Страница 52 из 72
Глава 18
Увидев две тускло тлеющие точки, я сразу вспомнил о кроликах-каннибалах.
Но вот в чём неувязочка: ЭТИ глаза светились НАД травой — то есть, на высоте около двух метров от земли…
Страшно подумать, какого размера должен быть кролик!
— Э… Денница? Это ты?.. Да ладно, выходи уже. Я тебя вижу.
Над светящимися точками багрово вспыхнул незамкнутый нимб. Я выдохнул.
Демангел изящно проявился из теней, бесшумно скользнул к остаткам костра и широко улыбнулся.
Да, все мы любим театральные эффекты. Такие дела.
— Не скучали? — светски осведомился он, опуская на землю объёмистый рюкзак.
— Патриция думала, ты уже не придёшь.
Только сейчас я понял, какой адский груз свалился с души.
Он вернулся! Он выполнил обещание!..
И дело вовсе не в деньгах. Денница не предал нас с Пат — хотя вполне мог выбросить из головы, как только скрылся из виду.
Это значит, что люди МОГУТ меняться. Даже если они — демангелы…
— Извини, что не оправдал её ожиданий.
— Она это переживёт.
Денница преобразился.
На нём был новый костюм — не хуже прежнего. Лицо чисто выбрито, рога начищены, и самое главное: пахло от него теперь куда лучше, чем от меня.
— Я смотрю, ты всё хорошеешь, — наверное, он уловил в моём голосе толику зависти. Много зависти, честно говоря. — Можно сделать вывод, что операция по обмену прошла успешно?
Денница поморщился.
— Не так лучезарно, как хотелось. К сожалению, тропический остров мы себе позволить не сможем.
— Ну, хотя бы на хороший костюм хватило. И то хлеб.
Глаза демангела на мгновение вспыхнули. Неужели обиделся?..
— Во-первых, я принёс одежду и для вас, — расстегнув рюкзак, он вытащил два объёмистых свёртка. — Всё, что нужно: бельё, костюмы, туфли… Размеры подойдут идеально, можешь не сомневаться. Во-вторых, я разузнал, куда нам ехать. Башня Орловского находится на другом конце города, а это очень далеко, уж поверь. И в-третьих, я забронировал номер в отеле, так что если ты разбудишь Патрицию и вы быстренько переоденетесь, остаток ночи мы проведём в более комфортных условиях.
А у меня внутри всё похолодело.
Язык прилип к нёбу, горло сдавило невидимой рукой…
— Что с тобой, Макс? — удивился Денница. — Тебе так противна мысль провести ночь в чистой постели?
— Я тебе не говорил, что нам нужна башня Орловского, — голос был хриплым и не слушался.
Но Денница только фыркнул.
— Святые яйца Люцифера! — он присел рядом — не забыв поддёрнуть штанины брюк, чтобы складка не помялась, и выбрать местечко почище. — И конечно же, ты моментально начал подозревать меня во всех грехах… — улыбнувшись, он приложил руку к тому месту, где у нормальных людей находится сердце. — Я польщен. Значит, мои труды не остались напрасны.
— Обычно люди много трудятся над тем, чтобы ЗАВОЕВАТЬ доверие, — выдавил я. — А не потерять.
— Каждому своё, друг мой, каждому своё… — потянувшись к рюкзаку, он достал объёмистую бутыль с незнакомой этикеткой. В ней что-то завлекательно бултыхалось. — Выпьем за это?
Я сглотнул слюну. Но отказываться вот так, за здорово живёшь, от своих убеждений, я не был готов. А вдруг всё это — розыгрыш? Или… проклятье?
За всеми треволнениями я совсем забыл о том, что Денница должен меня убить.
— А что это? — проявлять любопытство ведь не опасно, так?..
— Лучший односолодовый с Вискарии. Это измерение, где ПРИДУМАЛИ виски, если ты ещё не понял. Ну так как?
— Наливай.
Даже Денница не НАСТОЛЬКО извращенец, чтобы испортить лучший виски во Вселенной. К тому же, он его уже пьёт…
Я жадно наблюдал, как демангел, запрокинув голову и дёргая кадыком, глотает золотистую опалесцирующую жидкость.
Где-то треть высосал! Вот ублюдок…
Передавая мне бутылку, он даже вытер горлышко.
Сделав глоток, я понял, что попал в рай. Фигурально выражаясь.
— Ну так как? — когда я передал бутылку обратно Деннице, она опустела уже на две трети. Так что кто бы говорил… — Откуда ты узнал про башню Орловского?
— Да от тебя же и узнал.
Денница принял бутылку, но пить не стал. Вместо этого он потянулся к карману и… Нет, я не верю. Так просто не бывает, разбудите меня пожалуйста.
Чиркнув ногтем, как это делала Патриция, демангел протянул мне зажженную сигарету.
— От меня?.. — злиться расхотелось. По телу разлилось блаженное тепло, и я внезапно понял, что мир — даже такой тусклый, как Лимб — совсем неплохое местечко.
— Ты же сам рассказал, что башня принадлежала Лилит. А мы с ней — да-а-а-авние знакомые, — то, каким тоном он это сказал…
— Вы с ней что, тоже?.. — я пошевелил в воздухе пальцами.
Денница покосился на меня, а потом фыркнул. Не выдержал, и расхохотался в голос.
— Тише ты, — я покосился на Патрицию. — Разбудишь.
Почему-то мне казалось очень важным посидеть с Денницей вот так, вдвоём, передавая друг другу бутылку и пуская дым.
— Эту? — демангел вытер набежавшие слёзы. — Не парься. Пока она спит — можно сбрасывать Ини на вражеские города. В качестве водородной бомбы.
— Значит, и с Лилит ты тоже успел, — я глубоко затянулся и медленно выпустил дым.
— А я тебе говорил, что мы похожи, — пожал плечами Денница. — Во всяком случае, вкусы у нас одинаковые. Образ жизни, одежда. Женщины.
Я покачал головой.
— Не знаю, Дэн. Мне как-то не нравится облапошивать всех и вся.
Демангел фыркнул, затем отхлебнул виски и протянул мне бутылку.
— Можно тебя спросить, Макс? Только обещай ответить честно.
— Валяй, — я тоже отхлебнул. Усталость и напряжение уходили в землю, как электричество из оборванного провода. Я уже чувствовал себя почти живым.
— Скажи пожалуйста: а чем ты сам занимался всё это время? Я имею в виду, с тех пор, как провалился в Сан-Инферно?
Я честно задумался.
— Ну… решал проблемы.
— Так, — благосклонно кивнул демангел.
— Помогал людям.
— Похвально.
— Очень много бегал…
— А когда дон Коломбо решил, что ты должен жениться на его дочке?..
— Ну я… — чтобы собраться с мыслями, я сделал ещё один могучий глоток, и затянулся. Медленно выпустил дым… — Ну я придумал способ этого избежать.
— Ага, — кивнул Денница. — Ясненько. И с Эросом Аполлоном ты сделки не заключал… И не выигрывал в результате стриптиз-клуб… Он тебе так всё подарил. За красивые глазки.
— Эй, чтобы получить "Чистилище", я пахал, как проклятый!
— Да ну? А все остальные, чтобы что-то получить, просто смотрят на Задницу и загадывают желание.
Я опрокинул бутылку в горло и не опускал, пока виски не кончился.