Выпускник

Герцог задумался. Как-то давить нельзя — если с ними что-то случится, это будет такой урон имиджу, что его ничего не спасет. Конечно, смертная казнь ему не грозит, но должности он лишится однозначно. Да и рассчитывать, что его возьмут на другую, не стоит. Он же прекрасно отдавал себе отчет, что ему очень нравится манипулировать людьми, сталкивая их друг с другом. Или сделать так, чтобы интересные ему люди сами пришли на поклон. Сейчас ему представилась отличная возможность если не переманить их, то хотя бы внедрить к ним кого-то. Постепенно идея обрисовалась у него в голове, и он даже знал, кого можно подключить к ее выполнению. Показав своему агенту, что тот может идти, он начал обдумывать детали.

На трибунах сидели только участники соревнований, занимая лишь первые ряды. Некоторые с интересом рассматривали друг друга, но взгляды большинства были прикованы к центру арены, где кураторы занимались тем, что складывали бумажки с надписями стран в стеклянную полусферу. Затем один произносил группу: первая или вторая, а остальные по очереди подходили и вынимали название страны. В нашей группе оказались: Франкийское королевство, Вальхалла, Польская Шляхта и Китайская империя. Я непроизвольно повернулся в сторону ханьцев, встретившись взглядом с их девушкой, которая кровожадно оскалилась. Или просто оскалилась. После этого началась жеребьевка группового турнира.

— Блин! — выругался я, когда прочитали название нашей страны.

— Франкийское королевство, — назвали нашего соперника.

Мы прослушали всю программу соревнований, и самым последним боем оказался наш с китайцами, как называли ханьцев в Европе. Теперь нам надо обговорить тактику боя. Куратор про наших первых соперников ничего не мог сказать, да и в плане тактики отмахнулся от нас — дескать, мы сами лучше него знаем, что надо делать. С этим сложно не согласиться, поскольку куратор не в курсе всех наших возможностей. Таэль дала несколько советов, но тоже общего плана. Мы же решили первый бой постараться выиграть без наших сюрпризов. Разве что использовать мое умение создания невидимых заклинаний, о котором, в принципе, должны знать. Каждый день нам предстоит по одному бою, а всего за день четыре боя — две пары из обеих групп. После жеребьевки должно состояться празднество открытия турнира, но мы с эльфийкой благополучно с него сбежали.

День первый.

Как всегда, переступая границу полигона, я вошел в состояние измененного сознания, потянувшись к Айвинэль, принял встречный поток. Четыре парня смотрели на нас, и только один позволил себе скептически усмехнуться. И это очень и очень хорошо, поскольку он точно будет выбиваться из общего плана действий группы. Остается только узнать, как они будут действовать.

Раздалось «Бооомм» — первый бой начался. Мы применили свою простую тактику — двойная защита и ожидание первого шага от противников. Интересно то, что по условиям в самом начале поединка мы находились по разные стороны пруда. Я увидел начало формирования сложного, неизвестного мне заклинания. Быстро создав молнию, бросил ее в рисунок плетения, но она не долетела метра два — ее отразил щит. А я заметил ехидную усмешку в глазах все того же студента. Точнее, уже адепта. Замечательно! Передал эльфийке эту новость и начал прорабатывать план. Но мы немного не успели — заклинание налилось энергией, и группу наших противников накрыло туманом, который начал распространяться во все стороны.

Я мгновенно перешел в состояние кил’са, и перед моим взором появилась четверка франков. Атакующим это заклинание быть не может, но что же это? Я, конечно, сравниваю с тем, что получилось у меня, но успел заметить, что явные узлы для атакующей водной стихии отсутствовали. Скорее всего, это нечто вроде сигнальной сети с одновременной маскировкой. И я почти уверен, что оно не из учебного курса. О, два человека отошли от группы.

Перешел на нормальное зрение и, удостоверившись: густота тумана такая, что ничего не видно, вернулся обратно. Две фигуры, отделившиеся от группы, дернулись в ментальном плане и пошли легкой рябью. Сотворили заклинания, но какие — я без понятия. Передал это Айвинэль, получив в ответ, что она не видела ничего. Все ясно: сигнальное и маскирующее заклинание, причем скрывающее творящуюся в нем волшбу. Ага, оставшаяся двойка тоже немного отошла в сторону.

У нас у каждого висело по ледяному копью, но сейчас я не знал, какое найти им лучшее применение — ударить по приближающимся к нам или тем двоим. Айви не могла долго держать заклинание, и я захотел проверить одну появившуюся идею. Поэтому для удара выбрал оставшуюся двойку. Расчет атаки — и два ледяных копья ушли в туман, а мы сорвались с места, устремившись к подкрадывающимся к нам противникам. Точнее, к правому.

Не зря я вчера потратил столько сил на запоминание местности. Сейчас у меня «перед глазами» находилась часть полигона со всеми деревьями, кустами, камнями и камушками. И я всеми силами старался передавать эльфийке своими ощущениями, что ее ожидает за туманом. Краем глаза отметил, что в ментальном плане что-то произошло с целью нашей магии, но что именно, не знаю. Наш противник среагировал на нашу атаку слишком поздно, но уже одно то, что сумел в таком тумане это сделать, является интересным моментом. У меня вообще создалось впечатление, что он был уверен: мы пробежим мимо, и только в последний момент понял свою ошибку. Поэтому наши совместные удары быстро вывели его из строя, тем более что защита у него была стандартная для учебного заведения.

— «Айви, они нас как-то видят», — передал я моей боевой подруге свои ощущения.

— «Да я поняла», — пришел от нее ответ.

Следующей нашей целью была оставшаяся двойка. Но когда мы приблизились, выяснилось, что один из них, как раз «насмешник», практически выведен из строя, а оставшийся, который сотворил этот интересный «туман», не смог нам сопротивляться. Скорее всего, заклинание требует много магической энергии, а в боевом плане нам может противостоять только мастер боевых искусств. Но он таким не являлся. В общем, оставшихся противников мы победили, но с последним пришлось немного повозиться — он был очень сильный.

После боя я чувствовал только небольшую усталость, хотя напряжение ментального плана и состояния измененного сознания было ощутимым. Растем понемногу, что меня радует. Я очень надеюсь, что при достижении своего потолка смогу перейти на следующий уровень — или подсказка какая появится, или найду что, что подскажет.