Страница 12 из 86
Глава 3
Итак, что мы имеем? А имеем мы такое количество скелетов у Элизы, что явно несравнимо с количеством шкафов, в которые их можно было бы спрятать. И чтобы мне, как временно замещающей эту не слишком милую особу, не прилетело по шапке за ее злодеяния, необходимо принять меры.
И на следующий день с утра пораньше я достала из тайника ту самую шкатулку. Сегодня я собиралась рассказать о находке Гардвану, но перед этим подробно ознакомиться со всеми спрятанными там записками.
Да, чудо свершилось, непонятные закорючки теперь воспринимались вполне себе понятными. Но нет, яснее от этого не стало.
Благо интуиция сразу подсказала, что лучше вслух это не зачитывать. Само построение фраз был таким, что уж очень походило на заговор или проклятие. Причем не самого приятного толка.
И ведь края у многих листов были зубчатые, словно их вырвали откуда-то. Но не из книги, ну или в этом мире не изобрели книгопечатания и все книги вот так и писались от руки витиеватым почерком.
Но хоть яснее не стало, настроения это мне не испортило. В конце концов, у меня есть целый маг, а он точно в этой филькиной грамоте разберется. В остальном же все прекрасно, все замечательно! Тем более сегодня я еще впервые в жизни на балу побываю! Нет, определенно, я будто на новогоднем курорте оказалась!
— Доброе утро, семья! — поприветствовала я прямо с порога обеденного зала.
Лорд Маврус подавился. И закашлялся еще больше, когда я в попытке помочь, похлопала его по спине. Но этим все и ограничилось, за сердце больше никто не хватался. Конечно, леди Амирая смотрела на меня все еще с легким ступором, а пожилой маг с укором, но у Гардвана уже вырисовывалось смирение. Так что пусть хотя бы этот месяц поживут с адекватным двойником Элизы.
— Доброе утро, милая, — улыбнулась леди Амирая. — Ты сегодня в хорошем настроении?
— Замечательнейшем, — заверила я, даже опередив лакея и самостоятельно отодвинув себе стул и сев за стол. — Какие у нас сегодня планы на день?
— Вечером бал-маскарад, — откашлявшись, ответил лорд Маврус, — в королевском дворце открытие новогоднего сезона. Кстати, как ты и хотела, я добился, чтобы тебя представили принцу.
Я едва не спросила: «А зачем мне это?»
— Спасибо, конечно, но я уже передумала, мне достаточно и одного только бала. — Особенно если заверения Гардвана верны и после магического сна я умею танцевать местные танцы.
— Ближе к обеду доставят твое бальное платье, — обрадовала леди Амирая.
— А оно типа того, которое было для помолвки? — опасливо уточнила я.
— Конечно, все в твоем вкусе, даже не сомневайся!
Да что ж такое… Нет, определенно, надо с этим что-то делать…
После обеда, прихватив с собой шкатулку, я улизнула вслед за Гардваном в его башню. Та хотя и примыкала к дому, но идти туда пришлось чуть ли не через подвал. Все-таки интересный обычай, что у каждой состоятельной семьи есть свой маг.
— А сами аристократы магией не владеют? — полюбопытствовала я, пока маг открывал тяжелую дверь своих апартаментов.
— Владеют, но далеко не все. К примеру, отвергнутый тобой герцог — весьма выдающийся маг. Но в целом магия в нашем мире далеко не так распространена, как хотелось бы. Особенно с тех пор, как запретили использовать темную.
Гардван наконец-то отворил дверь. Вопреки моим ожиданиям, за ней оказалась не захламленная всяким магическим добром комнатенка, а вполне себе просторный зал. И может, глазомер меня и подводил, но сама башня явно по диаметру была меньше. Какая-нибудь магия пространства?
Прямо в центре зала расположился массивный стол с множеством свитков и картой настолько большой, что вполне сошла бы за скатерть. Справа у стены вверх убегала винтовая лесенка, по периметру высились стеллажи, причем тоже не захламленные, всякие диковинные вещички были расставлены с маниакальной аккуратностью.
— Что ж, давай посмотрим, что там такое может быть, — Гардван взял у меня шкатулку. — Здесь это уж точно безопасно.
Открыв крышку, он принялся изучать исписанные листы бумаги, мое же внимание переключилось на карту на столе.
Чуть желтоватая, но не потрепанная, она изображала город и холмистые окрестности. Узкие извилистые улочки на окраинах, широкие дорогие в центре, королевский дворец… Но больше всего любопытства вызывали две башни. Одна на севере, другая на юге. Одна — черная, вторая — белая. И вроде бы не за чертой города, но в то же время и не часть его.
— А что это за башни? — просто подумала вслух, прекрасно же знала, что лучше мага не отвлекать.
— Древние столпы магии… — чуть потерянно отозвался он и поднял на меня глаза: — Лиза, плохо дело. Эти записи из шкатулки… Это начертано черным магом. Он бы не отдал их добровольно… Да еще и кинжал, обагренный черной кровью…
Я нервно сглотнула:
— Вы что, хотите сказать, что милашка Элиза стащила эти заклятия и самого мага убила?.. Нет, вы серьезно хотите ее после всего этого оживлять?
— Я сам не знаю, что и думать. — Крайне осторожно Гардван опустил кинжал обратно в шкатулку. — Чем дальше, тем больше я ужасаюсь тому, что совершенно не знаю юную госпожу. Но одно ясно, эти заклятия она и использовала, чтобы устранять соперниц.
— Но она ведь не маг? — нахмурилась я.
— Особенность черной магии в том, что ее можно использовать, не имея при этом своего дара. Потому-то она так многих и манила. Черные маги хотя и вне закона, но активно свою магию продают. Странная шутка природы… Творить зло с легкостью может каждый. А для добрых чудес надо еще очень и очень постараться.
— Только что теперь с этим всем делать? — я кивнула на шкатулку.
— Забыть, как страшный сон, — маг сложил все листы и закрыл крышку. — Я не стану ее прятать, попросту уничтожу. Пусть Элизе явно хватило ума не оставлять следов своих злодеяний, но лучше, чтобы вообще никаких доказательств не было. Иначе все это может тебе аукнуться. И выходит, Элиза и вправду убила черного мага. Но тот успел после смерти ее проклясть, оттого-то она и погибла…
— Слушайте, а вы уверены, что такую гадину вообще нужно оживлять? — в сердцах не удержалась я. — Да, конечно, у вас клятва и все такое. Но эта клятва ведь гласит, что и старших членов семьи вы должны оберегать! Так и оберегайте их от такой дочери, а весь мир от злобной мерзавки, которая не гнушается никакими методами!
Гардван тяжело вздохнул: