Страница 40 из 86
— Ты теперь тоже проклята, к глубочайшему моему сожалению.
— Вами или им? — я кивнула на ворона. — Это он же ваш брат?
— Не совсем… — он задумчиво почесал затылок, отчего пекарский колпак съехал на лоб. — Мой брат был вполне обычным человеком, если, конечно, не считать, что черным магом, но кто из нас без недостатков? Я вот порой по рассеянности корицы добавляю меньше, чем надо, а он людям жизнь портит черной магией — все мы в чем-то да несовершенны… И все бы ничего, но, на свою погибель связался мой брат с этой мерзавкой Элизой…
Вау, раз этот весь с виду плюшевый и безобидный человек говорит слово «мерзавка», явно она основательно тут насолила.
— Элиза убила вашего брата, ведь так? — хмуро уточнила я.
— Ей необходимо было скрыть следы своих злодеяний. Как я понял, она собиралась замуж за герцога и готова была убить кого угодно, если это поможет ей сохранить идеальную репутацию. Но тут мой брат сам виноват, слишком расслабился, считая Элизу пустоголовой, хотя и злобной. А она и его обвела вокруг пальца. Украла заговоренный кинжал и им убила смертную оболочку Вермиля. Он только и успел, что переселить свое сознание в ручного ворона и запечатать магией свое тело во времени.
— То есть он может еще ожить? — уж очень это походило на состояние Элизы.
— Может, — Фиташ кивнул, — но у черной магии свои законы. И для того, чтобы сознанию Вермиля вернуться в свое тело, сначала он должен искупить совершенные злодеяния. Но в обличье ворона сам он этого сделать не сможет, у него и магии-то осталось совсем немного. Тут его, конечно, кровная связь со мной выручает — он при необходимости в мое тело вселяется. Ну вот, к примеру, сейчас, когда тебя проклясть надо было… Он бы, конечно, и так тебя проклял, едва ты тут появилась, но уж очень он любит зрелищность да помпезность. А в облике ворона, сама понимаешь, проклинать не слишком-то впечатляюще. Но если бы ты сегодня не пришла, то уже не стал бы привередничать, так бы проклял…
— Я, конечно, сильно извиняюсь, — перебила я, люто глянув на ворона, — но я-то тут с какого боку?
— Ни с какого, — пекарь покачал головой. — Но ты заняла место Элизы, ты ее иномирный двойник. И пусть ты совсем не виновата в ее деяниях, но теперь проклятием обречена нести за них ответственность. Но ты не переживай! Тебе всего-то и надо, что исправить ее злодейства. Тогда проклятие с тебя будет снято, мой брат вновь оживет и мы все дружно устроим тут праздник!
И почему мне уже хочется побиться головой о столешницу?..
Ворон опустился на стол, каркнул на Фиташа. Тот, спохватившись, добавил:
— Будет список. Магический список имен тех, кому Элиза навредила с помощью черной магии Вермиля. Ты должна все исправить. И до Новогодья. В новогоднюю ночь магия мира обнуляется, и если Вермиль до того момента не оживет, то проклятие попросту убьет тебя.
— Как я могу что-то исправить из сделанного Элизой?! — и не хотела ведь, но на нервах повысила голос. — Она же там травила кого-то, еще как-то калечила — как мне такое исправлять?!
Хотя ворон и каркнул на меня, но ответил сам Фиташ:
— Магией времени, говорит. Тот маг, что служит у семьи Элизы, создал мощнейшее временное заклятие с твоим участием. И это заклятие наделило тебя способностью запускать время вспять.
Погодите… Так это, выходит, не моя магия?.. Это просто так проявляется сила заклятия?.. Ну да, Гардван же обещал, что в итоге я смогу отмотать время как мне надо, чтобы не встретиться с Богданом. И получается, именно эту силу я и расходую?..
Дверь кондитерской распахнулась так, что даже дверной колокольчик сорвался.
— Лиза! Какого демона ты где-то шатаешься среди ночи?! — злющий Риан замер на пороге с таким выражением лица, словно рассчитывал застать здесь по крайней мере притон.
— Риан?! — оторопела я.
— Горячего шоколада? — с готовностью предложил Фиташ.
Вот как знал, что не зря оставил магический маячок у дома Лизы! Но никак не мог знать, что маячок сработает среди ночи! Вот куда Лизу понесло в такой час? Наверняка это связано с ее самозванством! Или она бегает на свидания с тайным возлюбленным? Что же это за возлюбленный такой, что позволяет ей разгуливать по улицам ночью!
И хотя здравый смысл в который раз говорил, что это в любом случае не его дело, Риан к нему даже не прислушался. Благо имелся купленный с утра артефакт для телепортации — можно было выбраться из дома, минуя расставленную отчимом магическую слежку. Ну а дальше оставалось лишь следовать по пути магического маячка…
Кондитерская?.. Серьезно?!
Нет, наверняка же это лишь маскировка какого-нибудь злачного кабака или еще чего похуже!
С намерением попросту закинуть Лизу на плечо и силком уволочь оттуда, Риан распахнул дверь.
И снова ожидания не совпали с реальностью…
Вместо задымленного кабака, заполненного отбросами общества, — благоухающая выпечкой уютная кондитерская. Вместо главного злодея, сбившего Лизу с пути истинного, — низкого роста пухлый пекарь самого простецкого вида.
Да и сама Лиза вовсе не скачет по столам в буйном танце, сшибая кружки с пивом, а вполне себе невинно сидит за столиком с плюшкой в руке.
Или они так быстро замаскировались, или… все, вариантов нет. Логика отключилась окончательно.
— Ты что здесь делаешь? — опомнилась Лиза.
— Что я здесь делаю? — хотя изумление и смягчило гнев, но не особо. — Что
Закрыл за собой дверь лавки, придирчиво огляделся, но по-прежнему ничего подозрительного не наблюдалось. Лишь сидящий на балке ворон каркнул так, что встрепенувшийся пекарь тут же подскочил к Элизе со скрученным печеньем:
— Печенье с преду… предсказаниями, как вы и заказывали, леди.
Лиза хотя и нахмурилась, но печенье разломила, развернула тоненькую полоску бумаги. Да только Риану показалось, что там и вовсе не было слов. Выходит, видела только Лиза?
Ворон тут же вернулся на балку под потолком и теперь наблюдал оттуда.
— А не этот ли ворон все перьями разбрасывался? — Риан перевел пристальный взгляд на Лизу.
Но вместо нее ответил пекарь:
— Ваша светлость, это мой ручной ворон. Надрессирован… мм…
— Оповещать постоянных клиентов, — подхватила Лиза. — Когда пекутся особые коржики, ворон об этом сообщает.
— Особые коржики? — К желанию закинуть ее на плечо все настойчивее прибавлялось желание как минимум отшлепать. — Лиза, за какого идиота ты меня принимаешь?