Страница 69 из 72
— В последнее время, — наконец сказала она. — Я проводила не совсем мягкую политику сосуществования. Надоели эти старые козлы. Только и умеют, что цепляться за свои заплесневелые традиции.
Из уст пожилой леди такие речи было слушать более, чем странно.
— То есть, вы САМИ перессорились со всеми кланами. А теперь пожинаете заслуженные плоды.
— Ну…
Это было сложно, но бабуля всё-таки умудрилась выглядеть, как нашкодившая пятиклассница.
— Не смей порицать леди Шторм, — встряла Кассандра. — Ты просто не представляешь, что за люди стоят во главе кланов. Да любой из них, не задумываясь, бросит тебя в Горн Стихий и выкачает всю силу, до капли.
— Тут Кэсси права, — голос бабули звучал зловеще и тихо. Свист гильотины — вот нужное сравнение. Незабываемое ощущение — когда нож падает прямо на твою шею… — Хоть я и виновата в том, что сейчас происходит, если они победят — от тебя, мальчуган, останутся лишь слегка влажные портки. Просто ты оказался не в том месте и не в то время, внук. Не повезло.
Впервые она назвала меня внуком. Уж не дурной ли это знак?.. Как сомкнувшиеся на заднице челюсти крокодила.
— Знаете, моё везение уже вошло в легенду.
— Значит, у неё будет печальный конец, — бесстрастно заметила старуха.
— Не может везти бесконечно, Макс, — поддакнула Кассандра.
Что-то мне перестало нравиться, как спелись эти опасные дамочки…
— Так куда мы идём? — спросил я. — В бункер? Наверное, это правильно. Поспим, отдохнём, в картишки перекинемся… Вы в дурачка умеете? Нет? Я вас научу.
— Макс, ты что, всё ещё пьян?
— После того, что я видел? — я выдал свою лучшую улыбку маньяка. — Летающие колесницы, оживший замок… Ну что ты! Ни в одном глазу.
— Зиновий тоже был не дурак выпить, — подала голос бабушка. — Едва припечёт — так он мигом за бутылку. Похоронив Владиславу, год не просыхал.
Обогнав бабулино кресло, я заглянул старушке в лицо.
— Почему вы говорите о моём отце в прошедшем времени? Вы что-то знаете, да? О том, как он исчез из собственной спальни…
Бабуля отвела глаза.
— Золтан с Захарчиком — хорошие мальчики, — сказала она так, словно оправдывалась. Или заговаривалась — с пожилыми людьми это бывает… — Чего нельзя сказать о девчонке.
Я мысленно перебрал знакомых девушек… А потом до меня дошло.
— Вы говорите о Заре?.. И что с ней не так?
— Сорняк.
Сказала, как отрезала.
Вот старая ведьма.
— Ну знаете, — я задохнулся. — Так посмотреть, вы тоже — не марципанчик. Заманили меня в ловушку…
Старуха фыркнула. У старух это отлично получается — презрительно фыркать на всё, о чём они не желают говорить…
Я подобрался.
Про ловушку я ляпнул специально. Чтобы проверить парочку догадок.
— Так это ВЫ наложили проклятье на Денницу! Чтобы вынудить меня…
Старуха остановила кресло и зависла, поднявшись повыше и глядя мне прямо в глаза.
— Запомни, мальчуган: выбор — это то, что делает тебя человеком. ТОЛЬКО под давлением. ТОЛЬКО выбирая из двух зол, можно понять, кто ты есть. Я тебя ни к чему не вынуждала. Всего лишь подтолкнула, легонько. Хотела, чтобы ты чаще вспоминал о доме. Не более того.
— Но как же заклинание восьмёрки? — я моргнул. — Кто наложил ЕГО?
Старуха рассмеялась. Словно по каменному полу пробежал подкованный таракан.
— Не я, — наконец сказала она. — Проклятье Мёбиуса подразумевает, что оба объекта испытывают СХОЖИЕ побуждения. На этом же принципе базируется приворотное зелье… Я слишком стара для того, чтобы помнить, как нужно любить. Или ненавидеть.
— Если это были не вы… — я растерялся. Привык винить в своих бедах родственников, и теперь даже не знал, что и думать. — Тогда кто?
— Тот, кто хочет твоей смерти, — просто ответила старушка. — Привыкай, — утешила она. — Когда ты станешь главой клана, убийц станет гораздо больше.
Вдруг она затряслась, голова её свесилась на бок. Кресло, опасно накренившись, чиркнуло ножками по полу.
Я еле успел его подхватить — к счастью, конструкция оказалась не слишком тяжелой.
Вот было бы смеху: зашиблен насмерть инвалидным креслом.
— Леди Шторм! — Кассандра бросилась к старухе. — Леонида! Что с вами?
— Они прорвали периметр, — не поднимая морщинистых век, проскрипела старая леди. — Веди его к Источнику, Кэсси.
— Но до бункера осталось совсем немного! Там мы будем в полной безопасности.
— ИСТОЧНИК, — с нажимом проскрипела старуха, сжав руку Кассандры высохшей куриной лапкой. А потом обмякла и бессильно откинулась на спинку кресла.
Кэсси что-то сделала, и из днища кресла показались небольшие колёсики — как у тележки в супермаркете.
Схватившись за спинку, она решительно покатила старуху дальше. Вниз, по пандусу, мимо бронированных дверей, прорезающих стену через каждые десять метров.
— Не отставай, — сердито бросила она мне. — У нас мало времени.
— Что происходит?
— Это ты виноват, — заявила Кассандра. — Кого хочешь доведёшь своими бесконечными вопросами.
— Да что я сделал-то?..
— С ума меня сводил, — не слушая, продолжила ворчать Кассандра. — Где выросла, да чем занималась, да что ты сейчас думаешь… Так и с ней, — она на меня даже не смотрела. Знай себе, толкала кресло всё вперёд и вперёд, туда, где пандус плавно загибался и уходил во тьму. — Всю душу вытряс своими дурацкими расспросами! А она и так держалась лишь на чувстве долга…
— Да при чём здесь я?..
— Опять вопросы, да? — Кассандра бросила на меня какой-то недобрый взгляд. — Не можешь ты без них… Ну, если хочешь знать, Леонида поддерживает защитный периметр замка Шторм. Поддерживала. Пока ты не…
— Да ладно тебе, Кэсси. Ты же знаешь, что я не виноват. Она сама меня сюда притащила. И между прочим, сказала, что у меня есть ВЫБОР!
— Да нет никакого выбора, Макс! — мы как раз подкатили к высоким двустворчатым дверям. Я даже чуток расслабился: дерево Гофер… Орнамент незнакомый, но аура приятная. — За этой дверью — Источник. И Леонида хочет, чтобы ты принял его силу. Силу клана Шторм. Прямо сейчас.