Страница 83 из 90
Обойдя все алтари, настоятель подходит к самому последнему, что находится в боковой комнате, хотя обычно занимает почетное место в других храмах. Игральные кости, символ Ифрата, обозначают азарт и жажду наживы, что не совсем укладывается в добродетели по мнению Морвина, но так или иначе Ифрат тоже бог, к тому же последний выживший.
С молитвой для него старик покончил гораздо быстрее, но не успел отойти, как огромная волна силы заставила упасть на колени. В этот самый момент грозовая туча исторгает из себя чудовищный по силе ветер, который несет разрушительные энергии Хаоса во все стороны. Флюиды иномировой сути проникают сквозь стены и закрытые ставни, заставляя обезуметь в первую очередь животных, а потом и многих слабовольных людей.
Теперь уже любой, взглянувший на небо, увидит нижню часть огромного строения, которое по известным законам просто не может парить над землей и не падать. Знающие люди заявили бы, что эта крепость лишь похожа на Гед-Наруман, но гораздо шире в центре, в то время как известное пристанище Штормовых Небес вытянуто в ромбовидную каплю. Но даже если в Аминдале есть знающие люди, им сейчас не до этого.
Хлопки крыльев сообщают о прилете демонов, которые с криками пикируют вниз, нападая на людей на улице и врываясь в дома. Утро быстро сменилось грозовыми сумерками, а общее безумие в городе постепенно достигает пика, когда защитники города пытаются бороться, но это бесполезно. Без выстроенной заранее обороны и без поддержки профессиональных войск затея отстоять город заранее обречена на провал.
На улицах уже лежат растерзанные тела, а стаи демонов водят безумные хороводы над крышами. Возникают первые пожары, а горожане пытаются спрятаться в подвалах или бежать, но в любом случае их участь незавидна. Из дверей казармы, где находится городская стража, больше не выходят новые отряды, так как выжившие от страха не могут держать оружие в руках. Мэр города пытается сбежать на быстрых лошадях вместе с семьей, но оказывается в желудке демона, который специально сторожил выезд из Аминдалы.
Фермеры запирают двери и окна в домах, но монстры могут голыми руками сделать дыру в стене, лишая любой надежды на спасение. Даже местная бандитская шайка с ужасом смотрит на демона, напоминающего черный вихрь, который легко проникает сквозь дверь их тайной базы в старом трактире, куда никто из местных не заходит.
Пожалуй, только городской храм остается более-менее спокойным местом, благодаря толстым каменным стенам и массивным дверям, готовым принять мирных жителей.
И таковые находятся, внутри храма уже собралось несколько десятков человек, оказавшихся поблизости. Жрец Морвин выполняет работу, которую может делать лучше всего, а именно молится вместе со всеми, направляя разрозненный религиозный порыв в единое русло. На его взгляд бежать бесполезно, так как демоны быстрее и выносливее их всех. Оказать им сопротивление могут только чародеи, авантюристы и наемники, но Аминдала — провинциальный городок, где нет ничего важного. Тут даже никогда не размещались регулярные войска.
Сейчас старый жрец вновь стоит перед символом Менасиуса и громко молится, а остальные прихожане дружно повторяют. Пускай боги мертвы, по мнению Морвина это не является причиной их забывать. На самом деле он считает, что настоящее божество не может умереть. Скорее всего они просто потеряли силы и скоро воскреснут, когда настанет самый важный час в истории человечества.
В момент завершения молитвы происходит что-то странное, когда Морвин замечает сияние вокруг глаза размером с тарелку из драгоценных металлов. Подобного явления никогда прежде не видел, но без колебаний решает, что это важный знак. Они не проводят магические ритуалы, а просто молятся, значит, это однозначно присутствие бога!
Не жалея голоса, Морвин продолжает молитву и чувствует в себе необычайную легкость. Кажется, что прожитые годы, болезни и страхи покидают тело, выводятся невидимым речным потоком, оставляя только чистоту и порядок. А черная и белая половина большого глаза принимаются сиять сильнее.
В молитвенном зале тоже неспокойно, напуганные люди заражаются вдохновленным богослужением и словно пытаются громкостью заглушить ужас от происходящего за стенами храма. Но даже хор громких голосов не может скрыть мощные удары по главной двери, которая ощутимо вздрагивает от каждого удара, словно кто-то использует таран. И каждый прячущийся в храме знает, кто на самом деле за дверью.
Но один человек даже ухом не повел, продолжая молитвы. Сейчас жрец Морвин оборачивается к стоящим на коленях людям с разведенными руками и происходит что-то странное. Все видят неяркий свет, излучаемый одеждой жреца. Настоятель храма призывает всех подняться на ноги и защищать священное место всеми силами. Слова расходятся по залу, неся с собой волны света, дарующие тепло и отвагу.
Плачущие прекращают лить слезы, отчаявшиеся вновь поднимают голову. Загадочный свет заполняет весь зал, пока входная дверь продолжает дрожать от ударов. Один за другим люди поднимаются на ноги, и свет образует на их телах призрачную белоснежную броню, а на плечах закрепляется плащ, чернее ночи. Белый и черный цвет, свет и тьма: вот что нужно было назвать Двуединством, а не сборище демонов.
Сияющие праведным светом щиты и клинки, вобравшие мглу: теперь каждый вооружен невиданным и невесомым оружием, от которого захватывает дух. А Морвин продолжает молитву, пока створки входных дверей не падают под сверхчеловеческим натиском. Окрыленные божественным чудом люди с воинственным кличем бросаются на двух огромных демонов только для того, чтобы погибать под их ударами и обагрять пол храма свежей кровью.
А уничтожение Аминдалы замирает, будто демоны и не собирались найти и убить каждого человека в городе. Летучая крепость спускается ближе к земле, а потом приземляется прямо на ратушу, погружаясь глубоко в землю. От силы столкновения началось небольшое землетрясение, и трещины поползли по городу словно по разбитому зеркалу.
Теперь нижняя часть крепости демонов скрылась под землей, и сооружение стало похоже на четырехгранную пирамиду из черных камней, по которым стекают потоки странных энергий, проникающих в почву, обломки домов и воду. Здесь, ровно в середине королевства Моунцвель, заложен первый камень нового форпоста, от которого во все стороны распространяется овеществленное безумие. Сила Хаоса в мире материи тоже преобразуется, чаще всего представая огнем, молниями или ветрами цвета ржавчины.