Адептки академии Сумрака

— Но ведь и ты тоже уязвим. Все то же самое работает и в обратную сторону.

Он недовольно скривил губы, но кивнул. А вот это уже правда. И не прогуляйся я в библиотеку, верила бы его словам и боялась.

— Прошерстила книжки? В Чабире о нас слишком многое знают.

— Конечно, прошерстила. Я тебе, знаешь ли, не доверяю. Вот вообще. Вздумаешь со мной экспериментировать, получишь ответку.

— Да как можно! Леди Ассул, — он шутливо поклонился, — я никогда бы не стал манипулировать любимой женой.

Алешка вертел головой, переводя взгляд с одного придурочного родителя на другого, и явно не очень понимал в чем соль. Ну и хорошо. Пусть думает, что взрослые налаживают отношения. Нечего ему знать все эти подтексты.

Ассул сощурился и бросил на меня злой и совершенно стальной взгляд, как будто говоривший, что так просто он не сдастся.

Ого, объявляешь мне войну, леденейший и подлейший супруг? Да будет так.

42.

Дело в том, что я растила Алешу нормальным ребенком, с развитой эмпатией, правильными (на мой взгляд) ценностями. И при мысли о том, что в наш мирок кто-то может вторгнуться и начать лепить из ребенка темного мага с соответствующим набором качеств, накатывала паника.

В мечтах я видела сына Алексеем Ивановым (об отчестве ребенка старалась не задумываться — это слишком страшно), успешным юристом или журналистом, а может быть, спортсменом, программистом. Да он мог выбрать любую профессию, построить счастливую и красивую жизнь.

А что нам светит, если мои планы провалятся? Правильно — сын станет сиятельным лордом Аланом Ассулом, который наверняка в конце концов вернется на Бронзовые острова, присягнет императору и их мутной триаде, начнет одеваться в черные дорогие шмотки, проклинать врагов (и это буквально), возглавлять армии мертвецов по приказу своего правителя… Ну и чем там еще темные властелины развлекаются?

От печальных мыслей меня отвлекла Саша. Она как раз вернулась со встречи со склепоискателями и сразу предложила прогуляться по Синей Сойке. При этом выглядела рассеянной и задумчивой.

— Ты ведь знаешь интересные места? — спросила она. — «У хомяка» мне не понравилось, там подают все пережаренное. Даже корзинки с кремом у них были подгорелые, представляешь?

Я отложила бухгалтерскую книгу и рассмеялась.

— Кто же ест «У хомяка»? Только если безнадежно странные люди.

Саша села возле меня и протянула озябшие руки к камину.

— Саломея с компанией и есть странные люди.

— Я скоро закончу и пойдем, если хочешь. Знаю одну кондитерскую. И А… Алана тоже возьмем с собой.

Я занималась у нейны Ларо самыми разными делами — была и компаньонкой, и секретарем, и бухгалтером. В мое отсутствие бухгалтерию вела приглашенная женщина, но она так умудрилась запутать счета, что я просто диву давалась. В пансионе даже сейчас было совсем немного гостей и за всем уследить представлялось мне легче легкого.

— Если честно, не совсем понимаю этот ваш треугольник, — задумчиво обратилась я к Саше, закончив делать правки.

— А? — у нее округлились глаза. — Какой треугольник?

— Ну ваш с Валентайном и Саломеей. Она неприкрыто претендует на твою пару, а ты даже не ревнуешь, дружишь с ней, ищещь какого-то проклятого. Это ведь его изображения стерли со всех фресок?

Саша захихикала, но как-то нервно.

— Кир не моя пара. Мой истинный — герцог Асон. А на фрески я тоже обратила внимание, но это вообще из другой оперы. Я сама не знаю, почему Проклятый это важно. Когда соберу о нем достаточно сведений, может, пойму.

— Давай не будем никуда ходить? Испечем дома пирог, — я потянулась и подошла к окну. — Смотри, снег опять повалил. А вечером можем ненадолго выйти в сквер, прогуляться перед сном.

Саша с энтузиазмом согласилась и мы перебрались на кухню.

Постепенно, пока замешивали тесто и крутились у очага, раскрыли друг другу все свои секреты.

— Вот так вот. Венир Ассул мой муж, а Алан наш общий сын, — закончила я рассказ и поставила на стол блюдо с горячим пирогом.

