Страница 51 из 86
Ирвин весь обратный путь и на всю карету вдохновенно расписывал, какой прекрасной будет наша совместная жизнь. Я в ответ лишь кивала, уже мысленно прикидывая, под каким благовидным предлогом мне минимизировать встречи с ним вплоть до самого дня свадьбы.
Нет, парень вполне милый, но приворот явно прогрессирует все больше и больше. Ведь при первой нашей встрече Ирвин все же был куда адекватнее. Это же насколько у него из-за магии мозги встали набекрень, если теперь он вообще другим человеком кажется?..
Но на этом все тяготы сегодняшнего дня не закончились. Едва мы прибыли, Ирвин вознамерился радовать родителей Элизы столь прекрасной новостью. И конечно, мне тоже пришлось присутствовать, радостно улыбаться и делать вид, что счастлива не меньше, чем мой новоиспеченный жених.
Благо время уже было позднее, поэтому лорд Маврус договорился с Ирвином, что уже завтра все обсудят. И только проводив сияющего блондина до дверей и выслушав все заверения, что он теперь от счастья даже спать не сможет, я смогла отправиться в свою спальню.
Едва закрыв за собой дверь, я кое-как избавилась от платья и злосчастного корсета и так и рухнула на кровать лицом в подушку. Очень опасалась, что обязательно заглянет леди Амирая со своим: «Элиза, милая, ну как же так?» Или, что еще хуже, примчится Вермиль, причем не хвалить — какая я молодец, а подкинуть еще каких-нибудь головняков. Ну да, ведь как это я проживу без его веского карканья…
Но нет. Весь мир в кои-то веки оставил меня в покое.
Перевернувшись на спину и раскинув руки, я просто лежала и смотрела на балдахин своей кровати.
Вот почему все так?
Нет ни капли радости, что самый проблемный пункт из судьбоносного списка так удачно решается.
Нет приятного предвкушения, что когда этот предновогодний забег на выживание закончится, меня ждет прекрасная жизнь в довольстве, радости и в окружении чудесных людей.
Ничего этого нет! Наоборот, тошно, хоть вой. Прямо стоит перед глазами, как Риан на меня смотрел, когда Ирвин объявлял на балу о нашей помолвке…
Понятное дело, что это уж точно был последний гвоздь в крышку гроба наших несостоявшихся отношений. Ведь даже потом, когда с Ирвином разведусь, Риан все равно уже будет для меня потерян хотя бы потому, что он и сам к тому моменту женится ради наследства. И потому, что его самолюбие тоже не железное, чтобы я столько раз по нему топталась…
Оставалось надеяться, что это уныние лишь временное и завтра я с новыми силами ринусь в бой с косяками Элизы. И постепенно мысли о темноволосом мужественном красавце с пронзительным взглядом обязательно исчезнут…
Но все же о ком конкретно предупреждала я из будущего?
И если речь о Вермиле, то какой именно подвох этот угрюмый пернатый прохиндей от меня пока скрывает?..
Дым струился над игровыми столами, громкий смех и разговоры перемежались с позвякиванием бокалов, от мелькающих полуголых танцовщиц даже в глазах рябило. Но что-то гарантированное Винсом «Да тебе просто нужно развеяться!» никак не наступало. Хотя сам друг уже вовсю отплясывал с танцовщицами, попутно подмигивая знойной красотке в символическом одеянии.
Риан взирал на все это с полнейшим равнодушием, пил вино и все пытался понять: в какой именно момент все в мире пошло не так. Жил же себе прекрасно! Да если убрать вечную головную боль в виде отчима и необходимость опекать Ливину, то вообще же никаких особых забот нет! На шахтах дела идут лучше некуда, состояние приумножается. И девицы раньше казались прекрасней, и вино изысканней, и с самим собой уж точно проблем не было. А теперь такое впечатление, что вообще перестал понимать, какой именно бардак в его голове творится! Хваленый самоконтроль? Что-то периодически улетучивается. Хладнокровие? Нет, не слышали. Неспособность увлекаться надолго и нежелание каких-либо серьезных отношений? Вроде на месте, но что-то как-то в последнее время начинает сдавать…
И все из-за какой-то совершенно непредсказуемой взбалмошной девчонки?!
— Что-то ты не очень расслабляешься! — запыхавшийся и раскрасневшийся Винс плюхнулся в кресло напротив и чуть ли не залпом осушил уже неведомо какой по счету бокал вина.
— Ты бы тоже не увлекался. Как завтра с похмелья будешь по городу мотаться да злоумышленника искать?
— Ай, вот зачем напомнил, — Винсент приложил ко лбу уже пустой бокал. — Я, может, только-только снова радоваться жизни начал, а ты сбиваешь прямо в полете! Нет, ну ладно я, у меня повод есть для страданий. Но ты-то что? Неужели из-за Элизы? Нет, я, конечно, согласен, ее помолвка с Ирвином — это как-то неожиданно. Но, в конце концов, Ирвин сам дурак, что такую стерву выбрал, так пусть сам и страдает.
— Она не стерва, — резко возразил Риан. — И она не Элиза.
— Но все равно собралась замуж за другого, — безжалостно подытожил друг. — Ну хочется тебе ее, так в чем проблема? Скомпрометируй к обоюдному удовольствию и женись! Ах да, прости, — он поморщился, — совсем забыл, что нельзя тебе репутацию портить… — махнул мельтешащему между столиками слуге, чтобы тот нес еще бутылку. — Нет, серьезно, Риан, так а что тогда планируешь делать?
— То же, что и раньше, — откинувшись на спинку кресла, Риан пожал плечами. — Жениться в Новогодье. У меня слишком многое поставлено на кон, чтобы я менял планы из-за капризов ветреной девицы. Так что все к лучшему. Ее помолвка отрезвила меня. Будем считать, что я и вовсе выбросил Лизу из головы.
Винс дождался, пока подбежавший слуга вновь наполнит бокалы из высокого кувшина и отойдет, и лишь после этого ответил:
— Вот и хорошо, что выбросил, а то ты прямо сам не свой стал. Нет, что ни говори, а все беды от таких вот красоток! Ну и от тех, кто запрещенной магией времени пользуется… О! Кстати о красотках! А не рвануть ли нам прямо сейчас в «Сад наслаждений»? Часа на два! Я помню-помню, что твой ненормальный на всю голову отчим бдит, во сколько именно ты домой возвращаешься, будто ты еще юнец какой-то. Но ведь пока и не особо поздно.
— Ничего, терпеть этот абсурд недолго осталось, — хмуро отозвался Риан, отодвинув так и не тронутый бокал. — И для того, чтобы решить эту проблему, я готов жениться хоть на ком. Все равно потом разведусь, едва только положенное время для получения прав опекунства пройдет. Так что езжай в «Сад наслаждений» без меня.
— Это из-за отчима или из-за Элизы? — Винс окончательно запутался.
— Из-за меня самого, — усмехнувшись, Риан встал из-за стола. — Давай, до завтра.
— Ага, если этот маг времени что-нибудь не нахимичит и это завтра вообще наступит… — буркнул тот и снова взялся за бокал.