Ледяной котёнок

Марси сияет.

— О, тише. Прибереги свою милую болтовню для своей милой девушки. — Помахав рукой за прилавок, она кричит: — Брэндон, иди сюда!

К нам подходит парень, которого я раньше не видел. Он выглядит старшеклассником, худым, как кнут, и немного напуганным. Когда он оказывается в пределах досягаемости, Марси хватает его за руку и представляет нам.

— Это Брэндон. Брэндон, это Джексон и Кейтлин. Если они когда-нибудь будут здесь, когда меня нет рядом, обязательно окажи им самое лучшее обслуживание.

— Марси, в этом нет необходимости.

Котенок оживляется.

— Говори за себя. Я с удовольствием приму VIP-обслуживание. — Она подмигивает пожилой женщине, вызывая у нее улыбку. А Брэндон покраснел. Мой Котенок знает, как вести себя в компании.

Брендон протягивает мне дрожащую руку.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Уайлдер.

— Спасибо, Брэндон. Если ты хорошо поработаешь здесь на Марси, я подкину несколько билетов, чтобы ты и твои друзья могли прийти на игру.

Его глаза чуть не вылезают из орбит, но прежде чем он успевает что-то сказать, Марси прогоняет его.

— Хватит болтать, давайте накормим вас, двух неразлучников.

Мы следуем за ней к столику, и она вручает Котенку меню.

— Джексон, я полагаю, ты будешь есть как обычно. — Я киваю. — А теперь, дорогая, если ты не хочешь есть то же самое, что и наш большой красавчик, я рекомендую тебе вафли с черникой и фундуком. Их подают с настоящим кленовым сиропом и глазурью из темного шоколада. Некоторые из моих постоянных клиентов говорят, что это лучше, чем секс. — Затем она подмигивает. — Но эти старые девы не встречаются с Джексоном Уайлдером.

— Марси! — Я чувствую, как настоящий гребаный румянец заливает мою шею.

Она лишь фыркает и уходит. Глава Двадцать Девятая

Джексон

Прийти сюда, возможно, было ошибкой. Сидеть с Котенком, смотреть, как она медленно ест свои вафли, стонет почти над каждым кусочком, слизывать сироп с губ... это ужасная, великолепная пытка. Мне нужен холодный душ. Или просто пакет со льдом, чтобы приложить к моим причандалам, чтобы я мог уйти отсюда, не порвав штаны. Серьезно, эта девушка заставляет меня чувствовать, что мне снова пятнадцать лет. Мне придется бороться с эрекцией каждый раз, когда я прихожу сюда поесть. Я не смогу насладиться овсянкой, когда буду представлять себе эротическую игру Котенка с вафлями.

Кого я обманываю, оно того стоит.

Обед был отличным перерывом после тяжелых разговоров о семье, которые у нас были в машине. В основном мы обсуждали наши любимые блюда и лучшие рестораны в городах. Котенок такая же, как и я, и ест все, что угодно, только ей разрешено есть все хорошее круглый год. Мне просто придется жить через нее, наблюдая, как она наслаждается моими любимыми вещами, пока я возбужденно сижу с другой стороны стола. Бедный, бедный, я.

Как бы я ни хотел попросить ее заказать вторую порцию, просто чтобы я мог продолжать любоваться ею, нам пора направляться к следующему пункту назначения. Поднявшись, я снимаю пальто Котенка со спинки стула и помогаю ей надеть его. Вытащив шапку из кармана, я натягиваю ее ей на голову, слегка покачивая, чтобы убедиться, что она плотно прилегает.

Она смеется и хлопает меня по рукам.

— Я думаю, у тебя получилось.

— Всего лишь проверяю. Она понадобится нам для нашей следующей остановки.

Она изогнула бровь.

— О, да? А сколько сегодня остановок?

— Хм, я не уверен.

— Ага-а. — Она не покупаеться на это.

