Страница 17 из 86
Мельком глянула на того, кто отчего-то так будоражил. Естественно, он уже кружил в танце другую…
Но наши взгляды встретились.
Да что же такое! Началось с первого взгляда в холле, теперь непонятное чувство выматывает весь вечер… Нет, определенно, это все из-за вина. Никак иначе.
— Ну и кто ты после этого? И на меня рыкаешь, и при этом сам к ней не подходишь! — бурчал Винсент. — Ты уж определись: твоя или не твоя.
— По-моему, он тебя вообще сейчас не слышит, — усмехнулся Лерой. — Эй, Риан, если так и продолжишь лишь со стороны смотреть, то уведут твою несостоявшуюся невесту. Девушка видная, отбоя от ухажеров нет. Не боишься так и остаться с носом?
— Он тебе сейчас в десятый раз ответит, что она его не интересует, — продолжал ворчать Винсент. — И весь вечер он с нее глаз не сводит исключительно просто так. Слушай, Риан, ну проехалась она по твоему самолюбию, так ты либо махни рукой и забудь, либо сделай что-нибудь! А то такое впечатление, что ты клокочешь внутри, как вулкан, и рано или поздно рванешь — и вот тогда-то всем окружающим не поздоровится. И лично я уж точно хочу в этот момент быть от тебя как можно дальше.
Но Риан не ответил. Пропускал слова друзей мимо ушей, все его мысли были заняты совершенно другим. Попытками сдержать самого себя. Но за весь вечер это не только не помогало успокоиться, но лишь еще сильнее обостряло восприятие.
Еще и этот танец добил! Ведь лишь на несколько мгновений Элиза оказалась в его руках, но это ощущение ее близости до сих пор жгло внутри!
Ну нет. Этого нельзя так оставлять.
Ничего не говоря, попросту вручил Винсенту свой опустевший бокал и направился прямиком к вожделенной цели.
К Элизе как раз в этот момент подошел очередной кавалер с приглашением:
— Не окажете ли честь отдать этот танец мне?
Она даже ответить не успела, как Риан опередил категоричным:
— Не окажет.
Тот оторопел, а Элиза будто бы даже дыхание затаила, но ни слова не сказала, пока незадачливый кавалер не отошел.
— А вы всегда так отгоняете кавалеров от незнакомых девушек? — Хотя в ее голосе и читался откровенный вызов, но явно вперемешку со взволнованным любопытством.
— Не имею такой привычки. Но с вас точно хватит раздавать свое внимание другим, — он пытался говорить спокойно. И вправду пытался! Но распирающая изнутри злость делала свое дело.
Безумно злился на самого себя, что эта девчонка каким-то немыслимым образом не дает ему покоя, а он просто не в силах с этим справиться. Злился на нее: и за вчерашний отказ, и за то, что сегодня она кажется такой неоднозначной. С одной стороны, пустая кокетка! Но с другой — то, как она поступила с той дебютанткой, раскрывало Элизу совсем с другой стороны…
— То есть вы возомнили, будто вправе решать, кому я должна уделять свое внимание? — вроде бы и возмутилась, но проступивший на щеках румянец слишком явственно выдавал ее волнение.
Риан усмехнулся:
— Думаю, вы сейчас лукавите. Вы весь вечер только и ждали, когда я к вам подойду.
Прекрасно понимая, что сейчас последует целая лавина протеста, Риан мигом опередил события. Подхватив Элизу за талию, увлек ее в круг плавно кружащихся пар.
— А вам не кажется, что вы слегка обнаглели? — прошептала она едва слышно, но вырываться не стала, наверняка прекрасно понимая, что лишние скандалы и кривотолки ей точно так же не нужны.
— А вы будете отрицать, что ждали меня? — наклонившись к ее уху ровно настолько, насколько позволяли приличия, с улыбкой прошептал Риан. — Я ведь прекрасно видел, как вы все время на меня поглядывали.
— И как бы вы это видели, если бы сами на меня не смотрели? — тут же парировала она.
Он тихо засмеялся:
— Что ж, ладно, предлагаю сойтись на ничьей.
Ожидал, что она снова начнет возмущаться, но нет, Элиза ничего не ответила. Словно ей вовсе не хотелось дальше препираться, а хотелось совсем другого… Она даже на несколько мгновений прикрыла глаза, будто прислушиваясь к внутренним ощущениям. И уже от одного этого кровь ударила в голову! Все, абсолютно все выдавало, что Элиза просто наслаждается этим моментом! И то, как чуть дрожали ее пальчики в его руке, и то, как взволнованно вздымалась ее грудь. Хотя, все же старался держаться в рамках и не смотреть ниже лица. Да даже губы Элизы были инстинктивно чуть приоткрыты, словно, сама того не сознавая, она только и ждала, как он накроет их своими!
Впервые с ним был такое. Впервые девушка настолько открыто на него реагировала. Настолько естественно и бесхитростно, совершенно не сдерживая своих эмоций…
И как тут мыслить здраво?
Мелодия, а вместе с ней и танец неумолимо подходили к концу. Но Риан отчетливо понимал, что ни за что теперь не выпустит Элизу из своих рук. И как же глупо было весь вечер держаться на расстоянии! Столько драгоценного времени потерял!
— Идем, — едва оркестр затих перед новой мелодией, Риан, все так же держа Элизу за руку, увлек ее за собой.
Она не спросила куда. Просто последовала за ним. И даже не потому, что доверяла незнакомцу, ведь из-за магической иллюзии никак бы не могла его узнать. А потому… что доверяла своим собственным чувствам?
Нужно увести ее подальше от всех. Балкон — идеальный вариант, тем более на свежем воздухе будет проще успокоиться и собраться с мыслями. И главное, разобраться, что же именно за девушка никак не дает ему покоя! Пусть это точно не Элиза, но кто она?..
Риан уже и не пытался себе лгать, безоговорочно признавая, что просто обязан это выяснить. Выяснить и решить, поставить в отношении ее точку или же нет. Пусть любая другая девушка уж точно была бы менее проблемной для его целей!
Но как же манила именно эта…
Не знаю, в какой именно момент моя разумность дала сбой и что именно было тому причиной. Выпитое вино настолько ударило в голову? Или же во всем виноват был именно… он?
Что уж скрывать, еще с момента молчаливого диалога взглядами в холле весь вечер этот темноволосый незнакомец не давал мне покоя! Словно бы некая пружина закручивалась, закручивалась, чтобы в один момент вот так вот не выстрелить!
Естественно, сама бы я к нему не подошла. Он не выдержал первым. И даже его наглость совсем не раздражала. Привет, вино, прощай, здравый смысл?.. Наоборот, даже хотелось в сердцах спросить, какого лешего он весь вечер доканывал и себя, и меня, упорно держа дистанцию. Дело ведь уж точно не в природной скромности!