; старомодный набор биноклей, конфетница, наполненная маленькими карамельками в обертках... но в основном полки заполнены книгами. Много-много книг.

Я надеялась найти укромное место, в котором я могла бы проводить время, но в итоге нашла свое настоящее счастливое место. Для меня, как редактора, книги буквально моя жизнь. В основном я работаю над любовными романами и художественной литературой для взрослых, но меня восхищают все формы письменного слова. Я люблю книги даже больше, чем шпионить, поэтому совмещаю два моих любимых занятий. Не возражайте, если я так делаю.

Я начинаю просмотривать книги рядом с конфетницей. Недолго думая, я беру одну из карамелек и подношу восковую обертку к носу. У меня мгновенно текут слюнки от запаха. Чувствуя себя лишь немного неловко из-за кражи, я быстро высвобождаю конфету из бумажной клетки и засовываю ее в рот. Стон тут же вырывается из моего горла. Они домашние.

Засовывая пустую обертку в карман, я беру еще одну карамельку, прежде чем переключиться на названия книг. Коллекция эклектична и организована по схеме, которую я не могу понять. Пальцы моей правой руки скользят по корешкам книги, а левая рука сжимает вторую карамельку. Я так увлеклась чтением заголовков, что не слышу приближающихся шагов позади себя.

— Нашли то, что ищете? Глава Вторая

Кейтлин

Глубокий голос позади меня был настолько неожиданным, что я издала короткий крик, развернувшись и схватившись за грудь. Только чтобы оказаться лицом к лицу с... зверем.

Все, что я вижу, это обширное мужское тело, прикрытое черной рубашкой на пуговицах, которая достаточно тугая, чтобы я могла сказать, что этот парень сложен. С легким трепетом мой взгляд прослеживается вверх, где я нахожу две верхние пуговицы рубашки расстегнутыми, обнажая темные волосы на груди. Раньше меня никогда не привлекали волосы на груди, но, боже мой, у меня руки чешутся, чтобы дотянуться до них и прикоснуться к ним. Продолжая тему темных волос, мой взгляд доходит до основания бороды. Это не длинная борода, но и не подстриженная близко к лицу. Может, дюйм длинной? В данный момент у меня нет с собой измерительного инструмента, но если бы он был, вы можете быть чертовски уверены, что я измеряю не его бороду. Неряшливая борода или нет, она не скрывает широкую челюсть с ртом, не выражающим ровно никаких эмоций. Ни улыбки, ни хмурого взгляда, просто мужские губы, сжатые в твердую линию.

Сексуально. Заманчиво. Мужские губы.

Я почти колеблюсь, но пути назад уже нет. Сглотнув, я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Они почти устрашающе синие, оттененные длинными темными ресницами. Не отводя его взгляда, я вижу, что его волосы такие же темно-каштановые, как и его борода. Они непослушные и длинные, доходящие до его ушей. Естественная волна делает его прочным и осязаемым.

Засунь яблоко мне в рот. Брось меня на тарелку. И позвони в колокольчик.

Я готова.

Этот парень - воплощение моей мокрой мечты, поданной в темной секретной библиотеке. Я не могу представить себе ни одного сценария, при котором я выберусь отсюда с неповрежденным достоинством, но я попытаюсь. Я очень постараюсь сосредоточиться на реальности, а не на том, чтобы карабкаться на этого человека, как на дерево.

— Так что? — говорит он.

О верно. Он задал мне вопрос. Который довел меня до сердечного приступа.

Что он спросил? «Найшли то, что ищете?»

— Я нашла... убежище. — Ухх. Я хочу шлепнуть себя. Я звучу как идиотка. Откашлявшись, я пытаюсь снова. — Итак, гм, я спустилась сюда, чтобы спрятаться. Что привело тебя в эту замечательную комнату?

Он поднимает бровь.

— Замечательную комнату?

Аах, его голос.

Я действительно не знаю, что сказать этому парню. Его молчание вызывает у меня желание заполнить тишину. Но я больше, чем большинство, знаю, что чрезмерный обмен является проблемой в таких ситуациях. Поэтому я заставляю себя перевести дух и отвести взгляд.

При этом я вижу вторую карамельку, лежащую на полу рядом с ногой этого человека. Должно быть, я ослабила хватку, когда он напугал меня до полусмерти. Не желая терять вкусный кусочек, я быстро приседаю, чтобы подобрать ее.

Выпрямляясь, я понимаю, что подошла к незнакомцу в опасной близости, поэтому делаю большой шаг назад.

Вот только теперь он смотрит на мою руку. И тут до меня доходит... Может быть, это его место. Не только потому, что он крупный, подтянутый и наверняка мог бы стать профессиональным спортсменом, но и потому, что здесь он чувствует себя как дома. Он знал об этой комнате. Не похоже, что он здесь впервые.

«Нашли то, что ищете?»

Это его комната. Его дом. Его домашняя карамель.

Дерьмо.

— Извини, — говорю я, протягивая ему карамель. — Это твое, не так ли? Я не хотела вторгаться. Я просто хотела ненадолго отвлечься от толпы и отвлеклась на твои прекрасные книги. Когда я впервые увидела лестницу, ведущую сюда вниз, я подумала, что это может быть какая-то скрытая секс-камера. Знаешь... как в «Пятьдесят оттенков» и прочее дерьмо. Но секретная библиотека намного лучше. И когда я увидела эти конфеты, — я указываю на карамель, — я просто обязана была попробовать.

Боже, ради всего человечества, перестань болтать!

Я зажимаю рот.

— Хмм... — это его единственный ответ.

Боже мой, звук, исходящий от него, глубокий и рокочущий, и, клянусь, я чувствую, как он вибрирует моими костями. Но это все еще не показывает, как он относится к нашей ситуации.

Я встречаюсь с ним взглядом, рука все еще вытянута с карамелью между нами. Он медленно смотрит вниз по моему телу, оценивая меня, вбирая в себя. Я знаю, что он видит. Я милая. Симпатичная, хорошенькая, местами красивая, но горячей меня никогда не называли. Если не считать горячего беспорядка.

Я чувствую, что мои волосы потеряли часть своего завитка. Я уверена, что мой макияж смазан. И вишенка на торте, я босиком. Мои сломанные туфли небрежно выброшены где-то между здесь и дверью вместе с моей сумочкой.

К тому времени, когда его глаза снова встречаются с моими, мое предложение конфет уже опустилось на мою сторону. Я чувствую себя маленькой. Буквально потому, что этот мужчина на добрый фут выше меня. Но также и потому, что последние два часа, проведенные в окружении идеальных людей-киборгов, повредили мою жесткую внешность. Потускнел мой блеск. Подорвало мою уверенность.