Мы оба прощаемся с Марси, и она предлагает Котенку возвращаться в любое время. Вернувшись в машину, я включаю двигатель и отъезжаю от бордюра. Я делаю мысленную пометку, чтобы все внимание было направлено на дорогу, а не на симпатичную женщину, сидящую рядом со мной.

— У нас есть около двадцати минут, прежде чем мы достигнем пункта назначения. Думаешь, ты сможешь рассказать всю историю своей жизни, как я, за это время?

Котенок хихикает, а затем качает головой из стороны в сторону, словно подсчитывая ответ. Я надеюсь, что она мне расскажет и что со мной так же легко говорить, как и я с ней.

Я начинаю задаваться вопросом, не слишком ли я на нее надавил, спрашивая, но тут она начинает.

— Мне действительно повезло. В моей жизни было не так много трудностей. Я всегда жила в Миннесоте. Выросла в пригороде, чуть севернее Сити^[16]. Мои родители до сих пор живут в доме, в котором я выросла. Я уверен, что со временем они его продадут и переедут, но я наслаждаюсь ностальгией, когда приезжаю туда.

— Твоя комната все та же, что была, когда ты съехала?

Она смеется.

— Если бы. Всякое детское дерьмо где-то запаковано в коробки. Когда после колледжа я арендовала собственное жилье, родители превратили детские спальни в комнаты для гостей. Моя была довольно скромной, но держу пари, комнату моего брата нужно было почистить паром, чтобы избавиться от этого противного мальчишеского запаха.

— Мы мерзкая порода, — напеваю я.

— Правда, — соглашается она.

— Мой папа электрик. Когда я училась в старшей школе, у него была своя компания. Сейчас он в основном занимается только этим, выполняя странную работу для своих давних клиентов. Он любит это, и это занимает его. Моя мама – профессор английского языка в Университете Миннесоты. Она была там студенткой, и я думаю, она начала там работать сразу после выпуска. Так что, конечно же, именно туда я и пошла учиться.

— На писателя, да?

— Да, творческое письмо. Несмотря на то, что наш дом находился всего в тридцати минутах езды, я все же предпочла жить в кампусе, в колледже. Меган тоже училась в университете, но мы договорились, что в первый год у нас будут случайные соседи по общежитию, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Излишне говорить, что на втором курсе мы решили снять дом с друзьями. Я работала в симпатичной маленькой кофейне недалеко от кампуса; это было весело и дало мне немного денег на расходы. Алекс учился в школе в нескольких часах езды к югу. Несмотря на то, что он пошел по стопам нашей мамы, желая стать учителем, он хотел немного больше дистанции между собой и родительским надзором.

— Вы хорошо ладите? Я знаю, что он немного мучил тебя в юности, но теперь, когда вы оба стали взрослыми и зрелыми, вы друзья?

— Сказать, что Алекс повзлослел – это преувеличение. Но да, если не считать его варварства в юном возрасте, мы всегда ладили. Когда мне нужно было с кем-то поговорить, он был рядом со мной, и наоборот. Сейчас он вернулся в этот район, преподает, так что я встречаюсь с ним по семейным делам. Иногда мы выпиваем вместе, когда у нас обоих есть свободный вечер. Он все еще немного игрок, или, по крайней мере, такой игрок, каким может быть учитель четвертого класса, поэтому он постоянно занят. Я думаю, что как только он встретит хорошую девушку, как сказала бы моя мама, я буду видеться с ним чаще.

— У меня такое чувство, что мне понравится Алекс.

— Я предупреждала тебя о его одержимости «Sleet». Честно говоря, я немного удивлена, что он еще не позвонил мне из-за этих видео.

Я чувствую, что вздрагиваю.

— Я сожалею об этом. Я знаю, что ты не просила, чтобы все это произошло, и я просто выставил тебя в центр внимания.

— Извинения не приняты. — Ее слова заставляют меня бросить взгляд в ее сторону, но я вижу, что она улыбается. — То есть, извинения не нужны. Ты не мог знать, что я окажусь на «Kiss Cam» с каким-то придурком.

— Справедливо. Но мне не нужно было устраивать такую ​​сцену, отпугивая его от тебя.