Адептки академии Сумрака

— Олейно, представь себе, у нас в Чабире эту историю рассказывают совсем иначе, — голос учителя сочился ядом и болью.

Ну да, все же он потомок тех ящеров, как ни крути. Я неловко отвела глаза и вспомнила, что надо отослать весточку тетушке Доре.

— Когда будем пересекать границу, я покажу тебе этих каменных драконов. Они до сих пор там. Там, где пали, охраняя императрицу и ее юную дочь. Их потомки остались в Чабире и продолжают нести службу, — отчеканил учитель.

— Можно я пошлю магическую посылку в Ольс? — пискнула я.

Асон коротко кивнул и мы поспешили убраться от подмостков подальше. Я хорошо понимала, что представление подействовало на Асона и Валентайна удручающе. Глаза их изменили цвет, а зрачки опасно сузились.

— Вы знаете, что выглядите подозрительно? — прошептала я.

У Кира, кстати, драконьи глаза оказались изумрудно-зелеными как у кошки.

— Мы подождем тебя у лавки с пряниками, — бросил Асон и указал мне на ярко раскрашенную будку, которая служила местной почтой. — Не задерживайся.

За один серебряный магическая посылка, — этакий окутанный сиянием конверт — телепортировалась в Ольс. К письму я, как и намеревалась, приложила золотую монету.

К учителю и Киру тем временем присоединились две незнакомые мне женщины. В одной я распознала нагиню, а вторая, белокожая и изящная, держала на руках толстого кота. Я, довольная, что предупредила Дору, вернулась к драконам.

— Я рассчитываю в конце семестра привезти к вам своих студентов, леди ди Коралл. И позвольте засвидетельствовать почтение вашему благородному супругу, кострулу ди Кораллу, — учитель склонил голову в вежливом поклоне.

Кир также раскланялся и призвал на физиономию самую обаятельную из своих лицемерных улыбок.

Женщина поблагодарила драконов, а у меня внутри все замерло. Я попаду в замок Шардон! В конце семестра. Там же такие артефакты… и наверняка есть портал. Ведь кабрийская знать свободно перемещается между мирами.

Видимо, мое лицо приняло слишком экспрессивное выражение, потому что леди обратила на меня лучистый взор, а кот неожиданно промурлыкал:

— А вот и Снегурочка. Кто ты, восторженная моя?

Снегурочка? Но леди ди Коралл и говорящий кот уже повернулись и скрылись с глаз, просто шагнув в воздух. Нагиня зубасто улыбнулась и последовала за ними.

С ума сойти!

— Откуда котик знает о Снегурочке? — спросила я Асона.

— Какой такой Снегурочке? — рассеянно обронил он, но мысли его явно были далеко.

— Искорка, кто же всерьез слушает фамильяра? Он же чокнутый, — попенял мне Кир.

— Я знаю, что ты уже обдумываешь, как перебежать в Шардон, — вдруг повернулся ко мне учитель. — Даже не думай, Саша.

Если он и держался перед леди ди Коралл, то теперь не скрывал дурного настроения, которое ему испортили актеры.

— Что вы. Зачем мне такие приключения, — я холодно улыбнулась.

— Рекомендую тебе полностью сосредоточиться на артефакторике, Олейно. В академии будет много соблазнов и других предметов, но не советую распыляться. Ты поняла меня?

— Не имею привычки распыляться, учитель. Но от уроков боевой магии отказываться не собираюсь. Думаю, мне понравится заниматься у генерала Ассула.

— Если мы с ним договоримся. Не забывай, он островитянин. Но зачем тебе боевая магия?

— Чтобы в случае, когда очередной дракон решит запугать меня или бросить на кровать, я могла дать сдачи, — я посмотрела Асону в глаза.

Да, я злопамятная, а эти двое меня уже прилично достали.

— Ты бросал Сашу на кровать? — вклинился Кир.

— Она моя пара. И мой проснувшийся чудом Дракон захотел рассмотреть ее поближе, — рыкнул на него Асон, а затем придвинулся ко мне и навис. — Клянусь, я вылеплю из тебя артефактора, Олейно. К боевым магам же сможешь ходить в свободное время.

Я прищурилась, давая понять, что отстою свою свободу.

— Но потом все новоприобретенные боевые умения продемонстрируешь мне, — добавил он. — Я дам тебе шанс отомстить за сцену в трактире.

