Ледяной котёнок

— Что? Нет! Он великолепен. Он действительно великолепен. — Проводя рукой вверх и вниз по лицу, я благодарна, что мы не возимся с макияжем для этих поздних завтраков. — Просто последние два дня – длинная история.

— Хорошо, что ж, у нас есть целый день. Ты познакомилась с ним на вечеринке... — она умолкает.

— Да, я собиралась уйти на ночь, но потом я заметила Брэдли.

— Вау! Ты ударила его по яйцам?

Это заставляет меня ухмыляться.

— Нет. Я спряталась от него. Он был с какой-то девчонкой.

— Спряталась, например, за занавесками? — Я могу сказать, что она пытается не смеяться. Это не работает.

— Нет, идиотка, я пробралась в подвал. Эээ, нижний уровень. Я надеялась, что там найдется комната, в которой я смогу спрятаться.

Меган загорается.

— О-о-о, это была секс-комната?

— Это то, о чем я думала! — Я рада, что я не единственный человек, чей разум пойдет туда. — К сожалению, не секс-комната. Но я зашла в волшебную маленькую библиотеку. Я отвлеклась, пуская слюни на книги, поэтому не услышала, как Джексон появился из ниоткуда. Он напугал меня до чертиков. Типа... кажется, я закричала.

— Джексон? Это тот парень, с которым ты была?

— Ага. Это было его место.

— Воу, воу, воу... его место? Разве ты не говорила, что это будет в доме какого-то спортсмена? — Меган задыхается, отвечая на собственный вопрос. — Подожди... Джексон? Это был Джексон Уайлдер?!

— Эм, да, на самом деле. Откуда ты знаешь это имя?

— Откуда я..? — Руки Меган подняты в воздух, пока она говорит. Я не знаю, волнение ли это для меня или раздражение на меня, что ее так взбесило. — Разве ты НЕ знала, кто такой Джексон Уайлдер?

Когда я качаю головой, она смеется так сильно, что ей приходится скрестить ноги.

— Боже мой, девочка! Вернись назад, расскажи мне все.

Итак, я рассказала. Глава Двенадцатая

Кейтлин

Я не был уверена, что один друг может так много смеяться над другим, но Меган доказывает, что порог намного выше, чем я себе представляла. Я только что закончила рассказывать ей всю историю. Нет мелочей, которые нельзя было бы игнорировать.

— Меган, ты должна помогать мне, а не смеяться до слез над моей глупой жизнью.

Вздохнув, Меган говорит:

— Я не думаю, что на самом деле все так плохо, как ты думаешь. Я имею в виду, это чертовски смешно, что ты пьешь с его «мамой», — она говорит «мама» самым глубоким мужским голосом. — Но ты должна проводить время с Джексоном Уайлдером. И ты пошла на его игру! И да, ты ему явно нравишься.

— Э-э, я в этом сомневаюсь.

— Ты заткнешь свой милый ротик. Ему повезло проводить время с тобой. Ты замечательная, и забавная, и великолепная, и добрая. Он может быть кем-то вроде крутого спортсмена, но он, кажется, достаточно умен, чтобы знать хорошую вещь, когда находит ее. Я знаю, что у хоккеистов плохая репутация из-за того, что они кучка больших мускулистых неандертальцев, но я всегда слышала, что Джексон был цивилизованным. — Покачав головой, она бормочет: — Не могу поверить, что тебе пришлось гуглить его.

Я пожимаю плечами.

— Ну, даже если он не возненавидит меня за прошлую ночь, я не могу его об этом спросить. У меня нет возможности связаться с ним. — Я поднимаю руку, чтобы остановить ее, прежде чем она скажет то, что, я уверена, она собирается сказать. — И я не появлюсь просто у него дома. Это было бы по-сталкерски. Плюс в здании есть охрана. Я не могу просто постучать в его дверь.

— Это так горячо. — Я не знаю, говорит ли она о том, что в его доме есть охрана, или она говорит только о самом Джексоне.

Около десяти минут назад она запустила поиск изображений Джексона Уайлдера на моем ноутбуке, чтобы пускать на него слюни, пока мы разговаривали. Я даже злиться не могу. Он горячий. Я тоже плююсь на него.

