Страница 42 из 86
Оставшийся путь мы проделали в молчании. И честно, я откровенно наслаждалась этими минутами. Мерцание магических фонарей в ночи, плавный снегопад, объятия Риана… Даже жаль, что мы добрались слишком быстро.
У ворот моего дома Риан спрыгнул с коня первым. Взяв меня за талию, опустил на землю.
— Как домой будешь пробираться?
— Через черный ход для прислуги, — я пожала плечами. — Никто меня и не заметит. Ну все, спасибо, что подвез по доброте душевной, — хотела уйти, но Риан придержал меня за руку.
— А я разве сказал, что сделал это просто так? Придется тебе расплачиваться за то, что я уже вторую ночь подряд не сплю, как нормальный человек. Вчера я плату с тебя взял, но за сегодня долг еще не оплачен.
Прекрасно понимая, куда он клонит, я приложила палец к его губам прежде, чем он бы меня поцеловал.
— Риан, надо завязывать с этим, — получилось куда менее уверенно, чем я планировала.
— С чем? — усмехнулся он, отводя мою руку. Сам уперся ладонями в фигурные прутья ворот с двух сторон от меня так, что я даже отдалиться при желании не могла.
— С тем, что это уже ненормально — целоваться при каждой встрече! И это притом, что мы вообще никто друг другу. И это я сейчас не намекаю на то, что передумала насчет помолвки. Наоборот, меня уже до глубины души настораживает, что ты меня преследуешь. Тебе самому не кажется это странным?
— Мне вообще все, что связано с тобой, кажется странным. — Тяжело было выдержать его взгляд. — Ты столько мне лжешь, что скоро уже сама запутаешься в своей лжи. Но лишь в одном ты правдива…
Целоваться возле ворот собственного дома, когда любой из обитателей может проснуться, случайно выглянуть в окно и увидеть нас в свете фонаря, — далеко не лучшая идея. Но боюсь, Риана это мало волновало. И справедливости ради, моей разумности тоже хватило ненадолго — лишь на попытку его оттолкнуть, потерпеть полнейшее фиаско… ну а дальше разумная часть меня попросту капитулировала. Да, это ненормально. Но как же все-таки приятно…
Ведь если отбросить сходство с Богданом, Риан вот просто идеальный! Мало того что мужественный и привлекательный, причем и без одежды в том числе, в чем я вчера в его спальне убедилась. Но еще и умен, заботлив, к тому же благороден — уже побил рекорд по попытке потащить меня под венец. В общем, идеален для меня во всем настолько, что хоть прямо сейчас его подарочным бантом обвязывай и себе торжественно вручай! Но…
И почему жизнь так устроена, что всегда есть какое-нибудь каверзное гадкое «но»?..
Только все эти мысли были потом. А пока мыслей не было вовсе. Был лишь поцелуй столь жаркий, что холод зимней ночи будто бы исчез. И столь дурманящий, словно мы пытались насытиться этим удовольствием, но никак не получалось, жажда лишь сильнее разгоралась. Прямо безумие какое-то! Поцелуй не только не приносит удовлетворения, но лишь больше заставляет желать повторения!
И снова Риан первым прервал это сумасшествие. Но не выпустил меня из объятий, прошептал, касаясь губами моего уха:
— Я буду целовать тебя когда захочу и сколько захочу. И ты ни слова против мне не скажешь.
Мой пока еще затуманенный мозг нещадно тормозил, и в первый миг я даже не поняла, что это ответ на мои слова, мол, хватит уже целоваться при каждой встрече.
Нет, ну вот надо было ему испортить момент! Хотя нет, даже хорошо, я сразу опомнилась.
Может, конечно, случайно так совпало, но уж очень наложились впечатления внешности, голоса, схожих слов… Сразу всплыло в памяти, как в куда менее приятный момент моей жизни этот же голос зловеще обещал: «Никуда ты от меня не денешься». И это отрезвило так, словно мгновение назад и не было никакого пьянящего поцелуя.
— Самонадеянность — это, конечно, хорошо, — я вывернулась из объятий Риана, — но как бы она однажды не сыграла с тобой злую шутку.
Я быстро юркнула за ворота, но тут Риан как ни в чем не бывало сообщил:
— Завтра, как и положено, ты получишь от моего имени приглашение на грядущий бал, пары ведь формируют заранее. Надеюсь, ты понимаешь, что именно должна будешь сделать.
— Сжечь его сразу же? — А, ну да, какой-то там традиционный бал, куда обязательно приходят парами…
Риан усмехнулся:
— Нет, Лиза. Принять его.
И вот вроде бы нас сейчас отделяет друг от друга кованая решетка, и все равно я не чувствую себя в безопасности. Все равно странно как-то… Страх есть, но как-то он… непостоянен. Словно то срабатывает, то нет.
Но если отбросить все эмоции, я прекрасно понимала, что Риан не виноват ни в поступках Богдана, ни в кознях Элизы, ни в интригах Вермиля — то есть он вообще ни при чем! Только он, очевидно, не догадывается, что в комплекте со мной идет прицепом целый самосвал проблем. Которые я просто не вправе еще и на него сваливать.
— Риан, слушай, ну вот что ты ко мне привязался? Я же видела, вокруг тебя девицы вьются просто стаями — выбирай любую. А я уже не раз давала понять, что меня не прельщает твое общество, — я старалась говорить нейтрально, но все же твердо. — А поцелуи… ну особенность у меня такая, что целоваться люблю, так что это не показатель. Потому давай просто сейчас поставим на всем этом крест и перестанем трепать друг другу нервы.
— Знаешь, опыт общения с тобой однозначно показывает, что любые твои слова необходимо подвергать сомнению. — Риан смотрел на меня со снисходительной улыбкой. — Ну а когда ставить крест и стоит ли ставить его вообще — я решу уже сам.
Нет, ну вот и как с ним вообще разговаривать? Хочу же как лучше! Чтобы держался подальше от меня и всех тех неприятностей, которые по моей вине могут ему на голову свалиться! Но нет, он такой твердолобый остолоп, что ему бесполезно что-либо объяснять!
— Могу лишь пожелать удачи в твоем нелегком деле, — как можно непринужденнее парировала я и, развернувшись, направилась прямиком к дому.
Я ни разу не обернулась, да и Риан меня не окликнул, но чувствовала, что провожает взглядом. Ну вот, правда, почему он меня никак в покое не оставит? Или он схож с Богданом не только внешне, но и в проявлениях эдакой одержимости? Но тут выход из ситуации очень прост. Нужно просто дать однозначно понять, что Риан меня не интересует. И при этом не допускать поцелуев, а то снова получится, что у меня слова расходятся с делом.
До своей спальни я прокралась без проблем и никем не замеченная. И лишь когда закрыла за собой дверь, за окном раздалось возмущенное карканье.
Ну точно, это он — злосчастный ворон. Принесла нелегкая! Я распахнула окно.
— Ну и? — буркнула сердито.
Но в этот раз ворон не стал разбрасываться перьями. Влетел в спальню, ударился об пол, и тут же вверх взмыл туманный силуэт.