Адептки академии Сумрака

— В мире должен существовать баланс сил. Наши артефакты в противовес кабрийским, — важно кивнул Сарго.

— Правильно. Мы будем создавать артефакты с надписями на древнедраконьем, дорогие ученики. Но для начала вам надо будет выучить магические свойства звуков и букв.

С этими словами учитель прошел к своему столу и взял с него лист с длинным списком литературы.

— Надеюсь, к началу нового семестра вы прочтете все необходимые книги. Олейно, и я жду результатов по курсовой.

Мы схватили список и устроились за длинным столом у окна, чтобы переписать литературу.

— И еще. Наша практика в Шардоне отменяется. Вчера я получил магическое послание от леди ди Коралл. Она сама собирается к нам в гости.

Я вздрогнула и подняла голову. Мы с учителем встретились глазами — он смотрел пытливо и мрачно. Я постаралась не показать своего разочарования, а герцог продолжил:

— Она прибудет как раз к балу первого дня весны.

41.

Светлана

Я все пыталась догадаться, как именно Ассул обставит воссоединение «семьи». Опыт общения с ним подсказывал, что как-то ужасно и скандально. Так что потом будет мучительно неудобно перед сокурсниками.

Но он медлил, возможно, потому что наступали выходные. А на выходных ведь того размаха не получится.

Что тут скажешь — так все и оказалось. Но это после.

А пока сиятельный лорд, — так называли аристократов на Бронзовых островах — прибыл в нашу мансарду. Без приглашения и тем более без предупреждения. Просто заявился… нет, шагнул из Сумрака в нашу бедную комнатку.

Я еле сдержала грубое слово, чуть не соскочившее с языка. А Алеша, сидевший с тетрадкой у очага, подскочил на ноги и с криком «Папа!» бросился прямиком в объятия его ледяного благородия. Обхватил его ручонками и так ненадолго застыл.

У благородия дрогнул уголок губы и он замер с выражением полного ужаса на физиономии. Потом аккуратно поворошил льняные волосы сына и улыбнулся. Кривенько так, но почти душевно.

Я как раз перечитывала свои конспекты по теории Сумрака и сейчас встала с кресла, не зная как держаться, как себя вести.

— Мам, я видел его в Синей Сойке! Он наблюдал за нами издалека! Но я только потом понял, что это был папа. И вначале испугался. — Алешка подбежал ко мне и начал тянуть за руку. Видимо, хотел, чтобы я в восторге припала к груди блудного супруга. — А ты его не узнала?

— Узнала, Алан, узнала, — я удержала сына за плечи, чтобы стоял спокойно и не прыгал как горный козлик. — Привет, Венир. Какими судьбами? — знала, что говорю что-то не то, но приличных слов отчего-то не находилось. Только такие вот, дежурные.

Генерал тем временем отмер и уселся на сундук у окна.

— Хотел познакомиться с Аланом, — ответил он спокойно. — А ты совсем большой. И уже приручил арана?

— Да! Познакомься, это Лала!

С балки спустилась наша монстро-няшка и, покрутившись перед Ассулом, взлетела на каминную полку.

— Ты молодец. Не скажи и в Сумрак путешествуешь? — спросил Ассул.

— Пока только во сне. Но я совсем не боюсь. — Первая эйфория прошла и Алешка немного стушевался, даже перестал рваться из моих рук и встал спокойно.

— Правильно. Зачем сильному магу бояться какой-то там Сумрак, — кивнул Ассул, пытливо вглядываясь в лицо сына.

Благородный генерал в роли участливого отца, да-да.

А у меня в груди вдруг поднялась какая-то ядовитая волна. Он разочарован в сыне? Не считает его достойным? Если обидит малыша, убью. Собственными руками возьму и… Видимо, кровожадные мысли неприкрыто отобразились на моем лице, потому что Ассул заинтересованно на меня уставился. Я провела ребром ладони по горлу, намекая, что ему не показалось. Ведь правда, прибью подлеца.

Только попробуй разочаровать ребенка, опальный ты генерал.

Он усмехнулся и посмотрел на сына одобрительно.

— Что ты еще видел в Сумраке, Алан? — спросил он и я почувствовала, как Алешка выпрямился от гордости.