— Я догадывалась, — кивнула Саша, привычно устроившаяся у огня. — Очень уж сильное семейное сходство.

Ну вот — в конце концов, наверное, все бы догадались.

— Нейна Ларо закончит с делами и присоединится к нам за чаем, — ответила я и пошла ставить чайник.

Саша перешла к столу и разрезала пирог — тарелки я предусмотрительно успела разложить.

— Кстати, учитель сообщил мне, что в академию весной прибудет Линора ди Коралл.

— Лена?! — я стремительно развернулась.

— Ага. Я немного разочаровалась, так как Асон обещал отвести нас в Шардон, это ее имение, на практику. А теперь все отменилось. Видишь ли, я думаю, что у ди Кораллов имеется родовой портал.

Я вспомнила историю Ассула и то, как Ноэль ди Коралл выбросил его в наш мир.

— А я точно знаю, что портал имеется, — сообщила я Саше. — Но ты не расстраивайся. Главное, что Лена появится в академии и мы все вместе что-нибудь придумаем. Не понимаю, почему она сама здесь осталась и не возвратилась. Но… — я таинственно улыбнулась. — У нее такой красивый муж. Рыцарь Скорпион. Я видела их мельком в Шинне.

— Я тоже встречала Линору. У нее еще говорящий кот. И не скажешь, что она попаданка.

— Слишком уверенно держалась, да?

Саша вдруг помрачнела.

— Если я вернусь домой, то может случится что-то страшное…

— Что именно?

— Понятия не имею, но драконья магия так работает. Нити, соединяющие нас с драконом, порвутся и мы, возможно, погибнем. Оба.

Я присела там же у очага. Ничего себе. А я думала у меня проблемы.

— Если бы только герцог Асон согласился отправиться вместе со мной, но он не хочет. Говорит, что какие-то непонятные враги найдут нас и там, — Саша развела руками. — Он все от меня скрывает, разговаривает загадками и смотрит как на несмышленную. Все время пытается оберегать, но это уже их драконья паранойя.

— И что же ты будешь делать?

— Постараюсь его уговорить. Оставаться здесь навсегда в качестве его недопары, а он и истинность не желает подтверждать, я не собираюсь.

— Какой сложный мужик, — пробормотала я.

— Ну, ему боги запретили искать истинную, — Саша потерла нос. — В общем, глупости какие-то. А может, и не глупости. Но если бы он рассказал, в чем дело, мы бы нашли решение вместе.

В кухню влетел счастливый Алешка, тащивший за руку нейну Ларо, и мы прервали разговор. Но мой план по побегу от Ассула засиял новыми красками. Показалось, что это совсем легко и безопасно. По сравнению с ситуацией Саши, моя была ну очень простой. Приедет Ленка и мы все обговорим, найдем выход. Может, она и Кристофа знает. И если что-то не срастется с Шардонским порталом, притянем к ответу моего бывшего мужа.

Впрочем, Сашу было жалко. Неужели для нее не существует выхода? Если бы я могла хоть чем-нибудь ей помочь.

***

Новая учебная неделя началась спокойно. Так спокойно, что я даже напряглась.

Студенты в столовой говорили о затаившейся в академии злой ведьме, о предстоящем весеннем бале, о профессоре Утино, которого выпустили из домашнего заключения, так как не смогли доказать его прямой вины. Но, возможно, за ним тайно следили. «Золушку» все еще лечили — ректор пытался восстановить ее жизненные силы.

А вот Венира Ассула не было слышно. И это воспринималось, как затишье перед штормом.

Его традиционные утренние занятия в тот день отменили по неизвестной причине и я отправилась на лекцию по материи Сумрака. К сожалению, профессор Мариус учил нас исключительно теории. Мы получили море сухой информации, прочли множество книг, но это почти ничего не давало. Все эти знания я могла раздобыть и самостоятельно, просто походив в библиотеку.

Но в этот день профессор нас приятно (на самом деле — нет) удивил.

— Практику мы будем проходить в следующем семестре при поддержке генерала Ассула, — в аудитории возбужденно зашептались. — Как вам известно, у нас не получается хорошо изучить причину и характер заражения, ареал его распространения, так как мы просто не можем долго задерживаться в Сумраке. Определенные выводы мы сделали, только изучив отравленных ядовитым туманом, когда он в последний раз наполз на долину Суми. Похоже на темное и очень мощное заклятие.