Выпускник

На следующий день мы направились в колледж для регистрации участия в турнире. Территория колледжа занимала огромную площадь, и хорошо, что здание администрации находилось недалеко от входа. А вот факультеты разбросаны по всей территории, причем передвигаться здесь разрешено только пешком. Куратор ушел заниматься документами, а мы подошли к огромной доске объявлений.

— Ого! — воскликнул Алексей, первым нашедший текст на русском языке. — В этом году участвуют все страны.

Мы подошли и стали читать. Десять стран — все, где существуют учебные заведения магической направленности. Даже дальние, такие как Китайская империя, Американский директорат, Ацтекская империя решили принять участие. Хотя нам говорили, что это происходит не каждый год. В этом году всех участников разбивают на две подгруппы по пять стран, а потом идут соревнования между собой, то есть не как при отборе. И та команда, что наберет большее количество побед, встречается с победительницей второй группы. В первый день, кроме праздника, состоится жеребьевка для разбивки по группам, а со следующего — турнирные бои. Присутствовало еще отличие от того, что было у нас на отборе. Личный турнир проходил, как и положено, на арене, а вот групповой — на так называемом малом полигоне. А командный — вообще на большом. То есть получается, что мы будем соревноваться на небольшом природном участке с лесами, озерами и прочими скалами. «А почему нам не сказали? — мысленно удивился я, почувствовав ту же эмоцию и у Айви. — Ах, вот в чем дело — новшество этого года». Присутствовал здесь и план территории с указанием арен и полигонов состязаний. Дождавшись куратора, мы все отправились на осмотр «арен будущих боев».

Я стоял на самом высоком месте трибуны, внимательно рассматривая полигон. Состояние измененного сознания позволяло запоминать малейшие мелочи, что я и делал. После этого мы спустились вниз и зашли на него. Квадрат со стороной сто пятьдесят метров, на котором росли деревья и кусты, был небольшой пруд, развалины какого-то домика. Я медленно двинулся по периметру, запоминая все, вплоть до небольших камней. Во время этой процедуры я прокручивал в голове вид сверху, привязывая увиденное вблизи к тому изображению. Дойдя до входа, я сместился на десять метров, снова направившись по квадрату. Таким образом, у меня получилась своеобразная спираль. В конце я уже достаточно устал и первое время после выхода из гар’са шагал на подрагивающих ногах. Айвинэль чуть сжала мою руку и показала взглядом куда-то на трибуны.

— Ханьцы из Китайской империи, — сказала она.

Там находились тройка молодых людей, девушка и мужчина. И все имели специфический разрез глаз, указывающий на их национальную принадлежность. И, что интересно, все смотрели на нас. Когда мы уходили, я еще какое-то время чувствовал их взгляды. А вот эмоций не было никаких. Завтра состоится жеребьевка, а спустя еще день начнется турнир, и первым на очереди стоял групповой.

В рабочем кабинете сидел герцог Бекингем, просматривающий донесения, полученные за последние два дня. Официально он не занимал никакой должности, но любого их глав служб мог легко не только снять, но и казнить. Курировал он все: и службу безопасности, и внешнюю разведку, и новые испытания магов, и появление новых одаренных. Одним из самых важных направлений его деятельности был поиск ментальных магов. За последние пять лет ему удалось перехватить одного у Франкийского королевства и заставить другого работать на Британию. Второй случай получился не очень надежный, поэтому герцог считал его провалом, поскольку пришлось оставить мага в Польской Шляхте в качестве шпиона и только в некоторых случаях привлекать к работе.

Когда ему впервые сообщили об интересном индейском полукровке с мощной врожденной защитой, он заинтересовался этим случаем. Но затем интерес немного угас, поскольку отсутствовали данные, что он умеет пользоваться ментальными техниками. Да и российские спецслужбы не проявляли к нему никакого интереса, как это было бы в случае с полными ментальными способностями. Но из поля своего зрения герцог его не выпускал. Спустя какое-то время появились сведения, что этим молодым человеком заинтересовались, а потом грянул гром: эльфийская принцесса решила взять его в мужья. Причем, со слов очевидцев, ритуал был очень странный.

И вот после это случая впервые появились сведения о возможном применении им атакующих ментальных способностей. Пусть эксперты, все как один, уверены, что во время ритуала в Африэнне был применен артефакт из сокровищницы Владыки, Бекингем с ними был не согласен. Очень уж много вокруг юноши странностей. Теперь ему очень хотелось переманить и его, и его жену работать на Британскую корону. Или, в крайнем случае, сделать так, чтобы та умерла, а все улики указали на российского императора. В данную минуту он ожидал своего агента, который должен был с ними встретиться. А вот и он.

— Ваша светлость, — поклонился вошедший Ричард Маклейн.

— Присаживайся, — герцог показал на стул. — Докладывай, — добавил он, когда тот сел.

— Встретился я с ними в небольшом ресторане «У пекаря». Как всегда, представился журналистом, решившим взять интервью у такой интересной пары. Молодой человек, этот Раэш, подтвердил репутацию неразговорчивого человека, в отличие от его жены, которая с удовольствием дала небольшое интервью. К сожалению, она прекрасно осведомлена о методах, позволяющих во время разговора так расположить к себе человека, чтобы он рассказал о том, что хотел скрыть, или вообще раскрыл тайны. Если кратко охарактеризовать мое мнение о них, то их все устраивает, недовольство чем-либо отсутствует. Фактов никаких, просто у меня сложилось именно такое мнение. Считайте это интуицией. Никакого ментального воздействия я не почувствовал — точнее, артефакт никак не отреагировал на попытку взлома.