Княжич Соколов

— Было, — со вздохом признал я, принимая решение князя Омского перевести нашу игру в столице на совершенно новый уровень сложности.

— Жаль, что нам не удалось достичь понимания, Соколов, — скорбно выдохнул Борис Суворов.

Теперь понятно, почему он так резко воспринял слова о «вире». Ведь речь идет не о том, чтобы передать в знак извинений нашему роду пару производств или перевести крупную сумму на счет.

От Баюшевых наверняка откупились именно так.

Но покушение на убийство наследного княжича — это обвинение куда более тяжелое, чем манипуляции, провокации и превышение инструкторских полномочий.

За кровь платят кровью и никак иначе.

— Боюсь, от меня это не зависело, Борис Борисович, — признался я, — вот вы, как патриарх рода, стали бы слушать сына и менять собственное решение?

— Конечно нет, — тяжело выдохнул Борис Суворов, с тщательно скрываемой скорбью в голосе, — но племянник у меня один. Я должен был... убедиться.

Вообще-то их восемь, но, любимый племянник, видимо, действительно один. Даже жаль стало генерала. Хороший мужик. Честный.

— А если дойдет до греха, то и отомстить буду должен, — со сталью в голосе добавил взявший себя в руки генерал.

— Разумеется, — понимающе кивнул я.

Говорю же. Честный. Мало кто вот так вот прямо высказал бы угрозу. В спину бить куда удобнее.

— Я рад, что мы поняли друг друга, — подобрался высказавший все что хотел Борис Суворов.

Разговор ему доставлял явный дискомфорт и бессмысленно его затягивать он не планировал, оттого, получив ответ, генерал сухо попрощался и столь же громко, как и появился, покинул наш теперь уже полу-столик.

А меня оставил в размышлениях, что делать дальше. Из-за неучтенного фактора отца придется вносить коррективы в ближайшие планы.

— Ты осознаешь, что Сергей Леонтьевич бросил Рюриковичам открытый вызов? — дождавшись звука отъезжающего лифта тихо спросила Зверева.

— Вполне. Показать, что дару Соколовых не являются помехой ни расстояние в три тысячи километров, ни хваленые щиты и глушилки царского лицея было весьма смело со стороны отца. Факт вызова Рюриковичи поймут не сразу. И далеко не все. Но те немногие, кто последние часы следили за нами достаточно пристально и видели, что мы никак не связывались с Омском, поняли потенциальную угрозу Соколовых уже сейчас.

— Нам нужно вернуться в Омск, — напряженно заявила Зверева.

— Нет, — отрезал я, — все в силе. Послезавтра я лечу в Прагу.

— Ты должно быть шутишь, — нервно усмехнулась Зверева.

— Ничуть, — покачал я головой, — я изначально знал на что шел и пути назад у меня нет.

— Хочешь сказать...

— Отец предупреждал, что будут сложности, — улыбнулся я, — хоть и не уточнял какие именно. Так ты со мной? — буднично спросил я.

— Будто у меня есть выбор, — буркнула Зверева, прекрасно понимая, что реакция Рюриковичей не заставит себя долго ждать.

Ведь они ни за что не позволят спокойно жить роду, который способен подслушать любой их разговор в империи.

Солнце уже потихоньку начинало опускаться за горизонт, когда мне удалось покончить с делами и отделаться от Зверевой. Парковые аллеи самого насыщенного центрального блока царского лицея были заполнены пережившими первый учебный день лицеистами и еще не смирившимися с тем, что отпуск закончился и впереди тяжелый учебный год преподавателями.

Но и тех и других объединяла радость приятного теплого вечера и временной свободы от тягот жизни и рутинных забот. Сентябрь решил продлить лето и знающие люди предпочитали провести погожий вечерок на свежем воздухе.

Кто знает сколько еще осталось теплых вечеров в этом году. Каждый мог быть последним.

Тем более закрытая зона Александровского парка выглядела поистине великолепно, и только-только начавшие учиться лицеисты старались запечатлеть эту красоту в памяти, пока их не утопили в бесконечных часах учебы или вовсе не отчислили.

Благоухающее вокруг радостное настроение я особо не разделял.

Как минимум, потому что за мной все еще таскалось семь бультерьеров без намордников и судя по пене у рта и бешеным глазам, терпение у них скоро лопнет.

Не знаю, что им там конкретно приказал Стародубский и насколько они вольны в методах обращения со мной, но иллюзий о спокойной жизни я не питал.

Спустя два поворота и пару десятков испуганных взглядов обходящих меня по дуге людей я добрался до места встречи.

Под красным декоративным фонарным столбом, нависающим над мраморной статуей, стояла невысокая девушка с пышной копной светло-серебристых волос. Скрестив руки на груди, она нетерпеливо покачивалась, с интересом сопровождая проходящих мимо людей.

Занятно, но девушку обходили по дуге еще большей, чем меня, но ее это абсолютно не волновало.

— Давно ждешь? — обозначил я свое присутствие и пара больших серых глаз переключилась на меня.

— Умеренно, — отозвалась девушка приятным мягким голосом и протянула мне золотистую ключ-карту, — частный полигон семнадцать, безлимитный доступ до шести часов утра.

— Официально? — уточнил я, закинув ключ-карту в карман.

— Конечно! — с легкой обидой в голосе бросила девушка и едва заметно отстранилась на полшага.

Легкая робость, защитная поза, недоверие и осторожность во взгляде. Ничего подобного во взгляде моей новой напарницы по тройке не было еще несколько часов назад.

Похоже, кое-какая инструкторша слишком много обо мне рассказала. И навряд ли хоть что-то из этого «много» было хорошим.

— Нет, так не пойдет, — вздохнул я, не желая зарождения под самым боком «Зверевой 2.0» и широким шагом оказался перед девушкой вплотную.

На миг опешившая Эмилия инстинктивно попыталась одернуться назад, но уперлась в статую, и, осознав, что путь к отступлению перекрыт моей прижатой к мрамору рукой, робко подняла взгляд наверх.

— Забудь все что обо мне наплела Зверева, — поймав напряженный неморгающий взгляд, сказал я располагающим тоном, — там все сплошная ложь.

— То есть... ты не сжигал заживо сто человек вместе с деревней? — осторожно уточнила Эмилия.

— Сжигал... но...

— И не сбивал боевой вертолет копьем?

— Вообще-то это был топор! — возмутился я неточности.

Копье воздухом ускорить любой дурак сможет. Раскрутка топора же истинное искусство.

— И младенца не топил связанным в мешке? — невинно хлопая ресницами продолжила список Эмилия.

— Да какого младенца?! — негодующе повысил я голос и, опасливо пискнув, девушка спряталась от меня за статую.

— Этому карлику персидскому было восемьдесят лет! — припомнил я инцидент со шпионом трехлетней давности.

— Значит, стариков, — вычленила совсем не то что нужно Эмилия, готовясь бежать от меня словно от маньяка какого.

— Так, — устало выдохнул я и примирительно поднял руки, — давай просто начнем все с самого начала. Меня зовут Артем, — вежливо представился я и приглашающе протянул руку, — не желает ли моя милая напарница прогуляться и узнать друг друга получше?

===

Примерно так автор видит Эмилию.

*Картинка из открытых источников.