Даже если я не знаю, что делать дальше, я чувствую себя лучше после того, как поделилась своей историей с Меган. Теперь мой опыт, по крайней мере, задокументирован в памяти одного из моих друзей. Так что, когда я стану старушкой и буду рассказывать, что чуть не встречалась со знаменитостью, я смогу как бы доказать это.

Когда мы убираем остатки бранча, в мою дверь стучат. Глядя друг на друга, Меган поднимает бровь в жесте «что ж, открой!» Открыв входную дверь, я нахожу маленькую белую коробочку, перевязанную зеленой лентой. Коробка, идентичная той, которую я получила вчера от Джексона, только меньшего размера.

Поднося его к столу, я чувствую, как учащается сердцебиение. Это должен быть положительный знак. Правильно?

Я чувствую, как Меган наблюдает за мной, но не уверена, что могу прямо сейчас сформулировать предложение. Я просто молчу и стягиваю ленточку с коробки. Открыв крышку, я нахожу короткую стопку ламинированных фото-карточек. Выдвинув верхнюю карточку, я вижу фото Мэри. Перевернув ее, я вижу, что на обороте напечатано «Мама – Мэри Уайлдер». Потянувшись за следующей карточкой, я нахожу хорошенькую блондинку, а на обороте написано «Сестра – Стефани Уайлдер». Я даже не пытаюсь сдержать глупую ухмылку, расползающуюся по моему лицу. Этот парень. В нем так много всего, но прямо сейчас единственное слово, которое приходит на ум, – прекрасный. Джексон прекрасен.

Вытащив остальную часть стопки, я нахожу фотографии его покойного отца, его девяносто четырехлетней бабушки, его лучшего друга Люка и собаки его детства Пака. Этот человек сделал мне настоящие фото-карточки с важными людьми в его жизни.

На дне коробки лежит еще один из его белых конвертов.

Сладкий котенок,

Мне жаль, что у нас не было возможности поговорить прошлой ночью. Поскольку на нашем пути продолжают мешать смягчающие обстоятельства, я хотел бы иметь возможность контролировать наше окружение. Пожалуйста, скажи мне, что завтра вечером ты свободна и поужинаешь у меня дома. Если ты согласна, я подумал, что мы могли бы дать «Крестному отцу» еще одну попытку.

А пока я решил собрать для тебя кое-какой учебный материал. Я знаю, как ты любишь читать.

Искренне,

Маменькин сынок

Меган выводит меня из оцепенения криком:

— Черт возьми, ты полностью влюбляешься в него!

Я моргаю.

— Что? Нет? Нет. Это не так. Я его почти не знаю.

— О, не пытайся нести мне эту ерунду типа «я его даже не знаю». Ты прекрасно читаешь людей. Ты спала в его объятиях, черт возьми. И давай не будем забывать, что ты уже почти лучшая подружка с его мамой.

— Замолчи! — говорю я, смеясь. — Хорошо, что ж, он мне нравится. Кому бы он не нравился? Но нам еще многое предстоит узнать друг о друге.

— Да, например, если он знает, как пользоваться своей хоккейной клюшкой в ​​спальне, — говорит Меган, преувеличенно подмигивая. Я смеюсь, но она игнорирует меня. — Серьезно, если бы ты видела выражение своего лица, когда читала это письмо, ты бы поняла, о чем я говорю. У тебя очень плохо с Джексоном Уайлдером.

Покраснев, я спасаюсь от ответа, когда раздается сигнал о получении сообщения.

Подняв телефон, я вижу, что он с нового номера. Открываю сообщение, и в животе у меня снова появляется это знакомое жужжание.

Привет, Котенок. Надеюсь, ты хорошо спала прошлой ночью. Надеюсь, моя коробка с учебными материалами прибыла. Если ты готова присоединиться ко мне за ужином завтра, как на счет 19:00?

Твою мать.

— Твою мать!

— Что такое? Это Джексон? — спрашивает Меган.

Я передаю ей телефон.

— Ты идешь. — Она не спрашивает, она говорит мне.