— О, я отомщу, учитель, — сказала я и расплылась в предвкушающей улыбке.

— Энцо, ну почему ты такой чурбан, — Кир хлопнул себя ладонью по лбу. — Мне вместо тебя стыдно. Кто так ухаживает за парой? Я уведу ее у тебя уже через пару недель.

— Мы должны выйти к челноку, — рявкнул Асон.

Но чтобы подняться на борт челнока, нам пришлось немного углубиться в Сумрак, — драконы не хотели, чтобы Снежный нас засек — там нас и ждало это удивительное судно.

Летающие челноки легко перемещались между государствами, а отследить их в сумеречных слоях было практически невозможно. И выглядели они впечатляюще. По выпуклым бокам вились цветочные гирлянды, сияющие в полутьме.

Нам выкинули веревочную лестницу, но Кир вызвался перейти в частичную трансформации и вознести меня на борт на руках.

— Хорошо, — согласился Асон, но с явным скрипом.

Лицо Кира вытянулось, глаза позеленели, обычно загорелая кожа приняла сероватый оттенок, а за спиной раскрылись черные тяжелые крылья. Меня подхватили на руки… нет — сграбастали когтистыми лапами, и через пару головокружительных минут поставили на палубу.

Ну что тут скажешь — незабываемый опыт. Зубы клацают, поджилки трясутся. То ли от холода, то ли от испуга. Так сразу и не разберешь.

Асон оттолкнул Валентайна и обнял меня.

— Направьте челнок в Сумрак, герцог Асон назовет координаты, — скомандовал Кир, который все еще оставался в полутрансформации.

Учитель произнес пару слов на древнедраконьем, серое небо сменилось плотными клочьями тумана, а затем мир резко стал черно-белым.

— Мы быстро, — шепнул мне Асон. — Если почувствуешь недомогание, не пугайся. Светлые маги плохо переносят чистый Сумрак и это нормально.

Челнок завис над плоской равниной, из-за рваных туч выплыла круглая красная луна. Рулевой выбросил лестницу и Асон начал спуск. А Кир, вскочив на борт, просто… прыгнул вниз. И взметнулся к темному небу драконом. Черным как уголь, с горящими ядовитым светом зелеными глазищами.

В груди у меня что-то сжалось. Отчего-то мучительно захотелось, чтобы Асон тоже выпустил своего дракона. Я знала, что он золотой. Огненный. В голове заиграла та самая мелодия и я усилием воли заглушила дурацкие мысли. И подошла к борту. Было холодно даже в меховой накидке и немного не хватало воздуха.

Внизу ждал человек. Высокий, гибкий как пантера. Его черный военный мундир дополняли наручи с шипами, по которым то и дело пробегали молнии. Правая сторона лица была выкрашена в бронзовый цвет, а светлые, почти белые волосы стелились по плечам. Из-под темных бровей смотрели ледяные глаза.

Кир легко спланировал на каменистую равнину, а Асон, спрыгнув с лестницы, встал возле него.

— Боевая экипировка островитян, — тихо произнес рулевой. — Императрица преподнесла ему ее в знак своего расположения. Прибыл он к нам в каких-то крестьянских обносках. Надеюсь, не сглупит, и оценит доверие… но раз вымазал физиономию бронзой, — мужчина поцокал языком. — Пойди пойми, что у этих дикарей на уме. Даже оружие откуда-то вон достал.

Венир Ассул же усмехнулся, натянул на нижнюю часть лица черный платок и положил ладонь на рукоять мечa.

17.

Венир Ассул

Венир понимал, что двух драконов ему не побороть. Тем более с таким ужасным мечом. Но другого оружия у чокнутых монахов не нашлось. Пришлось спереть то, что было… и плохо лежало.

Пришли драконы, скорее всего, с миром. Вернее, с предложением склонить голову, сдать девицу-артефакт, и присягнуть Весенней императрице. А Венир, вот незадача, еще не принял решения, и не был бы опальным генералом, если бы не постарался усложнить кому-нибудь жизнь.

Шею все еще жгла печать, — символ-замОк — которым императрица лично его пометила. Собственными белыми ручками, чтобы никуда не сбежал из Сумрака.

Поэтому Венир был зол. Поэтому, недолго думая, кинулся на прибывших драконов. Точнее, на герцога Асона. Тот почему-то никогда не перекидывался, а вот со вторым связываться не стоило. Кто такую бронированную тушу одолеет? Со ржавым-то мечом?