Страница 41 из 86
— За назойливого и агрессивного, — хмуро парировала она. — Ну захотелось мне среди ночи вкусненького, ну пошла я в кондитерскую — что тут такого? Да, признаю, такая вот у меня пагубная привычка объедаться по ночам. Можешь меня за это, так и быть, презирать.
— А может, все же горячего шоколада? — робко вмешался пекарь. — Лучшее примирительное средство…
— Так, вы помолчите, — сердито оборвал его Риан, — и не вмешивайтесь.
Тот тут же с готовностью кивнул и присел у печи в ожидании очередной выпечки.
— Тебе не говорили раньше, что ты грубиян? — Лиза сама перешла в наступление. — И что за маниакальное желание меня преследовать?
Отодвинув стул, Риан сел напротив нее и понизил голос до шепота:
— Слушай, не стоит держать меня за дурака. Как вообще ты умудрилась исчезнуть сегодня утром?
— У меня был еще один браслет с кристаллом телепортации.
— Да? И почему же я его не видел?
— Я же не виновата, что ты смотрел вовсе не на те части тела, — она пожала плечами. — Так что это вопрос к твоей внимательности. Да я и сама сначала так растерялась, что вообще про артефакт забыла. А когда ты ушел, тут же вспомнила и вернулась домой.
Риан откинулся на спинку стула:
— То есть правду говорить ты не намерена.
— А я разве обязана перед тобой отчитываться? — Но Лиза все же попыталась успокоиться. — Риан, ну вот что тебе от меня нужно? Мы же вроде уже дружно решили, что постель — не повод для женитьбы. Так, может, уже закроем этот вопрос и ты оставишь меня в покое? Найди себе хорошую милую девушку, которая не бегает по ночам за сладостями, и живи себе спокойной мирной жизнью.
— Лиза, я ведь все равно докопаюсь до правды, — хмуро возразил он. — Ты заменила Элизу, ты сорвала мне помолвку и все дальнейшие планы. Неужели ты думаешь, что я теперь останусь в стороне? — И добавил намного тише, практически одними губами: — Лиза, если ты впуталась во что-то с темной магией, просто дай мне знак.
На миг опасливо покосившись на ворона, Лиза медленно закрыла глаза и тут же открыла.
Вот так, значит? И вправду темная магия…
Боюсь, у меня теперь будет прямо непереносимость печенек с предсказаниями! Сначала ворон подкинул мне: «Не вздумай никому рассказывать!» А стоило мне намекнуть Риану, как тут же прилетела еще одна печенька «Если проболтаешься, то и его в это впутаешь, проклятие падет и на него. Хочешь, чтобы он погиб вместе с тобой за чужие злодеяния?»
Я вообще не хочу, чтобы кто-либо погибал. Я хочу адекватности и справедливости! А то, значит, пакостила Элиза, тупил и ушами хлопал черный маг, а разгребать в итоге все мне?! Я, конечно, понимаю, что магу никак не улыбается так до конца жизни и остаться вороном, но кто в этом, в конце концов, виноват? Это его черной магией Элиза людям жизнь портила! С его же согласия!
Все эти гневные мысли промелькнули у меня в голове разом. Фиташ как раз успел подсуетиться и с радостным «Воть» поставил еще одну чашку с горячим шоколадом — видимо, чтобы задобрить Риана.
Но Риан задабриваться не спешил. Судя по все возрастающей мрачности, мысленно прикидывал, в какой именно момент мир вокруг него сошел с ума.
— Тебе не кажется, что все же пора домой? — Он выразительно глянул на меня.
Вообще-то я рассчитывала еще допрашивать черного мага, но ведь и Риан не отстанет. И как теперь быть? Ворон-то этот больной на голову, запросто может воплотить свою угрозу и перекинуть проклятье еще и на Риана. Я бы, конечно, была рада союзнику в таком сомнительном деле, но все же зла ему не желаю. Хотя он и без моих признаний вполне в состоянии разобраться во всем сам. И если он дойдет до правды своим умом, то, может, и проклятие в таком случае его не коснется?
Обменявшись хмурыми взглядами с вороном, я кивнула Риану:
— Да, пора, наверное. Но ты езжай, я сама доберусь.
— Еще чего. — Ага, так он прямо взял и уехал. — Я отвезу тебя домой.
— Но вы же совсем ничего не попробовали, — попытался заикнуться Фиташ, но чуть собственными словами не подавился под взглядом герцога.
— Я к вам потом еще загляну, — пообещала я бедному пекарю. Когда рядом не будет такого надзора. А то Риан своим появлением лишил меня возможности выяснить все нужные подробности.
Опасаясь, что если я замешкаюсь, он меня просто волоком на улицу вытащит, я поспешила прочь из кондитерской. Снаружи снова кружился хлопьями снег, медленно-медленно. Самое то для поздней прогулки и приятных мыслей. Где только таких наскрести…
Тут же ждал и вороной жеребец, нетерпеливо перебирающий копытами. Ни слова не говоря, Риан подхватил меня за талию и усадил в седло. Сам сел позади.
— Ты что? — воспротивилась я. — Мы же вдвоем слишком тяжелые!
— Седло магическое, никакой нагрузки на коня нет, — одной рукой крепко держа меня за талию, второй Риан тронул поводья.
Не стал пускать коня быстрым шагом, словно нарочно растягивал время. Вокруг нас парили снежные хлопья в свете магических фонарей, и, честно говоря, я так залюбовалась, что даже от новых свалившихся мне на голову проблем отвлеклась. Ведь как же хорошо вот просто так ехать среди ночи по заснеженному городу, ощущать тепло сидящего позади Риана и не думать ни о чем плохом…
Риан тоже сначала сохранял эту идиллию. И лишь когда мы миновали два квартала, все же нарушил умиротворенное молчание:
— Так что там с черной магией? Во что ты умудрилась впутаться?
Нет, ну так все хорошо шло, так нет же, надо было Риану все испортить!
— А что с черной магией? — отозвалась я. — Ничего вроде бы.
— То есть теперь ты намерена все отрицать?
Нет, почему же, я запросто могу и согласиться, рассказать тебе всю правду, пусть проклятие свалится еще и на тебя. И тогда в новогоднюю ночь оба скопытнемся из-за злодейств Элизы и тупизма черного мага.
Ну а если без иронии… Да, мне очень не хочется нести это бремя одной. Но с другой стороны, заклятие Гардвана именно мне дало способность отматывать время назад. Риан, как я понимаю, может, и мегакрут во всем, но магией времени не владеет. Да и вправе ли я еще и его подвергать опасности — практически совершенно постороннего человека, точно так же совсем не виновного в сложившейся ситуации?
— Да я вроде ничего и не утверждала, чтобы теперь отрицать, — как можно непринужденнее ответила я.
Я опасалась допроса с пристрастием, но Риан больше ничего не спросил. Но, боюсь, вовсе не из-за того, что мне поверил. А просто понял, что я по каким-то причинам не хочу или не могу сказать правду.