— Мы путешествовали вместе с Лалой. Видели летающих чудовищ, разрушенные города, — мальчик начал загибать пальцы, — караваны, существ в панцирях и с рогами. Но мы надолго не оставались, сразу убегали.

Ассул слушал внимательно, а я старалась прочитать по его лицу, насколько все сложно. Но взгляд генерала не помрачнел, а, наоборот, прояснился, что навело на мысль — странные рассказы ребенка для него норма. Именно такие вещи и должен видеть настоящий темный маг и внук жреца богини смерти.

— И еще мы были в доме нашего рода, — продолжил рассказывать Алеша. — Лала показала мне галерею с портретами. Я видел дедушку. У него вся верхняя часть лица покрыта бронзой.

Мне захотелось глухо застонать, а Ассул весь просиял, зараза такая.

— Ты мой сын, мой первенец, мой наследник, — сказал он ребенку. — Солар, неси брачные браслеты. Со следующей недели вы перейдете под мою защиту.

Алешка поднял голову и посмотрел на меня снизу. Его светлые глаза лучились счастьем.

— Алан, принеси мою шкатулку с рукоделием из гостиной, — попросила я, протягивая ключ, и малыш шустро скрылся за дверью.

Гостиной мы, кстати, звали небольшую комнату типа прихожей, где стояли только старый шкаф, стол и несколько стульев. Зато это был единственный шкаф, запиравшийся на замок.

— Только попробуй не оправдать ожиданий сына, Венир, — тихо прошипела я, подойдя и склонившись над все еще сидевшим на сундуке Ассулом.

— Ты вырастила мальчика слишком нежным, — довольное выражение слезло с его лица и теперь на меня смотрели совершенно ледяными и жесткими глазами.

— Я растила Алана нормальным ребенком, а не психопатом с манией величия.

Он криво улыбнулся.

— Именно психопаты с манией величия лучше всего выживают в нашем мире. Проявишь мягкотелость, и сожрут.

Я хотела многое ему сказать, но сдержалась. Я просто самостоятельно найду путь домой и заберу сына в свой мир. А Ассул пусть думает, что хочет.

— И еще, — он схватил меня за руку. — Мальчику нужно образование.

— Он учит ваш язык с Лалой.

— Этого мало. Я говорю о полноценном образовании островного лорда.

Что-то шепнуло внутри, что мне их школьная программа не понравится.

Я вырвала руку, а в комнату ворвался Алешка со шкатулкой. Я открыла ее и передала Ассулу его браслет. Он надел его на руку, и украшение засветилось.

— Надень свой, — велел он мне и поднялся во весь свой внушительный рост.

Я поджала губы, раздумывая. Но Алеша посмотрел на меня удивленно.

— Мам, надевай. Мы теперь вместе.

Только ради тебя, малыш.

Нехотя я взяла из шкатулки второй браслет и застегнула его на запястье. Он тут же засветился и на нем ярко зажглись письмена. Но дело в том, что я кое-что прочла в библиотеке и о брачных обрядах островов, и о свойствах таких браслетов.

— Что значит это сияние? — все же спросила я.

— Обряд завершился, — пожал плечами Ассул. — Теперь ты полностью моя, Солар.

Я его, да? А он? Он чей? Дурак!

— В каком смысле твоя? — спросила я неприязненно и холодно улыбнулась. Мне было интересно послушать его ответ.

— Во всех смыслах, — небрежно бросил он.

— Ты… теперь имеешь на меня магическое воздействие? Я не смогу от тебя убежать? — осторожно поинтересовалась я. Книги книгами, но хотелось все же послушать и Ассула.

Он вздохнул и подошел к сыну. Положил руку ему на макушку.

— А зачем тебе от меня бежать? Но поясню — я имею на тебя права с точки зрения закона, человеческого и божественного. Если ты сбежишь, я имею право тебя вернуть. Сын отныне также переходит под мое полное покровительство. Он часть рода, сейчас он — молодой лорд Алан Ассул.

— Венир, — прервала я его. — Ты имеешь на меня магическое воздействие? Можешь приказывать мне магией? Я привязана к тебе против воли?

Солжет или скажет правду?

— Нет, — ответил он, глядя мне в глаза. — Не могу приказывать напрямую. Но… браслеты усиливают нашу связь, я могу воздействовать на твои чувства в какой-то мере.

Ну это было ожидаемо. Ограничился полуправдой.